干细胞救人奇迹等

ISABEL DE BERTODANO

小女孩输入目体干细胞，治愈脑部顽疾

脐带血救命

克洛伊·李凡长到9个月大时，父母才发现有些不对劲。她右拳紧握，无法松开，也不能把手高举过头。后来她学爬时，右脚不能动，只能拖着走。

医生没留意克洛伊曾在母体内脑溢血，错失治疗先机，令克洛伊因为脑性麻痹而脑部受损，行动不便。不过，克洛伊还有一线希望，父母在她出生时，付钱为她保存了脐带血，这种血含有丰富的干细胞，是细胞之母，可以轉变成人体中数千种功能不同的细胞。

2008年5月，医生在北卡罗来纳州杜克大学医学中心为克洛伊注射脐带血细胞。手术过后没几天，克洛伊的父母就看出了成效。珍妮说：“她好像忽然开窍，个性一下子显露无遗。现在她会跑，会说话，手也可以高举。”

治疗前，克洛伊能听能学习，但不会说话；现在不但能说，还口若悬河。珍妮说：“我最感欣慰的是，她现在快乐多了，而且很调皮。我猜她之前算不上很痛苦，但身体不听使唤，使她感到很丧气。不过，现在都过去了。”

发展现况不佳

干细胞治疗目前仍是探索中的新领域，医生还在摸索如何利用干细胞去治疗某些长久以来公认的顽疾。美国有数十万家庭付出2000多美元为初生儿女保存脐带血，以防万一。

但其他国家大部分人还不知道，新生儿的脐带含有可以挽救生命的成分，经常当成是医疗废物处理。英国纽卡素人类遗传学研究所的科学家尼可·法伦哲对这现象感到气恼。他说：“干细胞对研究和治疗非常有价值，却有90％被当成废物丢掉。有些人事后才知道脐带血可以救小孩，当初却没人告知，事后懊恼，已来不及了。”

目前，英国只有私人医院才例行让产妇选择是否要储存脐带血干细胞。储存的细胞一般只限于本人或其兄弟姐妹使用。

在英国，几乎所有脐带血都存放在私人商业机构里，储存期限是25年，收费约1500英镑。新近成立的脐带血银行是维京健康银行，这是英国巨富理查·布兰森(Richard Branson)旗下维珍集团的关系企业之一。该银行的脐带血约有20％以匿名方式储存，提供给需要脐带血移植的一般病人。此外，2008年9月，慈善机构安东尼·诺南基金会也成立了一家向公众开放的脐带血银行。

脐带血的采集过程很简单。父母申请后，就会收到一套用品和说明书，进医院时要携带。婴儿出生时，只要母子都健康良好，医生就会钳住脐带，刺穿主血管，把血抽进针管或血袋，由专人送到储存公司。公司检验没有感染后，在48小时内会把脐带血以低温冻存在摄氏负196度的液态氮中，随时备用。

自1996年起，英国就成立了一家隶属国民保健服务(NHS)的公立脐带血银行，可是只为伦敦4家医院出生的婴孩以匿名方式储存脐带血，而且存量少得可怜。

医学界的呼声

再生医学方面，虽然受损的组织或器官可以移植置换，但干细胞却只限于病人自身或同胞兄弟姐妹使用，才能保障安全。许多医生相信脐带血干细胞疗法前途无量，研究结果显示，再生技术很快将可用来治疗老年痴呆症、帕金森氏症、糖尿病、心脏疾病和脊椎疾病等。

住在伦敦北部的吉儿·博金育有3女，她为她们都保存了脐带血。她丈夫的家族有很多人都罹患了多囊性肾脏病，虽然目前还没有使用脐带血细胞治疗这种遗传病的技术，夫妇俩还是希望这一天很快降临。吉儿说：“脐带血细胞也许对女儿有用，我更希望有一天女儿的干细胞可以用来治疗丈夫的肾脏病。”

在纽卡素，尼可·法伦哲也从脐带血干细胞的研究中看出光明前景。2005年，他和一群科学家成功把干细胞培养成小肝脏。他希望有一天可以繁殖出新的肝脏作为移植之用。他说：“我们目前已知道，脐带血治疗对85种血液疾病有效。有这种救命细胞，是天大的喜讯。未来的应用无可限量，我们对脐带血的知识还在入门阶段。”

和法伦哲交谈，可以感受到科学界对现况的不满，以及对加强脐带血干细胞技术投资和推广的殷切期盼。他与一群科学家成立了一个国际组织，名为“新血”(Novus Sanguis)，2008年初起正式开始运作。

安德鲁·詹纳利是英国纽卡素综合医院儿童免疫专家兼纽卡素大学高级讲师，经常使用世界各地匿名捐赠的脐带血干细胞治疗病人，对于私人储存干细胞的作为十分关注。他说：“我完全赞同公众储存，但对私人储存脐带血的价值还有所保留。一个小孩可能罹患白血病，但等到病发时，也许年纪已太大，无法再以自己的脐带血自救。而且，假如他得了白血病，把自己的干细胞回输也不妥当，我宁可采用没有白血病的捐赠者的干细胞。”

(编辑/王克峰)