论网络政治参与在促进政府职能转变中的作用

唐纯文

一、网络政治参与

政治参与是指公民通过合法途径和方式,对国家政治体系构成、政治运作方式、政治决策和结果的关注及施加影响的行为和过程。网络政治参与实际上是指网络受众的政治参与。网络受众就是大家常说的“网民”,网民通过网络,对国家大政方针、政治事件,进行关注、发表自己对其的看法、参与政治事件的调查,甚至直接或间接影响政府决策的这一系列的与国家政治相关的活动,我们都可以称做网络政治参与。就其实质而言,网络政治参与实际是公民政治参与的一种新的形式。

网络是网民进行政治参与的工具。网民通过网络参与到国家政治生活中来,一方面是由于网民自身的诉求;另一方面也是由于网络的优势为网民提供了一个便利的诉求大平台。更具体来看,网民参与政治的原因可细分为:1.出于对国家政治的关心。2.希望通过网络解决自身的问题。3.情绪的宣泄。无论网民出于何种原因和目的参与到政治生活中来,对于执政机关都是一种促进与挑战。“在有关政治理论研究和经验研究中,参与都是一个核心的概念。它在对于民主的分析中具有特别重要的作用。”①各种行政机构可以通过收集网民对某一政治事件的意见,来调整和制定方针政策,使政策的制定更加完善。

基于以上分析,我们可以进一步推论出网络政治参与的特点。

(一)网络政治参与地位的平等性和身份的隐蔽性

网络特点决定着网络言论的发表有着平等性与隐蔽性。只要能拥有一台可以连上网的电脑,满足上网的条件,任何人都可以发表自己的政治主张。并且网民在发表意见的时候,完全可以掩盖自身的真实身份、性别、年龄、职业乃至在社会中所扮演的角色,使自己能够以“隐形人”的身份在网上参与政治活动,大大减少了现实社会中政治参与的顾虑与不安全感,也使得传统的政治控制变得困难重重。

(二)网络政治参与的目的性与复杂性

公民参与政治主要是出于自身的物质利益考虑或者精神上的信仰与理想。这种目的,可能是寻求道义法律上的帮助,也有可能是满足自己的私欲。而网络互动、隐蔽性强的特点,完全可以使网络成为网民进行利益诉求的平台,形成一种舆论攻势,影响行政决策。当然,也有许多网络受众参与到政治生活中,仅仅只是出于一种爱好,或者只是想发表一下自己的意见,宣泄一下自己的情绪,并不是要达到一个什么特定的目的,这一类的参与者可以与直接出于自身利益目的进行政治参与的网民区别开来。

(三)政治参与方式的廉价性、便捷性、直接性和开放性

网络有着无限的信息空间,人们可以以极少的花费获得极大的信息量,在获取相关政治信息的时候也不要通过复杂的途径。在网络时代,任何有条件上网的人不需要由别人来代表自己,自己就可以直接发表自己的政治意见,对政府和各级机构所要通过的议项投出自己的赞成或反对票。互联网是一个四通八达既没有边界又没有中心的网式结构,体现的是自由开放的理念和堵不住、打不烂的设计原则。

(四)全民的政治参与性

根据2008年中国互联网络信息中心发布的《中国互联网络发展状况统计报告》:截至2008年6月底,我国网民数量达到2.53亿,比去年同期增长了9100万人,同比增长56.2%,网民规模跃居世界第一位,但是普及率只有19.1%。虽然,从普及率方面来看,在中国不是所有人都能通过网络发表自己的政治意见,但是从网民数量的迅猛增长速度来看,可以肯定的是将会有越来越多的人,喜欢上用网络的方式参政议政而加入到参政议政的队伍中来。并且可以预见的是网络在迈向全民普及前,网络政治参与就会在公民政治参与的各途径中占及其重要的地位,从而会使得某些重大国策的产生,可以更多的倾听借鉴民众的声音,减少无休止的辩论,提高行政效率。

通过网络参与政治的确是有着与传统政治参与不同的特点,笔者认为其最突出的特点应该是全民的政治参与性。这个特点使得网民的政治参与更具意义,能够在相当大的程度上影响行政决策,形成良好的民主政治氛围。但是,正是由于网民政治参与的这些特性,行政机构在决策的时候特别需要甄别网络上的信息,注意引导舆论导向,使得整个网络政治参与形成健康、和谐、积极的气氛。

可喜的是,2008年6月20日上午,胡锦涛总书记在人民网与广大网友零距离“亲密接触”,成为中国互联网发展的标志性事件之一。这不仅彰显出我国领导集体在信息时代对民意尊重和欢迎的姿态,也反映了国家新一代领导集体对于网络时代的战略认识,表明了网络已经成为不可或缺的信息载体,网络政治参与在推动中国政治民主化进程与改变中国政府执政方式和理念的过程中,也对政府职能的转变起到了很大的作用。

二、网络政治参与促进政府职能的转变

(一)政府职能的转变

所谓政府职能就是指政府作为社会中最大的公共组织在维持社会稳定、保护社会公平、促进社会发展诸方面所应该担负的职责和能够发挥的功能。②从阶级分析的角度来看,政府职能的本质是通过以国家行政管理权力为主要的行使方式,实现国家意志,确保和维护有利于统治阶级的政治关系、经济关系和社会关系。这就使得政府职能相区别于其他的社会职能。

对于我国政府的职能,以前经历了由政治统治向社会管理的转变,而现在,经过几十年国民经济的高速发展,国家现代化进程已经发展到一个新高度后,政府职能开始面临新的变革。伴随着经济的快速发展,随之而来的各种社会矛盾开始凸显,与此同时,国民的公民意识逐步觉醒,已逐渐不满足于政府只注重社会管理,要求更高质量的公共服务的呼声越来越高,这就促使政府职能开始酝酿新的变革——从行政管理型政府向公共服务型政府的转变。

所谓“公共服务型政府”,就是指在公民本位、社会本位理念指导下,在整个社会民主秩序的框架下,通过法定程序,按照公民意志组建起来的以为公民服务为宗旨并承担服务责任的政府。③

公共服务型政府一般应当具有以下几方面特征:1.政府不仅要依法行政,更要合法行政。合法行政,是人们对政府法治摆脱形式而走向实质大要求。政府在法治下良好运行,确保一切公共权力都必须符合宪法和法律,并在宪法和法律的监督之下行使;2.确立“有限权力”的政府。在经济方面,有限政府是指减少对各种经济事务的干预,让市场发挥作用,仅加强政府的宏观调控、市场监管的能力来维护市场秩序和稳定;在社会事务方面,有限政府指的是鼓励发展各种民间团体和组织,将自己管不好或者做不到管得更好的领域放开给民间团体和组织,甚至民众个人,而政府自身则加强在监管方面的力度,通过法律法规和监管来起到“掌舵”而不是“划桨”的作用;3.公开、透明,避免暗箱操作,提高政府行为的透明度,做到公平、公正和公开,政府自觉接受百姓的监督;4.精简、高效。人员精简、机构运转成本低、公共产品和服务的质量高。

党的十六届三中全会和温家宝总理在2004年的政府工作报告中明确指出:“各级政府要全面履行政府职能,在继续搞好经济调节、市场监管的同时,更加注重履行社会管理和公共服务能。”2005年和2006年的政府报告中,也进一步明确了建立服务型政府的指向。

(二)网络政治参与促进政府职能转变

网络的特性等和网络舆论在普通公民中日益增加的影响力,使网络政治参与越来越成为普通公民参与政治的重要途径。作为政治参与的一种有效的新途径,网络政治参与在促进政府职能转变方面有以下几方面作用:

1.网络畅通的政治利益表达渠道,不仅有利于政府决策的科学化、民主化,更增强了政治信息的传导和反馈功能,部分弥补了现实中政治表达渠道不足的状态,为政治稳定提供了有效的新平台。首先,网络政治参与后面蕴涵的复杂社会动因是政府部门了解社会政治心态的重要渠道,有利于其掌握和分析信息,科学、民主决策。网络言论中虽然有情绪化的、过激的言论,但这恰恰反映出网络传达的群众情绪和民意是原生态的,未经过处理的。并且,能在网络上引起网民热议的,也正是值得政府关注的事务。无论是在立法还是在政府决策中,网络作为一个便利的信息平台,在传达民众意见上发挥的巨大作用,是一些传统方式难以企及的。2006年截至《劳动法合同法(草案)》在全国集中征求意见时间,全国人大常委会办公厅举办的官方网站——中国人大网,有关征求意见的计数器显示的意见是187744条,在人大网上提出意见的总人数是79873人,而收到的信件是1280封。④其次,网络政治参与扩大了公民的有序政治参与,减缓了对现行体制的冲击。网络政治参与拓宽了公民政治参与的途径。提供了公民及利益团体表达自己利益诉求的合法平台,在一定程度上给公民或利益团体提供了一个情绪释放的缓冲平台,可以有效地防止和避免社会矛盾激化。从另一方面来说,稳定的社会环境,也有利于政府职能的转变。

2.网络政治参与增加政府对网络的重视,有利于电子政务的推行和深化。利用网络处理政务,有利于提高政府的行政效率,可以节约政府行政管理成本,促使政府的“政务边际成本递减”。网络政务的公开性、透明性、效率性,可以有效减少分层,提高政府工作效率。这对加快我国形成行为规范、运转协调、公正透明、廉洁高效的行政管理体制,加快政府职能的转变和创新,有极大的作用。

3.网络政治参与加强了对政府权力的制约和监督。公民网络政治参与形成的网络舆论,也起到监督政府的作用,有助于政府部门加快解决相关问题。同时,网络政治参与也加大了廉政的监督力度和监督范围。对权力进行制约是民主政治的一个基本要素。对公权力的制约既要权力体系内有相互制衡,也要有权力体系外的制约,及公民的监督和制约。在某种程度上来说,权力体系外的制约更为重要。而公民对政治生活的积极参与,是实现这种监督和制约的基本条件之一。网络的特性和网络的迅速发展与普及,使这种监督和制约有了现实的基础。近几年网络上与官员相关的事件层出不穷,如“彭永师案”、“官员猥亵女孩事件”、“贵州习水嫖宿幼女案”、“南京天价香烟门”等,可以看出,在网络政治参与的情况下,政府官员将面临全面的监督,并且这种监督还将不断扩大范围和加深层次。对官员的监督,反映到更高一层,就是对政府的一种制约,促进政府依法行政、合法行政,同时制约政府对公权力的滥用,使“有限政府”成为可能。