最奢华的比赛

马修·蒂格

骆驼佳丽

这一晚，风沙像往常一样笼罩着沙漠地带，给天空的繁星和在沙丘中穿梭的人们披上一层迷幻的色彩。人们正奔波于各个营地，来自阿曼、沙特阿拉伯、卡塔尔等地的各支驼队跨越阿拉伯半岛，经过长途跋涉，来赴这场在阿布扎比(阿拉伯联合酋长国首都)举办的盛会：骆驼选美大赛。

在接下来的10天中，风格迥异的35组母骆驼们要在主席台前一展风姿。眼光挑剔的裁判会毫不留情地向“骆驼佳丽”和它们的主人打出分数，在2.4万名参赛者中选出心目中的冠军。

裁判鉴赏骆驼有一套严格的标准：耳朵要坚挺、背要高耸、驼峰要肥大且匀称、臀部不必太大但能装上骑鞍、毛发要油光可鉴、头部要结实、鼻子呈拱形并与嘴唇浑然连成一条斜线、脖颈和腿要修长、每个脚趾头都要长到规定的长度。

比赛第10天，只有两个男人还微笑着站在赛场上——宾塔纳夫和拉姆西斯。他们既是对手，又是来自同一部落的堂兄弟。比赛结果不仅事关一个人的地位，更关系到家族的荣耀。获胜者会带着丰厚的奖品离开，当然，还有整个家族的骄傲。

艰难与荣耀

游牧民族与骆驼间的不解之缘早在几千年前就根植在阿拉伯半岛。骆驼不仅是“沙漠之舟”，也是他们掠夺其他部落、驰骋大漠的坐骑。骆驼奶是游牧民族的饮料，骆驼毛可以编织成地毯和帐篷，骆驼粪便可以做燃料，甚至骆驼尿洗头都有杀死白虱的功效。土地在游牧民族眼里一文不值，而骆驼却是一个男人财富的象征。

“依靠它们，我们得以生存下来。”驼主宾塔纳夫说。如今时过境迁，几千年的游牧生活发生了质的改变。为了满足石油暴发户们对奢侈品的需求，宾塔纳夫也顺势踏入了汽车行业。他从海外汽车制造商进口各种牌子的汽车，在阿联酋、沙特阿拉伯和科威特等地出售。他的同胞也纷纷下海，在建筑、航运和石油等行业都有不俗的表现。以前，他们生活窘困，但并不知道穷是什么样的概念。而如今，如果把他们的财富堆成山，恐怕太阳都无法正常升起。他们自己不会读书写字，但却将孩子送到伦敦或巴黎接受高等教育。他们最后一次“迁徙”，就是从骆驼毛的帐篷中搬家到阿布扎比或迪拜的高楼大厦里。

奢华的比赛

惟一没变的是他们对骆驼的喜爱。只不过，如今他们精心培养的并非当初相依为命的伙伴，而是参加比赛的宠物。

比赛舞台的设计极尽奢华，彰显了游牧民族的风格。人们在巨大的帐篷内搭起多层看台，放上长毛绒的座椅，挂上超大屏幕电视直播现场精彩赛事。帐篷外面，直升机随时等候着酋长和王公贵人的到来。

破晓时分，参赛者牵着骆驼来到比赛舞台。赛场周围摆满了一排排豪华轿车——陆虎、尼桑、丰田，这都是为获胜者准备的奖品。宾塔纳夫和堂兄弟拉姆西斯目不转睛地注视着自己的雍容华贵的母骆驼队，这些都是侦探们精心挑选的“佳丽”。拉姆西斯已花去200万美元购买了几匹迷人的“选手”，而宾塔纳夫却在一头骆驼身上挥金100多万美金。现在，两个男人镇定自若地迈着步子。游牧民族永恒迁徙的文化，使他们崇尚冷静、沉着。被人们等待着出场，在某种意义上讲是一种身份与地位的象征。因此，宾塔纳夫与拉姆西斯都希望在最后一刻露面，这样的姗姗来迟更显庄严、肃穆。

赛事筹办者跑到拉姆西斯的营地，催促他赶快行动，“再不上场，裁判要关上入场门了。”拉姆西斯冷静地瞧了瞧，以一种国王的口吻说：“别担心，他们不会关门的。”

不远处，宾塔纳夫正穿梭在骆驼群中，等待拉姆西斯离开营地的消息。宾塔纳夫是他部落的酋长，在地位上就压倒了拉姆西斯。但是最近几年，拉姆西斯和这项赛事的赞助人之一阿勒纳哈扬王子建立了深厚的友谊，这无疑是一大优势。

拉姆西斯向比赛场地出发的时候，宾塔纳夫也开始了行动。令人惊讶的是，拉姆西斯为他的骆驼装饰上夺人眼球的银披肩。其实也不算什么，为了购买一种特殊的骆驼食品，他曾在一个月内花掉2万美金。快要入场时，他叫人把披肩取下，顿时，优美的脖颈、匀称的驼峰在众目之下展露无遗。两队骆驼在赛场上出尽了风头，他们的主人则坐在贵宾席上等待评委的定夺。歌手们聚集到场上，欢歌劲舞。而“兵戎相接”的堂兄弟，此时都正襟危坐，脸上挂着紧张而自信的微笑。

最后，比赛结果正式宣布：宾塔纳夫获胜。

宾塔纳夫家族的人拼命地舞动着头巾，呼喊着胜利，并把宾塔纳夫高高地举到空中。感到这样做还不过瘾，他们又爬到大理石桌子上。把他举得更高，最终桌子被压坏。他们又把橘子、葡萄抛向看台前面的人，尽情发泄着内心的兴奋。

虽然宾塔纳夫的奖品只不过是一辆车、一沓现金和一个奖杯，但是他赢得的荣誉更有意义，更久远。宾塔纳夫情不自禁地说“这是我一生中最美好的一天。”