不可多得的“潜规则”

韩　东

潜规则是传统习俗的一部分,因而能跨越时间,具有几乎是貌似永恒的耐久性质

最近一期的《SOHO小报》上有吴思的一个访谈,谈老子,很有意思。他认为圣贤大致可分两种,一种是对统治者说话的,搞“进言”或“训诫”,一种则是对老百姓说话,后者如耶酥。中国古代的圣贤,无论孔孟还是老子,说话的对象都是统治者。《道德经》是一本“进言”的书,看似格言集,实际上却有内在的逻辑。吴思梳理老子的逻辑,最后得出一条“老子曲线”。简言之就是,当统治者给予民众以自由,自身的利益反而会增加,会出现所谓双赢的结果。但民众的自由到达一定程度后,将出现一个拐点,统治者的利益逐渐受损,以至最后归零。于是,一个民选的政府就是其必然的结果了。正是在那个拐点上,老子与民众分道扬镳了,主张抑制民众的需求。因此“圣人之治”的本质是“虚其心,实其腹,弱其智,强其骨,恒使民无知无欲也,使夫不敢、弗为而已……”也就是说,允许其物质追求,而杜绝精神向度。

竟然有人这样阅读老子,当真令我耳目一新。于是去书店购买书时我便买了一本吴思的名著《潜规则》。

“潜规则”一词如今已名扬天下,流行于世,但在大多数情况下,用来指娱乐圈中的性贿赂或性交易。然而10年以前并没有这个概念,“潜规则”是吴思深感于中国社会历史与现实的某些熟视无睹积弊,殚思极虑发明出来的。按他自己的话说,“从1974年开始,就憋着东西说不出来了,就知道有个东西,但表达不好……” 吴思是“潜规则”概念之父,但他的“潜规则”和我们所谈论的娱乐圈“潜规则”并非是一码事,或者说“潜规则”专门用于娱乐圈不免是大材小用了。当然了,也幸亏娱乐圈的兴旺发达,使得“潜规则”一词长盛不衰,并进入了修订本的《现代汉语词典》。

吴思的“潜规则”是指什么?我的理解是,就是在正式的法律、法规之外的某种通过默契确认的规则系统。它上不得台面,却比正式的法规更有效实际地支配着中国人的生活,支配着官与民的关系,尤其是支配着官场的运作。潜规则是传统习俗的一部分,因而能跨越时间,具有几乎是貌似永恒的耐久性质。当然,潜规则的出现并不是无事生非,它根植于官对民而言的“合法伤害权”,是权力集团或个人为扩张自身的利益发明实践的玩意儿。这又与吴思所言的“血酬定律”有关。

我发现,吴思非常热衷于发明概念,比如在《潜规则》一书中就有“晏氏转型”、“崇祯死弯”等概念的发明。发明概念的目的,按作者的话说就是为了“说透”, 或者一语中的,为了捕捉现象后面的核心或者下面的根茎。比如“潜规则”所指向的历史、现实,其实每一个中国人都是了然于心的,但苦于词不达意。和这一概念类似的说法有“国民性”、“不正之风”、“权钱交易”、“腐败”、“陋规”等等,但没有一个具有“潜规则”的概念所包含的光照性。通过阅读吴思,我想到一个问题,就是概念的发明常常被用于模糊事实、掩盖真相,但有时,却也可以揭露真相,直抵事实所在的根基。可惜的是,这年头掩盖真相的概念产生的速度,远远大于揭露真相的概念产生的速度。

因此,《潜规则》这样的书不可多得,吴思这样的思考者也让我敬重。我佩服吴思冷静、理性、专注的气质,更有感于他对现实的忧患和对普通民众怀有的“公义”之心。幸亏这几句话是我说的,如果是吴思的自诩,那就脱不了现阶段知识分子自我感动实则无聊的窠臼了。