天文观测４００年

吴万宏

“你上次观看星星是什么时间?”面对这样的问题，许多居住在城市里的人们一脸愕然，继而惊叹：“似乎是太遥远的记忆吧!”人们为什么不再愿意“仰望天空”?

天文学遭遇尴尬

“一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星。”这首儿歌曾经闪烁在许多孩子童年的天空中。但儿歌中的星星，却随着孩子们逐渐成长，离他们的现实生活越来越远。很多喜欢看月亮数星星的孩子，随着年龄增长，对天文的兴趣却越来越小。

2005年8月31日1 2时55分，杭州高级中学17岁的高二学生丁舒珊，在美国国家天文台望远镜最新拍摄的实时星空照片中，发现了一个“天外来客”——一颗新的近地小行星。这个17岁的女高中生旋即成为世界上第二个发现FMO(快速移动的天体)的女性业余天文爱好者。同时，她也成为中国第二个发现FMO的业余天文爱好者(第一个发现FMO为江苏南京的虞骏)。

在媒体的采访中却出现了滑稽的一幕：家长们对丁舒珊发现小行星表示了赞许，却大多不愿自己的孩子将她作为学习榜样。而令人尴尬的是，丁舒珊的这个巨大发现竟是在父母不知情时偷偷摸摸完成的。她母亲道出了许多家长的真实想法“目前最重要的是高考，天文学得再好也不能为高考加分。”

虽然天文爱好者有不少，但是真正进入专业学习的并不多，因为招生的4所学校都是国内顶级大学，课外科研时间花多了，成绩自然受影响。中学里流行的一个段子似乎能佐证这个观点：如果用70％的时间学习，30％的时间发展业余爱好，可以考上北理工；用95％的时间学习，5％的时间发展业余爱好，可以考上北大。

不了解天文学是很多考生不愿意选择天文专业的重要原因。社会对于天文学的理解还在很科普的阶段，似乎天文学就是星星、月亮。其实天文学培养对于数学物理理论、计算机技术有着很高的要求，是对人综合素质的锻炼：与此同时，天文学也不像人们所认为的冷僻、就业难，现在是天文台要不到人，全国每年天文学招研究生的指标有250个，本科生却才100人。这样看来，天文学在我国的普及工作任重而道远。

今年星空好戏连连

2009年，真不愧是国际天文，年，“天象剧场”也是好戏连台。年初，既有流星雨降临，又有日环食贺岁：3月9日，地球、土星、太阳三者几乎成一直线，地球正好处于中间，上演土星冲日；4月22日，由于月球、金星、火星在东方低空近距离相通，此时望远镜中金星也如残月般，呈金钩状，所以星空出现两轮“弯月”；7月22日，被称为“世界大日食”的天文奇观在长江流域隆重登场；再往后，木星、海王星和天王星将在天空“冲日”大战……下面，就让我们看看今年7月22日以后将要发生的天文奇观吧!

8月15日，“行星之王”木星将“冲日”。当天，木星通宵在夜空中闪闪发光，半夜时分它将升上头顶附近的星空，尽显“君临天下”的风采。

8月18日，海王星冲日。有兴趣的天文爱好者可借助望远镜，一睹这颗淡蓝色神秘星球的风采。海王星是依据纯天文理论计算而被发现的行星，在天文史上被称为“笔尖上的发现”。海王星亮度较暗，平常很难观测到。

9月17日，2009年最后一颗上演“冲日”大戏的大行星为天王星。它是太阳系八大行星中距离太阳第二远的行星。届时，天王星的亮度是5.7星等。这就意味着在观测条件好的地方，大家用肉眼就可以隐约看到它了。

11月17日，一年一度的狮子座流星雨又将到来。此次流星雨比较有利的观测时间是11月17日至20日。尤其是在20日5时49分前后，狮子座流星雨将可能有一次“爆发”。那个时候，每小时约有40～500颗流星划过天空。

12月13日，犹如所有的贺岁大片一样，双子座流星雨一般都会在岁末如期而至。“上映档期”将从12月7日一直持续到17日。2009年双子座流星雨将于12月15日凌晨达到鼎盛，每小时理论流星数最多可达120颗。双子座流星雨非常适合观测，不但流星的速度较慢，而且明亮的流星还会留下白色痕迹。