狞笑的非洲鬣狗

夏　娟

美丽的非洲草原是个神奇而迷人的圣地，一望无际的草地上生活着数量众多的飞禽走兽，其中不乏凶残成性的食肉猛兽。为了生存，为了争夺食物、争夺地盘，辽阔的大草原上杀机四起、危难重重。

鬣狗是非洲草原最重要的食肉动物，它们白天在草丛中或洞穴中休息，夜间出来四处游荡，到处觅食。它们喜欢集体猎食，有时多达五六十只一起有组织地对瞪羚、斑马、角马等大中型食草动物进行围猎。甚至可以杀死半吨重的非洲野水牛。它们数量众多，比狮子有更好的部落合作传统，既捕食食草动物，又清理草原上的腐肉，适应能力极强。

鬣狗最著名的特征就是它们的狞笑，入夜后草原深处会传来嚎叫声和令人毛骨悚然的哈哈大笑声，那是鬣狗在围捕猎物。也许鬣狗那臭名昭著的狞笑害了它，这一声音往往会把草原之王狮子引来。于是，悲剧就这样发生了：一只狮子跑来抢夺鬣狗们的胜利果实。面对比它们更为凶残的狮子，鬣狗们通常不得不忍痛割爱，躲在一旁围观，等着捡狮子吃剩的肉。

鬣狗的社会系统高度复杂，与狒狒的母系组织非常相似。一个鬣狗群在猎物丰富的情况下可以达上百只，这个部族包含了多个母系或者衍生出的母系家族。在鬣狗的社会群体中，雌性鬣狗拥有和雄性一样的个体职责，并没有通常意义上雌性哺乳动物的弱势。同狒狒一样，雌性会极力维护它们在部族中作为母系一族的社会地位，部族内母系问的统治关系在许多代中都相当稳定。但是与狒狒和大多数其他哺乳动物不同，雌性鬣狗比雄性更具攻击性，并占有绝对的统治地位。

排名显赫

从表面上看，和竞争对手比起来，鬣狗好象并不处于优势地位。但令人费解的是，鬣狗究竟是如何在这个残酷的食肉动物世界里保留自己的一席之地呢。狮子身体强壮、动作迅猛，它那无以伦比的速度和力量是它捕猎大型猎物的优势。猎豹通常独自捕猎，是完美的追踪和偷袭能手，它们以捕食中小型猎物为主。湖泊和河流中，尼罗鳄扮演着捕猎和食腐的双重角色。在这些杰出的竞争者中，鬣狗不仅生存下来并且取得了一定的地位。体重80多千克的鬣狗既没有狮子的力量也没有猎豹的速度，甚至完全没有其他食肉动物健壮的流线体型，但是在非洲它们的地位远凌驾于猎豹之上。在陆地食肉动物中，鬣狗被认为是仅次于狮子的猎手。

鬣狗有着自己的势力范围，它们的领域意识极强，即使只是被入侵了一小块区域，在边界上也会有一场你死我活的大厮杀。吼声和狂笑声，喘息声和撕咬声持续不止。天亮时，你可以看到战场上污血淋漓，尸横遍地，只等着胡狼、兀鹰来给它们“收尸”。在动物世界里，很少有像鬣狗这样在边界上摆开战场，打一场杀死对方为目标的“歼灭战”。这样做实在太危险，一旦落败则得不偿失。但鬣狗显然不这样认为，尤其是鬣狗中性情最凶残的雄性鬣狗。它头大唇短，铁嘴钢牙，每逢发怒，浑身颤抖，发出狂笑，喜欢挑起事端、大肆屠杀的往往就是这群家伙。

草原杀手

在非洲草原上，据估算鬣狗分布达到了每平方千米1.7只，而狮子为每平方千米1只，狼只有0.4只。鬣狗可以达到这个密度数字，源于它们是极有效率的掠食者。它们协作追踪并放倒大型哺乳动物，之后会吃光整个猎物。一只鬣狗就是一台骨头消化机，它有着足以粉碎骨头的牙齿和强健的颚部肌肉，有着可以吸收新鲜骨头中所含脂肪和蛋白质的消化系统，当然还有充沛的精力和灵活的头脑。所以当大型掠食动物留下没吃光的尸体时，鬣狗就会一哄而上，一会儿消灭而光。

雌性鬣狗比雄性甏狗的身体大，掌握着群体主导权的也是雌性鬣狗。独特的高等级雌性鬣狗的攻击性特征，起因于群体捕猎习惯所导致的雄性化。协作捕猎和有效率的进食导致了鬣狗的高密度分布，也正是这样的生存条件促使雌性鬃狗“雄性化”，变得更具攻击性。一旦捕猎完成，对食物的争夺是非常激烈的。多达二三十只的鬣狗会为了分食一只斑马或角马而厮抢，每一只鬣狗都会尽其所能地与同伴争抢着快速吃掉猎物，这个过程一般不超过20分钟。这种抢食的习惯使得鬣狗成为非洲土著传说中的暴食者。在协作捕猎时虽然猎物可能是雄性鬣狗捕获的，但雌性鬣狗到达后它们只能离开。

狮子、狼等大型肉食性动物在群体进行进食时，幼仔常被安排在最后，于是在食物稀少的时候就会有大量的幼仔饿死。这种情况在鬣狗中非常罕见，很可能是因为雌性的攻击性保证了自己和幼仔的进食，特别是高等级的雌性鬣狗，总是在食物竞争激烈时享有优先权。有一个简单方法可以增加动物的攻击性，激烈的食物竞争会使得具有攻击性的雌性受惠，在胚胎发育期的适当时期增加雄性激素(雄性荷尔蒙)，可以使得成年后的哺乳动物更加具有攻击性(这个过程发生在雄性胚胎发育过程中，雄性激素来自胚胎发育中的睾丸)。所以，可以给子宫中正在发育的胚胎注射高于普通水平的雄性激素增加其攻击性。

在激烈的食物抢夺中，地位是决定性因素。只有占统治地位的雌性鬃狗和它的子嗣可以留下来享用战利品。高等级鬣狗往往比低等级留下多两三倍的子嗣，从而保证它们的后代在部族继续维护高等级地位。鬣狗在部族中的地位带有明显的“世袭制”特征，成年的幼仔长大之后从妈妈那里学习对谁可以发号施令，谁的命令它们必须听从。

土堆巢穴

同一群体的鬣狗在势力范围中心有共同的巢穴，一般为20平方千米左右。洞口野草丛生，洞内四通八达。巢穴中住着成年雌性鬃狗和鬣狗宝宝以及各个年龄层的鬣狗。雄性鬣狗大多不被允许进巢，而是潜藏于草木茂密处。因为雄性鬣狗对于小鬣狗来说是危险的，所以会被雌性鬣狗赶跑。

鬣狗的巢穴是利用稍高的土堆建成，有大小好几个出入口，挖的隧道遍布其中。小鬣狗白天常常在巢穴口附近玩耍。小鬣狗们总是在一起嬉戏。大一点的鬣狗宝宝和小一点的都喜欢玩。鬣狗妈妈躺在地面上，给宝宝喂很长时间的奶，直到宝宝满意为止。当宝宝吃饱喝足时，鬣狗妈妈就起身，离巢穴而去。被留下的宝宝只好在巢前边玩边等待着妈妈的归来。鬣狗妈妈的态度似乎比较冷淡。不过对于它们来说也是没有办法的事。

守卫群落、捕猎，雄性雌性鬣狗都是一样地做。而且，雌性鬣狗是占主导地位的，所以工作还更多。再加上养育孩子的工作，做了妈妈的雌性鬣狗真是非常忙碌。也许鬣狗妈妈是带着恋恋不舍的心情出门的吧。鬟狗妈妈很爽快地把孩子丢在巢前还有一个理由：那就是对于孩子们来说，巢穴是非常安全的场所。因为孩子们有自己挖的专用出入口。当危险迫近时，小鬣狗们就一窝蜂地逃进洞里。这些洞非常小，大鬣狗也进入不了。所以只要呆在这里面，再可怕的敌人也绝对抓不到鬣狗宝宝

们。鬣狗的巢穴既是育儿所，更可算是具有完美防卫功能的儿童房。

初次捕猎

随着鬣狗宝宝一天天长大，它们开始出门到离巢越来越远的地方，断奶之后，就跟在成年鬣狗后面，开始捕获猎物。不过，它们还只是算实习，要能像样地加入狩猎还要花很多时间。在跟着成年鬣狗走的时候，宝宝们逐渐长大。它们要学的知识多得像一座小山：狩猎的方法、在群落中该怎么对待其他成年狗和小狗等。鬣狗群中的个体之间关系很复杂，如果不知道交流的方法，几乎无法生活，在极端的。情况下，甚至可能丢命。一个风和日丽的日子，一只小鬣狗背着父亲独自跑出去猎食。作为鬣狗单独行动是非常危险的，它们的习性就是对猎取的对象群起而攻之，鬣狗这种群殴有着极强的战斗力，成功率非常大。它们对“团结就是力量”这个具有普遍意义的哲理理解得足够深刻。

现在小鬣狗毕竟还没有成年，所以只能选择进攻那些身形比较弱小的动物。远处的草丛里似乎有小动物活动的声音，想必不会是什么凶狠的猛兽。小鬣狗悄悄地向声音传来的方向冲去，想出奇制胜，来一个突然袭击。当小鬣狗刚刚看清对方的身形时，它知道那是一只小斑马。虽然小鬣狗和斑马都没有成年，但已经注定孰胜孰败，作为一只鬣狗来说，那只斑马势必将成为唾手可得的美餐。

小斑马现在想逃跑已经来不及了，一个送上门来的美餐小鬣狗岂能轻易放过?小斑马怔在原地，一定不会想到就这样命丧于此。小鬣狗目不转睛地盯着它。眼神显然已凶光毕露，不难想象，小鬣狗将用最为残酷的方式把小斑马一点一点地撕成碎片，然后一口口地吃掉。面对生与死，小斑马显然不会就这样坐以待毙，无论如何，它也要用斑马家族所长，跟小鬣狗做一番争斗。

小鬣狗慢慢地朝小斑马逼近，然后猛地冲上去，咬住了它的右肩。小斑马奋力争脱，欲摆脱血口，但代价就是它的肩部被小鬣狗撕去一大块肉。剧烈的疼痛促使小斑马抬起后腿向小鬣狗踢来。只顾着进攻的小鬃狗完全没有防备，被小斑马重重地踢伤。小斑马带着滴血的伤口逃窜而去，而小鬣狗也，伤得不轻，伤口不停地在流血。疼痛难忍，小鬣狗咬着牙，拼尽最后一点力气，想回到自己的营地。但是血流不止，愈发疼痛，拖着受伤的身体，小鬣狗前行的速度显然慢极了。

黑夜惊魂

天色已近黄昏，如果小鬣狗没能在天黑之前回到营地，那么它将处于极度危险的境地。非洲草原美轮美奂，但残酷无比。在夜间出来猎食的猛兽不会去怜惜它是否幼小，是否受伤。小鬣狗显然明白这其中的道理，小心翼翼地尽量选择较为安全的路径朝自己的巢穴跑去。突然，心里一种说不出的恐惧感告诉它更大的危险正在逼近。小鬣狗紧张地回过头来东张西望、愈发恐惧。虽然那个让小鬃狗极度恐慌的猛兽还没有出现在它的视线中，但一股强大的冷风让它感觉到，那应该是一只美洲豹。这个时候，几近绝望的小鬣狗，突然像在大海中发现救生圈一样欣喜，它拼命地向着左前方跑去。

难以想象，它奔跑的速度让人为之惊叹，或许面对死亡才能迸发出如此强大力量。此时小鬣狗的伤口剧烈疼痛，但为了能生存下去已经顾不了那么多。小鬣狗知道，那个凶狠的猛兽正在做着吞掉它的最后准备。视线里，一个足可以容下它的树洞就在前面不远处，小鬣狗必须在它开始袭击之前冲过去。正当小鬣狗一步步接近树洞的同时，天!那是美洲豹，真的是一只美洲豹，正在以惊人的速度向它袭来。鬃狗与其他食肉动物一样是凶残的，但那点可怜的凶性也仅仅只能够用来应付那些非食肉的弱小生灵，面对那些强大的野兽，小鬣狗只能望风而逃。

小鬣狗是幸运的，就在美洲豹伸出利爪即将捕捉到它的那一瞬间，小鬣狗拼尽全身的力气，成功地躲进了树洞里。虽然树洞很小，但却刚好容下它。小鬣狗尽量往里缩着，免得那豹爪子伸进来伤到它。美洲豹穷凶极恶地在洞外徘徊着，愤怒地狂吼着，没有猎取到唾手可得的食物，对它来说是失败的，它不会就这样轻易放弃。虽然小鬣狗暂时安全了，但极度恐慌之后的它全身仍在发抖，只能把身体紧紧地贴在树洞的壁上，这样，会稍微有点安全感。

从树洞内已经看不清外面的一切了，黑夜遮掩了整个非洲大草原，那只美洲豹依然在外面狂吼着，声音划破夜空。小鬣狗惊恐不已、瑟瑟发抖。在这种生死悠关的时刻，小鬣狗似乎因过度恐慌而忘记身上的伤痛。小鬣狗很清楚，能否死里逃生，完全取决于外面那个猛兽是否会放过它，而并不在小鬣狗自己的主观猜想，也许这就是鬣狗的悲哀。这样凄美的故事，在非洲草原几乎每时每刻都在发生着。