蜜蜂偏好尼古丁和咖啡因

最近，以色列海法大学的一项研究表明，蜜蜂偏好含有少量尼古丁和咖啡因的花蜜。该项研究的负责人之一Ido Izhaki教授指出，让蜜蜂“上瘾”可能是植物界的一种进化手段。花蜜中主要含有糖类，为授粉昆虫提供能量；也有些植物还含有少量的“毒素”，比如尼古丁和咖啡因。他测试了尼古丁和咖啡因是否能吸引蜜蜂。

各种烟草类植物能在花蜜中产生2.5 mg/L的尼古丁，大多数柑橘类的花能产生11～17.5 mg/L的咖啡因。在柚子花的花蜜中，咖啡因浓度甚至能达到94.2mg/L。为检测蜜蜂是否偏好含有尼古丁和咖啡因的花蜜，研究人员配制了不同浓度的尼古丁和咖啡因的花蜜，而未添加上述两种物质的花蜜作为对照组。结果表明，蜜蜂明显偏好含有尼古丁和咖啡因的花蜜。偏好花蜜中的尼古丁浓度为1 mg/L，与自然界的情况相近。然而，如果尼古丁含量较高，那么蜜蜂会选择未添加引诱物质的花蜜。

目前很难确定这些花蜜中的引诱物质是否是增加授粉效率的进化手段。但依据这些实验结果可以推测，有些植物产生的引诱物质恰好适合蜜蜂的喜好量，这使得这些植物能经受自然选择的压力，并使它们优于其他植物。上述结果证明了蜜蜂偏好尼古丁和咖啡因，下一步将对这两种物质是否真的能使蜜蜂上瘾而继续开展研究。