国外教育动态

宋　倩　摘编

英国A-level创新高 上大学竞争激烈

据2009年8月21日BBC消息,英国A-level考试成绩8月20日放榜,通过率高达97.5%,再创历史新高。今年有30多万学生参加了A-level考试。考试通过率已经连续27年攀升。26.7%的考生拿到了A级,比去年上升了0.8%,而总体通过率也在去年97.2%的基础上上升了0.3%。由考试局公布的数据显示,75.1%的考生拿到C级以上的成绩。

然而,创历史纪录的成绩再次让不少人担忧,因为学生们紧接着面临的就是为了获得一张大学录取通知书和同龄人展开的激烈争夺。由于英国经济仍未走出萧条期,因此申请大学入学的人数激增。再加上政府给招收额外学生人数设置了上限,预计今年大学清理阶段放榜出来的专业空缺名额只有2.2万个。这也意味着7个申请人要为1个专业录取名额争个“头破血流”。

所谓清理阶段,也就是各所大学公布各自哪些专业课程仍然有空缺,以便让那些没有拿到大学录取通知书的学生找到相应的专业就读。清理阶段从放榜当天开始。成绩放榜后显示,传统的学科仍然是A-level学生选考的绝对热门。英语和数学科目继续名列前茅。同去年相比,今年对持有A-level数学成绩和进阶数学(Further Maths)成绩的学生额外各增加了7882个和1382个大学录取名额。

数据同时显示,学生逐渐热衷于选考科学类科目,参加化学和物理A-level考试的学生今年有所增加。这可能与英国政府积极鼓励中小学生们选读这些课程有关。同时,学生们近年来选考诸如媒体学这样的所谓“软性”科目增多,但名校在录取过程中对这些科目成绩并不注重。因此,学生们也开始选考传统的科学类科目,以免让自己在录取过程中处于劣势。不过今年选考生物的A-level学生有所下降。

语言类考试的热门程度跌幅也较大,特别是法语和德语。去年报考法语的人数虽然有所上升,但是今年比去年则要少。

英国资格认证联合委员会(Joint Council for Qualifications,JCQ)负责人吉姆·辛克莱(Jim Sinclair)表示,今年的A-level成绩相当优秀,是学生与教师们辛勤努力的结果,值得庆贺,特别是数学和科学类科目的报考人数和考试结果都有所提高,这是件好事。

此外,由于报考名校人数爆增,以至于牛津大学和剑桥大学很可能把1.2万名学生拒之门外,其中不乏全A生。据悉,剑桥大学今年的情况尤为突出,因为剑桥今年提供的临时入学名额有所减少。申请牛津大学的人数比去年上升了10%,超过1.5万人次,但牛津只会招收3000名学生。

剑桥大学认为,政府希望扩大接受高等教育的人数,并鼓励更多贫困家庭学生申请名校是导致申请人数激增的原因之一。此外,剑桥大学今年改变了录取体系,取消了申请个别学院须填写不同申请表的过程,以及取消每个申请人都必须持有一门GCSE外语成绩的要求。这些要求曾被视做妨碍贫困家庭学生申请剑桥的原因。学术界人士担心,随着今年贫困生申请大学人数的增加,随之而来的将是牛津、剑桥发出的更多拒信。

白金汉大学(University of Buckingham)教育与就业中心的艾伦·史密瑟斯教授表示,虽然更多的学生申请读大学是件好事,但是这也意味着需要有能够真正挑选出最佳人才的考试系统,而目前看来即便在A-level中获得A也不能说明什么。

与此同时,外国学生申请人数占总申请人数的25%。据悉,收到录取通知书的外国学生很可能在剑桥、牛津或美国名校之间进行抉择。这也意味着外国学生的真正录取比例可能会下降。

高考应先放榜还是先填志愿?

高考应该先放榜还是先填志愿?似乎各有利弊,而实际上,各国和地区在操作中也不尽一致。据英国广播公司2009年8月13日的消息,一项研究表明,A-level成绩公布之后再填写大学志愿,可以让更多的成绩优秀的公立学校学生进入名牌大学。

这项由教育慈善组织萨顿信托基金会(Sutton Trust)与英国商务、创新与技能部(Department of Business, Innovation and Skills, BIS)共同进行的研究,再次凸显了公立学校学生对考取顶尖大学缺乏自信心的这一现实。此前不久,萨顿信托基金会就曾指出,太多颇有天分的公立学校学生由于缺乏自信在申请名牌大学时望而却步。

萨顿信托基金会主席彼得·兰普尔爵士(Peter Lampl)表示,最新研究显示,即便在A-level考试中取得理想的成绩,每年仍然有数以千计的公立学校学生没有申请竞争激烈的大学和专业。这也促使教育界人士要求就大学入学制度进行辩论。然而萨顿信托基金会认为,要创建一个更公平的录取体制,其中一个“简单的步骤”便是改变申请时间。

目前,英国高中生在参加A-level考试之前便填写了大学志愿表。萨顿信托基金会的研究人员认为,这就导致公立学校学生在与雄心勃勃且消息灵通的私校生竞争中从一开始就处于相当的劣势。萨顿信托基金会指出,他们有“令人信服的理由”支持学生在收到考试成绩后才申请大学。这样一来,所有的申请人都手握A-level成绩,也知道自己所面临的选择。这也意味着接下来的几个可能后果:第一,学生要在成绩发榜与新学期开始之间的几周内完成申请工作;第二,索性调整考试时间;第三,调整大学一年级新生的入学时间。

兰普尔爵士说:“这个成绩公布后再填写志愿申请的简单步骤,将使许多没有特权的学生有了自信心,瞄准更高的目标。”然而事实上,这已经不是第一次英国政府和有关教育研究机构提出类似的大学申请改革意见。但是大学反响不积极,使得大学入学申请步骤这些年来并没有什么实质性改变。虽然今年大学申请有了适应性的变化,即如果学生的实际成绩好于预估成绩,那么他们便可更改志愿。然而,大学方面并没有全面、彻底改革申请步骤的打算。

由英国顶级研究型大学组成的罗素集团(The Russell Group)对此也不为所动,表示等成绩公布后再申请“并非补救的办法,而且将给中学、学生和大学造成严重的后勤问题”。

摘编者单位 北京邮电大学