人类到底能跑多快

华石诚

纪录是用来打破的

2008年8月22日，牙买加短跑运动员尤萨恩·博尔特打破了男子200米跑的世界纪录，成绩是19.3秒，此前的纪录是1996年由美国田径名将迈克尔·约翰逊创造的1932秒。

博尔特的成绩震惊了世界。很显然，他是一个天才的跑步运动员。人们不禁要问他的纪录到底是他人无法企及的奇迹，还是运动员通过训练就能在未来超越的一个成绩?

翻看历史档案，我们会发现人类正跑得越来越快。在半个世纪之前，人们不相信一个人能够在4分钟之内跑完16千米，直到1954年，一个叫做罗杰·班尼斯特的运动员以3分59.4秒的成绩跑完16千米，人们才承认，给人类设定一个速度极限似乎为时过早。1936年，夺得百米冠军的运动员的成绩是103秒，今天以这个成绩是不可能站在百米决赛场地上的。

现在，运动员有了更好的设备、更好的训练手段、更好的营养，还有能让人跑得更快的跑道，以及更多的奖金激励，运动员有理由跑得比过去的运动员更快。但是，博尔特的情况有所不同，据说他的祖国牙买加甚至连一条像样的田径跑道都没有，那么他如何具备了打破100米和200米短跑世界纪录的能力?

博尔特的秘密

在人的骨骼肌肉中，有一种所谓的超快缩肌肉纤维，收缩速度极快，因此提供的爆发力也异常大。在一般人的体内肌肉中，这种肌肉纤维只有1％到2％，但是在博尔特的身体里，这个比例竟然达到了25％!所以，博尔特能够打破世界纪录，至少有部分原因是天生的。这也是为什么博尔特原来只练200米跑，参加100米跑纯粹是一项副业，却一鸣惊人地打破世界纪录的原因。如果我们没有博尔特体内那么多的超快缩肌肉纤维，想超越他的纪录几乎是不可能的。

此外，博尔特还有另一个秘诀，那就是步长和步频的均衡。一般来说，进行耐力跑的运动员是通过增加自己跨步的长度来提高速度，而短跑运动员则通过增加步频和肌肉力量来提高速度。

可是看看博尔特的情况，他的身高达到了19米，在短跑运动员中显得很高大，所以相对于其他顶尖短跑选手来，他的步长要更长，其他运动员跑完100米，要花47步，而博尔特却只需要41步就可以跑完。步长大使博尔特受到的空气阻碍还要比其他人大一点，所以他的起跑并不占优势。不过，当其他运动员跑到后半程，已经因为比博尔特多跑了几步而疲惫地放慢速度时，博尔特依然有足够的力量继续迈开大步奔跑，这就克服了他起跑不占优势的缺陷。可以说，博尔特的步长和步频的搭配比其他运动员更为合理，使得一旦他在奔跑途中不被其他人甩开，最终的胜利就在向他招手了。

可见，从步长和步频的角度看，博尔特依然是个另类。

人类还能更快吗

运动专家们现在正变得谦虚，他们说“没人知道人类到底能跑多快”，因为谁也说不准，过几年世界上会不会冒出一个比博尔特更强的超级短跑天才。虽然对于普通短跑选手来说，现在的短跑世界纪录已经无限接近人类的极限了，但这个极限显然不适合博尔特这样的选手。看看博尔特在100米比赛时最后10米冲剌时的表演，他张开双臂，用手拍着自己的胸膛，我们就该明白，9.69秒的成绩绝对不是他的极限。

在未来，生物科技可以通过药剂催生人体中超快缩肌肉纤维的生长，使人人都具备博尔特的短跑天赋。这和兴奋剂完全不同，因为它不伤害人体，而只是改变了人体肌肉纤维的形式，使人的短跑潜力增强。我们还可以设想，将来生物科技甚至可以让人体的肌肉成分发生变化，从而更能抵抗运动产生的乳酸，如此一来，世界上将出现千万个菲尔普斯。

(摘自《科学之谜》2009年第3期)