关于农村小学低年级开设英语课的思考

谢　歆

【摘 要】当前,我国部分农村地区从小学一年级开始开设英语课。本文认为,在农村小学低年级盲目开设英语课程是不合理的,继而从理论层面和现实层面进行探讨与论证。最后,本文从我国现实出发,从四方面提出一些解决问题的建议。

【关键词】农村 小学 英语 低年级

2001年我国教育部颁布了《教育部关于积极推进小学开设英语课程的指导意见》,该文件指出:2001年秋季始,全国城市和县城小学逐步开设英语课程;2002年秋季,乡镇所在地小学逐步开设英语课程。小学开设英语课程的起始年级一般为三年级。当前,我国农村地区普遍从小学三年级开始开设英语课,而部分农村地区(如天津市部分区县的农村地区)在小学一年级开设英语课——这一现象引起笔者的思考:从我们目前经济发展水平来看,在农村小学低年级开设英语课是否合理?如果不合理该如何解决?笔者拟从理论层面和现实层面对这一现象进行探究,并提出一些解决问题的建议。

一、农村小学低年级开设英语课是否合理

1.理论层面的探讨。学习外语应从儿童期开始学,从理论上可追溯到 Lenneberg 提出的“语言学习关键期假说”。他认为:语言是大脑的产物,语言能力的发展受到人的生理基础的严格制约。儿童从两岁开始至青春期到来之前,人的大脑具有可塑性,语言习得能够自然而轻松地进行。这时语言的理解和产生涉及大脑的两个半球,整个大脑都参与语言学习,所以吸收新的语言信息就快而易。青春期到来之后,多数人的大脑已发生了侧化,人脑已充分发育成熟,神经系统不再有这样的弹性,学习语言也就越来越难。之后,许多学者就语言学习是否存在关键期进行了大量实证研究,得出的结论也各不相同。Stern的研究结果表明儿童期并不具备比成年期更多学习外语的优势,各个年龄段的学习者都有各自的优势和不足。

然而,更值得让人思考的是:国外学者的许多理论都是针对“英语作为第二语言”来说的,第二语言与外语具有本质的区别。通常来说,第二语言是与母语同等重要的,学习第二语言是在自然的环境中进行的,而对于中国人来说,学习英语是在非自然的环境中进行的。因而,国外的一些理论并不适合我国国情,我们对其研究结果应有选择性的进行借鉴。

近年来我国学者对外语教学中的年龄问题也开展了广泛而热烈的讨论,但大都是思辨性的分析。一项相对有权威性的实证研究是在1985年国家教委组织的一项全国中学英语教学调查。该调查结果表明中学生的英语成绩与是否在小学阶段学过英语并无直接关系。

综上所述,在学习外语的最佳起始年龄这一问题上,国内外学者都进行了大量研究,但仍未达成一致意见。因此,在农村小学低年级开设英语课是缺乏充分理论依据的。

2.现实层面的探讨。对在农村小学低年级开设英语课的合理性的质疑从现实层面进行探讨主要可以从教师、教材、教学设施等三个维度进行分析。本文仅以天津市农村小学为例进行探讨。

笔者对天津市2个区县的部分农村小学进行了一些调查与了解,结果发现:目前天津市农村小学的英语教师缺乏,英语水平普遍不高;就目前天津市农村小学一、二年级使用的英语教材而言,当地教师反应这套教材对小学一、二年级的学生有一定难度;学生对于学习英语的兴趣不大。绝大多数农村小学教学设备滞后,教材配套资料极其缺乏,这些因素客观上制约了小学英语教学质量的提高,也根本无法满足农村小学开设英语课的条件。

综上所述,农村小学低年级开设英语课缺乏充分的理论基础,也不具备坚实的现实条件:英语教师队伍不够完善,现有英语教师水平不高;教材难度过大;教学设施落后。因此,笔者认为,在落后农村小学低年级开设英语课是不合理的。

二、思考与建议

基于理论基础上的考虑,笔者认为我们可以从以下两方面做出努力,从根本上解决农村小学低年级开设英语课的不合理现象。第一,相关学者专家,如教育学家、心理学家、语言学家、脑神经学家等有必要对外语学习的最佳起始年龄进行实证研究,为我国外语教学提供理论依据。第二,教育行政部门不能盲目地在小学低年级开设英语课,如果觉得有必要开设,也应在进行充分的调研了解的前提下,在具备条件的小学开设,不能不顾实际情况一哄而上。

尽管笔者认为在农村小学低年级开设英语课是不合理的,但这种情况在我国部分农村地区确已存在。针对这种情况,我们可以通过以下几方面的努力来改善目前这种让人担忧的教学现状。

1.教师因素上的考虑。第一,保证并提高农村教育工作者的福利待遇,鼓励并引进一批优秀人士到农村任教。第二,教育行政部门要对新进英语教师把好入口关,从源头上保证农村小学英语教师素质的不断提高。第三,加强教师培训,并保证培训效果。尤其应注重对新手型教师进行常规培训。

2.教材因素上的考虑。各地教研机构可根据各地实际情况,依据儿童心理发展特点研究开发小学英语教材,切勿不顾实际情况编写难度过大的教材。此外,教师也应发挥课程设计者的作用,学会创造性的使用教材。

3.教学设施上的考虑。增加对农村教育的经费投入,改善农村学校的教学设施。为各学校投资购买、自制一定数量的课堂教学录像带及光盘,配备电视机、录音机等必要的教学设备,并逐步建设语音室和多媒体室。此外,学校应对这些教学资源,进行充分开发利用。

参考文献:

[1]杨连瑞.关于语言习得的临界期及外语学习最佳年龄的研究[J].外国中小学教育,2002,(1).

[2]桂诗春.外语要从小学起质疑[J].外语教学与研究,1992,(4) .

[3]杨连瑞.关于外语教学中的年龄问题[J].国外外语教学,1998,(2).