弱女擒飞贼

王英彪

明隆庆年间，青州城出了个飞贼。这飞贼不仅盗财盗物，还盗女人，受害人家苦不堪言。城东宋家的二小姐，就是遭辱后不甘苟活于世。以三尺白绫悬于闺房香消玉殒的。此事在青州闹得沸沸扬扬，也激起了青州百姓极大的愤慨。然而飞贼来无影去无踪，一时间谁也奈何不了他。

这天，知府景儒来正召集手下议事，门官忽报本城的钱员外求见。这钱员外素来少与官家交往，今日却破例登门，不知所为何事。捕头赵大年挥挥手道：“没见大人正在议事吗?不见。”景知府却轻咳一声：“慢着，让他进来吧!”景知府就任时间虽不长。但他当年做知县时曾破过大案，因此青州百姓一直对他寄予厚望。

钱员外进门后倒头便拜：“大人，小的钱永亮，请大人给小人做主……”接着，钱员外便一五一十地说了事情的经过。

原来钱员外中年得女，取名钱飞燕，只是出生后三天两头地闹病，看了好多郎中都不奏效，愁得钱员外茶饭不思。孩子三岁那年，一游方道士路过钱府，钱员外命人好酒好菜地款待，走时还给他一些银两。道士感念施舍之恩，便提出给小姐看看相。钱员外正为小姐的事发愁，就命人抱出小姐。那道士看过之后，说若要把小姐顺顺当当地养大，须过继数年方可驱灾避祸。俗话说得好，宁可信其有，不可信其无。爱女心切的钱员外自然听信了道士的话，忍痛把小姐送到百余里外的舅老爷家。还别说，打那以后孩子果然寡灾少病。一晃十余年过去，如今钱小姐已出落得亭亭玉立，现在钱夫人重病缠身，钱员外便想接小姐回来。可最近青州闹飞贼，他怕有什么闪失，便来求助衙门，以保护小姐的安全。

听罢钱员外的讲述，捕头赵大年嘿嘿冷笑道：“我们这里既不是镖局，也不做看家护院的生意，你找错地方了吧?”钱员外一愣，生气地说道：“大人此言差矣，身为地方父母官，就该造福一方，如今青州地界飞贼横行，可你们缉贼数月不见进展，既不能为民除害，那保护子民安全不算为过吧?”

“大胆刁民，竟敢讥讽宫府缉匪不力，该当何罪!”赵大年一声断喝，两个衙役如狼似虎地冲了上来，不由分说将钱员外按倒在地。没想到景知府看到这一切竟然无动于衷，直到钱员外被板子打得嗷嗷直叫才喝令住手。可怜钱员外一大把年纪了还要吃皮肉之苦，回到家时已是一瘸一拐了。

钱员外无端被用刑的消息很快传遍青州城。本来青州百姓对这个新上任的景知府还抱以厚望，谁想到原来竟是个专横霸道的昏官，看来指望他为民除害是白日做梦了!

那钱员外也是个犟脾气，自从在衙门吃了苦头后，便把知府衙门祖宗十八代骂了个遍，随后一咬牙带着十几个身强力壮的家丁亲自去接女儿了。一路无话，到了舅老爷家见到钱小姐，钱员外老泪纵横。那钱小姐虽然身体柔弱，却聪明乖巧，且饱读诗书古籍，深晓大义事理。她见父亲走路一瘸一拐，便惊问何故。钱员外叹了口气，然后把青州闹飞贼，他如何去求知府，又如何挨打的事说了一遍。不想这钱小姐也是个直性子，听完后杏目圆睁，骂了句：昏官!

第二天，一行人踏上归程。路上他们几次遇到个把经商小贩，不时对他们的队伍驻足观望。钱员外吩咐家丁们一定要小心谨慎了，看护好小姐回去后重重有赏。由于防范严密，一路上倒也没什么意外发生。抵家当晚，钱小姐便去看望母亲。那钱夫人见到女儿后病竟好了大半，钱府上下像过年一样热闹了三天。

这天晚上，夜深人静喧哗尽去，热闹一天的钱府上下也渐入梦境。忽然，一蒙面人飘然而至。只见他略一驻足，“蹭”地跃上墙头，由墙人院，贴墙溜窗潜至后院，行动快如狸猫。

后院正是钱小姐的闺房，也是钱家藏宝地所在。蒙面人沿亭榭攀上，一个珍珠倒卷帘挂上檐角，探身向内室望去。此刻虽已是三更之后，却见屋内一盏大红烛下。钱小姐还在灯下夜读。

忽然，钱小姐吩咐道：“紫云，你把萤灯点上就去睡吧，我还要再看一会儿。”唤作紫云的丫头便在屋内四角点好四只如豆萤灯，然后哈欠连天地睡觉去了。蒙面人收回身形窜上阁楼，竟顺顺当当地盗了几件宝物。这是他的老规矩——贼不走空。

当他再次来到钱小姐闺房外，见钱小姐已有困意，不由心痒难耐，顺手从怀内掏出一长约尺余的管状物，探入窗内一吹。片刻工夫，钱小姐一声喷嚏扑到案上。蒙面人嗖地从腿上抽出匕首在窗棂上轻轻一撬，窗扇吱的一声开了。蒙面人一个鱼跃滑入屋内，悄无声息。蒙面人靠近钱小姐，见她臂如莲藕、粉似桃腮，一副天生丽质的模样，一伸手将她抱了起来。放到床上……

就在触及钱小姐身体的刹那，忽听院子里有人喊了声“捉飞贼!”蒙面人一愣。急速退至窗口，一个鱼跃投出窗外。

可还没等他站稳，院内便已灯球火把亮如白昼。那些埋伏在院内的家丁早已把他围在当中，家丁们一边高喊捉飞贼一一边跃跃欲试。可蒙面人全无惧包，嘿嘿一笑道：“就凭你们?再练十年吧!”说完身形一晃，众人顿时眼花缭乱，怪叫连声，显然有人中了招，一时间弄得人心胆怯，不敢靠前。飞贼趁势一个旱地拨葱跃上高墙，向院外逃去。家丁们随即打开大门追赶，这时就听墙外有人喊道：“别让他跑了。拿住飞贼，重重有赏!”

来到门外，众人才看清是赵捕头带着捕快们将飞贼团团围在中间。那飞贼虽以寡敌众，却丝毫不落下风，有个捕快还被他打倒在地。眼看飞贼又占上风，众人无计可施。忽然飞贼身形一躬跃起数丈，稳稳落在一间民房上，然后沿房顶疾走起来。捕头赵大年不禁惊叹飞贼轻功果然了得，眼看飞贼又要逃脱，众人都摇头叹息。就在这时，又听有人嘁道：“快看，那飞贼不动了。”果然，只见飞贼立在房顶摇了几下之后，猛地从房顶重重地栽了下来。众人不由面面相觑，惊奇不已。

还是捕头赵大年反应快，高声喊道：“快将飞贼捆了。”

几个捕快冲上去，麻利地将他绑了个结结实实。

这通打斗早惊动了钱府上下。钱员外急匆匆由府内出来，见捕快们抓住了飞贼，不觉又惊又喜。捕头赵大年快步上前，当胸抱拳说道：“多谢员外协助我等擒获飞贼!”

“你们……”钱员外疑惑不解。

“我们是奉景大人之命埋伏在这里伏击飞贼的。”

这时，有人高声喊道：“知府大人到!”钱员外和赵大年忙上前相迎。

“钱员外，让你受委屈了。今日得以擒获飞贼你功不可没，我总算对青州百姓有个交代了。”原来，那日景知府是故意激怒钱员外，目的就是造成声势，让他亲自去接女儿，然后暗中保护。钱员外他们在路上见到的商贩，也大都是乔装打扮的捕快。他们本想在路上将飞贼一举擒获，只是一路上飞贼弊未现身。钱员外不由感慨地说：“大人果然深谋远虑，看来我那几板子挨得值!还是各位捕快兄弟劳苦功高。”

“赵捕头，那你就说说是怎么活擒飞贼的吧!”景知府对赵捕头道。

此刻的赵大年却垂手低眉，低声说：“回大人，小的惭愧!飞贼不是我们捉住的。”此言一出，众人皆惊。赵捕头这才说道：“本来我等全然不是飞贼的对手，飞贼跃上屋顶是完全可以逃走的，可不知怎么的突然从房顶栽了下来，这才被我们抓住。”就在这时，就听门响处有人说：“不错，飞贼的确是自己掉下来的。”众人一看，是钱小姐盈步走来。

见大家都疑惑不解。钱小姐这才说出其中的缘由。

原来，自从飞贼肆无忌惮地在青州屡屡作案后，钱小姐便有耳闻。后来又听说宋家的二小姐竟因此送了性命，更是悲从中来。那宋二小姐可是她儿时最好的伙伴，本打算回家后再续儿时情缘，没想到却被飞贼害得阴阳两隔；还有自己的父亲，被知府责罚也是飞贼所累。如此一来她对飞贼更是恨之入骨，但她认定靠官府是难以除去飞贼的，遂决定亲自设计。因自己熟知古药籍，便把迷魂蕈等几种麻幻药配制成绳捻，再用绳捻做成纤细的萤烛，只要点燃这种萤烛，其致幻气体便可四散挥发。吸入这种气体一刻钟内，如果平神静气倒也无妨，可要是运气发力，不消半个时辰就会毒发症显，或全身瘫软，或立时跌倒。飞贼便是吸入气体后提气施功，才致毒发的。听完钱小姐的述说后大家惊讶不已，没想到一个弱女子竟如此聪慧。

“可你是怎么知道今晚飞贼要来呢?”赵捕头问。

“这个简单，我在窗下看书其实就是在观察。飞贼来时身上裹夹的气流把烛焰冲得飘摆不定，因此我断定来者绝非善类，于是便让紫云点上萤灯。”

天亮之后，景知府亲自提审飞贼。飞贼全然招供，并在他藏匿的地方搜出了金银珠宝，所有赃物几乎一件不少，众人惊疑不已。原来飞贼大名叫武强，他在青州作案完全是为了报复景知府。多年前景知府曾处决过的在江湖上轰动一时的大盗武刚，正是他的胞兄。处决飞贼武强后，景儒来长叹一声：“大义女子，我等不如啊!是我这父母宫没当好，让百姓跟着受苦了。”随后，挂印辞宫而去。