变革来临了吗？

詹　艺　任友群

“Changes We can Believe in”（我们相信的变革）——现任美国总统奥巴马的这句口号在美国社会的各个领域内引发阵阵改革的浪潮，当然这其中也包括了教育界。正如奥巴马先生在他的演讲中所说的一样，面对新时代的挑战，教育需要新的资源与改革。2月17日，《美国复苏和再投资法》（American Recovery and Reinvestment Act，ARRA）经签署正式生效。依据该法，将有1 416亿美元投向教育界[1]。另一方面，涵盖早期教育、基础教育、高等教育，以及教师、学校、家长、社会、政府的各项教育改革政策陆续出台。这些锐意创新的政策和高额的教育资金向全美乃至全球人民表明这样一个观点：21世纪国家的成功取决于高素质人才，而高素质人才的成功取决于高质量教育——包含每个公民从出生至大学毕业的所有的教育。

以下从奥巴马的竞选文件和执政百日出台的政策来分析一下美国教育改革的走向。

一、加强早期教育

——建立完整和具有竞争力的终身教育体系

研究表明，儿童幼年期的经验能够影响其大脑的生理结构，并最终影响其在未来学习中是否能够习得高级的知识技能。[2] 因此，优质的婴幼儿期教育在孩子一生的受教育过程中起着至关重要的作用。早在担任伊利诺斯州参议员的时候，奥巴马就支持并帮助建立了伊利诺斯早期学习委员会（Illinois Early Learning Council）。鉴于对研究观点的肯定与个人的经历，奥巴马政府将每年斥资100亿美元，开展“0~5岁”计划，为所有适龄的美国儿童提供优质的早期教育与护理，并同时减轻家庭经济负担。计划的主要内容包括[3]：

1. 设立早期教育专项基金

该基金用于帮助州立政府建立面向孕妇及0~5岁儿童的早期教育与护理项目；将儿童抚养费税收减免政策（Child and Dependent Care Tax Credit）调整为可偿还型并扩大减免额度，以减少家庭的幼儿抚养费开支；投入双倍资金，用于提高儿童保育系统质量，发展幼儿教师专业训练。

2. 完善美国的“启智计划”

该计划主要用于为低收入家庭的婴幼儿提供早期教育和营养补给。奥巴马政府将投资21亿美元用于完善“启智计划”[4]，并将该计划中学生人数的规模扩展为现在的四倍；增加儿童保育与发展固定拨款金额（Child Care Development Block Grant Program），以确保每年都有足够的资金用于支持低收入家庭的婴幼儿看护与教育补助。

3. 建立并普及面向全体儿童的非营利性幼儿园

由联邦政府拨款帮助州立政府建立并普及面向全体儿童的非营利性幼儿园。州立政府使用早期教育专项基金建立优质的学前教育项目，招收所有3~4岁的儿童。

4. 加强多层次的交流与合作

依据在伊利诺斯州获得的经验，奥巴马政府将建立早期学习总统委员会（Presidential Early Learning Council），以加强各婴幼儿教育机构、计划或项目在联邦、州和地方范围内的交流与合作。

和基础、高等教育相比，早期教育通常容易被人忽视。诺贝尔奖获得者、经济学家詹姆斯·海克曼（James Heckman）的研究表明，从长远的角度来看，投资早期教育能够为社会带来巨大回报，如提高就业率、降低犯罪率等。[5]自1971年尼克松政府起，历届美国政府对早期教育的关注便时断时续。然而，奥巴马政府对于早期教育的关注程度、政策力度和投资额度都是史无前例的。在面向现代化的基础上提出“0~5岁”计划无疑是具有前瞻性的。然而，不少人士却认为，当前美国的各类学前教育计划不下10个，质量更是良莠不齐，该计划的提出有重复之嫌。[6]因而，美国早期教育的成功将更多地取决于其总体质量的提升和早期学习总统委员会对资源进行的合理配置与协调。

二、提高教育质量

——建立世界级水平的课程和学业评估标准

与农业、工业时代不同，21世纪信息时代科技知识已经成为人们工作、生活所必须的重要知识储备之一。然而，美国的基础教育问题颇多：学生的科学与数学水平不容乐观；教师离职的情况严重；课程设置、评价方式落后；《不让一个孩子掉队法》作用甚微。这些使得美国学生失去了在国际上的领先位置，远远落后于其他国家的同龄人。奥巴马多次在演讲中指出要改变美国学校的现状，为学生提供高质量的教育。为此，奥巴马政府从学校、教师、政府层面做出努力，旨在为学生提供最好的基础教育。这一来是为高等教育做准备，二来是为培养合乎21世纪要求的高素质人才。

从学校方面来看，优质的教育与课程内容、评价标准、学校管理等因素有关。面对美国学校令人担忧的现状和居高不下的辍学率，联邦政府投入双倍资金用于[7]：（1）建立世界级水平的课程，将科学课程列为国家优先课程；（2）提高课程标准，改进评价方式，注重对学生发展进行过程性评价，开发对高级技能的评价方法；（3）延长学生每日在校时间和培养年限；（4）建立更多的特许学校，并取消对特许学校的限制，支持优质学校，帮助困难学校，关闭长期低效学校。美国联邦教育部部长邓肯（Arne Duncan）认为，在充足的资金的帮助下，学校现状将得到改善，而关键则在于如何用好每一分钱。

另外，教师在学生成长过程中扮演着重要的核心角色。从担任国会参议员开始，奥巴马就多次提议实行教师绩效工资（merit-based pay）。[8]除此之外，为提高教师质量，奥巴马就招聘、留住、培养和奖励优秀教师，提出如下四条措施[9]：（1）设立教师服务奖学金（Teaching Service Scholarship）吸引师资，为教师专业发展提供必要的资金补助；（2）投资10亿美元建立教师指导项目（Mentoring Programs），指导新教师并奖励指导教师；（3）设立专业发展学校（Professional Development Schools），培养具备专业知识和教学技能的教师，设立教师实习项目（Teacher Residency Program），为亟需师资的学校提供3万名教师；（4）设立灵活的教师奖励机制和生涯阶梯计划（Career Ladder Initiative），为新教师提供支持，为优秀教师提供晋升机会，为在职教师补充完善专业知识。

奥巴马指出，2001年布什政府颁布的《不让一个孩子掉队法》因本身所存在的缺陷变成了一个没有兑现的诺言（broken promise）。除增加资金投入外，奥巴马政府从评价方式和责任制度入手，从根源上对该法进行了改革[10]，将关注点移至对开展过程性评价和对学生的发展负责。

奥巴马颁布的改革K-12教育的政策如同基础教育本身一样复杂。综合来看，重点在于提高标准、改进评价、关注教师问题和完善问责制度。这些已足以使美国的中学来一次彻头彻尾的大翻身。在此期间，反对与抵制自然是不可避免的，改革的阻力前所未有。作为曾经在芝加哥关闭了100所表现不佳的公立、特许学校的阿恩·邓肯在这方面有一定的经验。[11]当然，改革不是简单地关闭学校，而在于改善学校现状。因此，奥巴马关于教育质量的改革成效仍有待时间的验证。

三、面向所有人的教育

——在2020年前成为世界上

拥有最多高校毕业生的国家

奥巴马在演讲和政策文件中多次提及教育公平的问题。他认为，教育应不受种族、信仰、收入等的限制，面向所有学生。[12]然而，据美国权威机构报告，美国大学的学费在近15年间上升了439%，多数美国人因交不起大学学费而不得不放弃“大学梦”。[13]另一方面，部分中学毕业生因没有具备高等教育所必需的知识储备而不得不中途离开大学校园。奥巴马于3月10日在华盛顿发表演讲，表明为“重振美国，重现美国梦”将投资250亿美元，解决高等教育公平问题。主要内容包括[14]：