英国曾强行将儿童送往海外

夺贫民子女为政府“减负” 送世界各地帮英国“加分”

刘 德

1947年，战后第一批英国儿童移民被运往澳大利亚。

11月16日，澳大利亚总理陆克文正式向“被遗忘的澳大利亚人”道歉，媒体视角顿时聚焦到这些身世悲惨者身上。历史上，英国曾长期执行“儿童移民计划”，把大批贫困家庭的孩子强制送往英联邦国家，由此造成无数孩子背井离乡，历经苦难，成为“被遗忘的人”。

强制移民持续350年

英国的“儿童移民计划”持续了三个半世纪，直到20世纪60年代末才宣告终止。最初的儿童移民可以追溯到1618年，英国将一批约100人的流浪儿童送往北美的弗吉尼亚，以缓解殖民地劳力不足问题。

后来，一些私人组织拐骗甚至绑架贫苦儿童，将他们运往殖民地。此类的野蛮事件在那个年代很普遍，而英国政府基本上采取放任不管甚至是鼓励的态度。1850年，英国通过了济贫法修正案，以接济贫困家庭为名，使宗教团体、慈善组织进行的“儿童移民”制度化。起初，英国的“儿童移民计划”规模不是很大，很多情况下都是根据殖民地的实际需求而定。但随着加拿大、澳大利亚和新西兰相继自治、独立，伦敦开始焦虑起来，英国政府决定加快儿童强制移民步伐。

在政府的支持下，一个专注于“儿童移民事业”的爱尔兰人托马斯·巴纳多，总共把2万名英国贫困家庭的儿童连哄带骗迁移到了加拿大。在巴纳多“成功经验”的鼓励下，1891年，英国通过了“儿童监护法”（又被称为“巴纳多法案”），为私人团体组织进行儿童移民大开绿灯。英国政府对移民过程中的“违规操作”行为完全视而不见，贫苦儿童被一批批强制用轮船运出英国，他们被告知，海外美好的新生活在等待着他们。

英国政府一直将“儿童移民计划”包装成福利工程，然而其真正动机则是要扩大英国在这些殖民地、前殖民地的影响力，并增加当地白人人口。其实伦敦的那些议员们还打着这样的算盘，迁移过去的儿童耗费的将是殖民地的资源而不是英国的。此外，这一计划还能使英国国内的人口构成“优化”，毕竟，被移民的都是穷人家的孩子。

难以忘却的悲惨经历

被移民的贫困儿童很多是直接从街上招募来的，也有一些来自各种公立和私立机构。很多人都有父母，但往往被招募的孩子被告知父母已死，他们的父母则被告知孩子被送往英国某地收养。

移民后，除了少数幸运儿被有爱心的家庭收养外，大多数儿童都成了童工，在农场劳作，有的则饱受虐待。很多事例证明，这些儿童连合适的住房都没有，更谈不上什么接受教育了。

一战爆发后，由于兵员紧缺，英国政府紧急叫停了儿童移民行动，但4年战争结束后伦敦又故伎重演，其中从上世纪30年代初开始启动的“澳洲移民计划”更是变本加厉。因为在政府看来，那些孤儿和贫困儿童是“国家的负担”。

更令人发指的是，轮船一到澳洲，专门有人把移民儿童中的兄弟姐妹强制分开，连几岁的孩子都被送往特定的劳工地，他们受到了身体和心理上的双重折磨，有些孩子甚至受到了性虐待、被强奸。很多“移民儿童”都有这样的恐怖经历。一些废奴主义者认为，这些可怜的儿童是20世纪鲜为人知的“白人奴隶”。

二战后，出于扩大在英联邦国家影响力以及减轻战后贫困儿童带来的经济负担等方面的考虑，英国政府加大了移民的力度。据统计，在上世纪30年代初到60年代末的30多年时间里，约有50万贫苦儿童被强制送往澳洲，这也是他们一生噩梦的开始。

众所周知，澳大利亚和加拿大等都是地广人稀的国家。以澳大利亚为例，二战前，它很乐意有大量移民儿童来农场“实习”。二战后，该国接受大量英国儿童移民则是出于增加人口的考虑，尤其是在“白澳政策”的影响下，澳政府上层偏好纯正的“不列颠血统”。

真相被揭露

长期以来，公众被告知，移民海外的儿童都是孤儿，但近年来披露出来的实际情况却是，大多数的儿童都有父母，然而很多父母却不知道在自己的孩子身上发生了什么事情。

真相的揭露往往是相当曲折的。1987年，英国作家和社会工作者玛格丽特·汉弗莱斯开始调查在上世纪60年代末终止的“儿童移民计划”，她凭直觉认为在这背后肯定存在着阴谋。

在坚持不懈的调查下，玛格丽特发现，除了试图扩大在前殖民地的影响力之外，英国政府还有个不可告人的秘密，即前文所说的减轻负担的考虑。上世纪30年代初，由于经济不景气，在一次特别会议上，财政大臣张伯伦列出的数据表明，为了养育一个孩子，英国每天得花5英镑，而在澳大利亚只需10先令。

在调查期间，玛格丽特不断收到各种来信，一名澳洲妇女的来信这样写道，她在4岁时就被强迫迁移到了澳洲，现在弥留之际很想找到在英国的父母。这些催人泪下的信件加深了玛格丽特的信念，她发誓要为这些可怜的人讨还公道。然而，由于很多人都把这起事件视为英国的“国家耻辱”，经过玛格丽特十多年的奔走呼号，1998年英国下议院才组成了一个特别委员会，负责调查“儿童移民计划”。

特别委员会在调查中证实，这些儿童在澳大利亚、新西兰和其他国家遭到了系统性的虐待。1998年8月13日，西澳大利亚州议会通过决议，向这些移民儿童道歉。2007年，昆士兰州和西澳大利亚州表达了赔偿意愿。▲