“养生”真相

李洁

中国是饮食养生文化最繁荣的国家,不幸也是反面教材最多的国家之一。

如果说,伪劣商品骗人的法宝是“廉”,那么,虚假商品蒙人的伎俩是“炫”——那些形形色色的功效被任意夸大的保健品,除了不能“起死回生”,几乎包治百病。由于这些保健品几乎个个打着各种科学概念旗号,消费者很容易“雾里看花”,一不小心就上了当。那么,如何才能甄别这些摸透了消费者心理的“神奇之物”的本质呢?这就需要“借一双慧眼,把这纷扰看得明明白白真真切切”了。

中国是饮食养生文化最繁荣的国家,不幸也是反面教材最多的国家之一。以食品、保健品为例,很多貌似“牡丹”的保健品恐怕连“绢花”都算不上,不过是朵“纸花”罢了。其实,这类消费品并不需要什么慧眼去分析它的材质,只要稍微掌握一些常识就会发现其华丽外表之下的斑斑疑迹了。

“固元膏”的盛宴

自从一位养生明星在其博客和热卖的养生书中提到自己服用“固元膏”的显著效果,明确指出此物乃“保一家老小平安无事的大补之品”,固元膏大大流行起来,尤其是以此明星命名或者打着此明星配方旗号的固元膏产品更是大卖特卖,很多商贩改行制作固元膏,超市、药店经常出现固元膏断货现象,还有很多人乐此不疲地自己制作起固元膏,大有掌握了“十全大补秘方”的喜悦。

固元膏的配方是公开的:阿胶、红枣、冰糖、黑芝麻以及核桃等等。人们相信经过粉碎和高温蒸制这一“神奇”的过程,上述材料就变成了补血补“元气”的圣物。但是,一位美国食品工程学博士一针见血地刺破了这个美丽的幻想——

从现代食品学的角度来看,那些成分跟烤蛋糕、做冰激凌的食物成分相比,也没什么更“宝贝”的地方。比如阿胶的主要成分是一种品质很差的蛋白质,世界其他地方都不认为它有什么营养价值,在食品工业上主要作为助剂使用;冰糖只是糖的一种物理形态;其他的成分里有人体所需要的营养成分,但是传说中的神奇之处没有得到过证实。

虽然说这些食物成分都非常复杂,不过在这种简单加热的条件下,一般只能发生交联或水解这样的简单反应。反应生成的东西被吃进肚子以后又会被消化成基本单元。用现代食品学的观点来看,把几种食品原料放在一起做成某种食品,只是为了好吃好保存,完全不会增加它的营养价值,更不会产生什么“神奇”的效果。而且,有些有价值的成分如某些维生素,经过长时间的加热倒是有可能失去活性。

风生水起“亚麻酸”

自從央视某频道请来不知何方神圣做了一期关于“亚麻酸”对孕妇和胎儿的种种不可或缺的重要功效的节目后,很多观众一想起节目中出现的众多“畸形儿”图片就焦虑恐慌,正在怀孕和已经怀孕的众多准妈妈在育儿论坛里言必称“亚麻酸”,使得补充亚麻酸俨然与补充医生推荐的叶酸一样重要而必要。保健品行业里已经发出惊喜预测——亚麻酸产业势头强劲!众多品牌对市场的争夺已呈现出白热化景象。这些产品都在强调亚麻酸是“人体健康必需却又普遍缺乏,急需补充的一种必需营养素”,号称“美国FDA研究证明:缺乏α-亚麻酸将导致儿童大脑及视网膜发育迟缓,注意力不能集中,营养不均衡,不能有效吸收,直接导致智力发育迟缓,动作不协调,视力弱,多动症,肥胖,厌食,发育缓慢,免疫力低下等30多种症状和疾病”。

亚麻酸产品的“画皮”其实已经被揭开,最近出版的一部新书《吃的真相》对亚麻酸作了科学分析,让国内一些为亚麻酸摇旗呐喊的“专家们”哑口无言——

因为ALA(阿尔法亚麻酸)具有欧米伽3的化学结构,所以被推测可能对人体有类似鱼油的作用。但迄今为止,还没有可靠充分的证据来证明这一点。广告中所列出的那些“看起来很科学”的功能,大多数只是推测,或者根本就是想象,偶尔有一点科研支持的也只是“初步”研究,也就是说“此功能可能存在,还需要进一步研究来证实”。

由此可见,亚麻酸自身的“保健作用”只是镜花水月,而转化成“保健功能”有科学支持的EPA和DHA的效率又非常低,因此其作为“保健品”存在的意义几乎只剩下心理安慰。更糟的是,大量补充它是否有害还是个问题。

其实,究其本质,对亚麻酸产品功效的捏造用的是混淆其与DHA的关系之视听的手法,因为亚麻酸与DHA都具有欧米伽3的化学结构,而科学界对DHA研究较多且也有比较充分的证据证明它对人类心血管疾病健康的明显作用(当然不少企业照例夸大了DHA的作用),于是“推断”亚麻酸能够转化成DHA,甚至宣称亚麻酸比DHA更优越,因此有了种种神奇的保健功能。

这种没有任何科学联系的无中生有,真是到了令人瞠目结舌的地步。

“竹盐”的传说

不知从何时开始,“竹盐”成了新一代的万能元素。关于”竹盐”的传说很多——

解毒、排毒的“圣品”。竹盐中含有天然硫磺和松脂成分,这两种成分是中和、化解重金属毒素最有效的物质,许多国家的科学实验已充分证明了这一点。再加上竹盐能放射大量的远红外线,远红外线对重金属毒素的排除也有相当大的作用。

竹盐的消炎、抗菌、中和毒素的能力是惊人的,几乎可以说是食品中无比的。对这一类毒素的清理也是药物所不及的。

竹盐能快速、彻底地铲除血脂、胆固醇、酸毒等毒素,纯净血液,净化全身。竹盐还能解决便秘问题。

美容减肥。竹盐号称盐中黄金,是美容减肥佳品。竹盐能“消肿”……竹盐中含有大量矿物质,可以让你的肌肤变得紧紧绷绷,细滑粉嫩。

健齿。坚固牙齿、改善口气、健康牙齿。

……

实际上,在权威的生物医学论文数据库中,仅能找到零星的几篇对竹盐进行现代科学研究的论文。这些论文基本上记述的是用竹盐去处理体外培养的细胞或者人为致病的老鼠后所观察到的一些效果。但这些研究结果还远没有进入针对人类的实验阶段,当然也不可能被任何一个国家的主管机构认可。而且,在这些研究中也没有一项跟排毒减肥能扯上关系。

至于有的广告中宣称的竹盐中的有机物进入人体后的作用则完全是臆想。《吃的真相》一书指出,竹盐的烘烤温度高达1000℃-1300℃,在这样的温度下有机物会被燃烧殆尽而只剩下无机物。按照化学理论,在烘烤这样的反应条件下,矿物质的种类不会发生变化。即使重新固化以后以不同的形式结合,在人体内也会重新离解成单个离子,跟未经高温烘烤的混合物没有差别。

有广告宣称在此高温下盐的分子结构发生了转化,生成了“高能量”物质,具有“抗氧化”、“清除自由基”的功能。如果是真的,这将是对经典化学理论的改写。韩国科学家的研究只是指出经过炼制的竹盐可能含有了一些其他的矿物质,而这些矿物质可能会导致一些特别的功效。他们测量了纯食盐、粗盐和竹盐的成分,发现竹盐中锰、钙、锌、铁、硫等成分的含量比纯食盐或者粗盐中的要高。这也很符合化学中的物质平衡——竹子和黄土中含有比较多的这些成分,经过烘烤最后进入了食盐中。换句话说,竹盐其实是另一种形式的“粗盐”。如果这些成分的差别是竹盐的所谓“神效”(如果它存在的话)的原因,那么完全用不着那么费劲地去用竹子、黄土和松枝反复烘烤,人们可以很轻易地混合出任何需要的组成来。

对于养生,我们似乎习惯于接受“专家怎么说”;习惯于跟风,唯恐落伍“品质生活”;习惯于心理安慰剂,“吃了感觉上挺好”;习惯于模糊,抱着侥幸的态度食用各种保健品。其实,吃的真相,很多时候就在理性与追问之间。