论大学英语教学的当代转型

吴 华

摘要大学英语教学是大学整体教学体系的有机组成部分,处于基础性的地位。大学英语教学的转型是当代大学英语教学改革的必然结果。这种转型表现在许多方面,如教学目标从从英语阅读能力的培养转向英语综合运用能力的培养;教学模式从知识的单向传输到学生的自主学习;教学效果从关注直接效应转向关注间接效应。转型意味着大学英语教学的内涵、水平及运行管理等发生了根本性的变化。

关键词大学英语教学教学目标教学模式教学效果转型

中图分类号:G642文献标识码:A

大学英语教学是大学教学体系的重要组成部分,在大学教学工作中具有特殊地位,近年来大学英语教学改革成为了高等教育领域的一个重要议题。随着时代的发展和高等教育的转型,大学英语教学也正在发生转型。转型意味着大学英语教学将以一种新的面貌展示。这种转型是一种整体性的转型,表现在许多方面,以下从教学目标的转向、教学模式的重构、教学效应的扩大等三个方面来探讨大学英语教学的转型问题。

1 教学目标:从英语阅读能力的培养转向英语综合运用能力的培养

教学目标是对教学结果的一种价值预期,也是评判教学成功与否的基本依据。教学目标的改革是大学英语教学改革的核心内容和关键环节,目的就是要促成当代大学英语教学目标的合理转向。中国大学英语教学长期以来以培养学生的阅读能力为中心目标。这一目标定位在当时的时代条件下具有一定的合理性。随着全球化时代的到来,国际交往变得日益频繁,交往的方式与途径也发生了巨大变化,以阅读能力的培养为中心目标的大学英语教学正在丧失其时代的合理性。在这样的背景下社会开始呼吁要开创大学英语教学的新时代,于是英语综合运用能力的培养进入了大学英语教学的视野并逐渐迈向大学英语教学的中心。

2003年国家教育部正式颁布《大学英语课程教学要求》,新一轮大学英语教学改革正式启动。培养学生的英语综合运用能力正是新颁布的《大学英语课程教学要求》的基本立场。它明确提出大学英语教学的目标就是要培养和提高学生的英语综合运用能力,特别是听说能力,使他们在今后的工作和社会交往中能用英语有效地进行口头和书面的信息交流,同时增强其自主学习能力、提高综合文化素养,以适应我国经济发展和国际交流的需要。由于教育部颁发的文件具有极大权威性和很强的指导性,因此它的颁布对中国大学英语教学产生了重要的影响。

另外,随着高等教育大众化时代的到来,高等教育的质量问题开始变得异常突出。质量的保证、结构的改善和效益的提升成为当前高等教育领域的重要课题。2007年经报国务院同意,教育部、财政部决定实施“高等学校本科教学质量与教学改革工程”,这是目前各高校正在积极落实回应的“质量工程”。“质量工程”被认为是中国深化本科教学改革,提高本科教学质量的重大举措。质量工程出台后,教育部紧接着发布“关于进一步深化本科教学改革全面提高教学质量的若干意见”,专门就大学英语教学进行了规定,“进一步推进和实施大学英语教学改革。要全面推广大学英语教学改革成果,充分运用优质教学软件和教学资源,深化大学英语教学内容和教学方法改革,推动高校建立网络环境下的英语教学新模式,切实促进大学生英语综合应用能力,尤其是听说能力的提高。”豍由此可以看出培养和提高学生的英语综合运用能力,特别是听说能力是质量工程关注的重点。

2 教学模式:从知识的单向传输到学生的自主学习

大学英语教学转型的另一个重要表现是教学模式的重构。传统的大学英语教学坚持以知识为中心的立场,以课堂教学为教学基本组织形式,整个教学过程由教师来设计和控制。教学的主要任务是实现英语知识的高效传输。这种教学模式以教师为中心,以教材为中心,教师对学生实施单向控制。在这一过程中,教师通常把英语知识分为所谓的难点和重点,把各种语言知识和语法知识讲解得清清楚楚,明明白白,而学生更多的时候处于一种沉默状态,不需要进行积极的思维活动,成了一个被动的知识接收者。在这种模式下,教学的起点与终点也十分明确,全体学生在教师的引导下朝教学目标直线迈进,学生面对同样的教材,遵守统一的教学大纲,并用统一的课程表来安排教学进度。当然,这种教学模式也有其合理性,在完成英语教学任务,使学生系统的掌握英语学科知识等方面会有一定的实效。这种传统的以知识为中心的单向控制型教学模式与应试教育的整体氛围有着直接的联系,当大学英语教学以阅读能力的培养为中心目标时必然会导致大学英语教学走向单向控制型教学模式。这也自然招来了许多批判。

自主学习是一种正在兴起的大学英语教学模式。这一模式的推广与实施正在引起大学英语教学新的变革。自主学习模式的理论基础是建构主义学习理论,其基本内涵是把学生看做一个知识的自我建构者,充分尊重学生学习的主体地位。建构主义学习理论认为学习只有在一定的情境中才能发生,强调学生在情境中创造性地建构知识。如果说传统的控制型大学英语教学模式试图通过对知识的结构化、系统化和非情境化的处理使学生形成相同的知识结构,那么建构主义则强调学生在原有知识和个人经验的基础上,主动对新的信息进行加工处理,从而建构知识的意义。建构主义学习理论于20世纪80年代被提出,在当时的教学条件下其思想难以付诸实现。随着计算机技术、网络技术和多媒体技术的发展,教育信息技术时代已经到来。在新的技术条件下,建构主义学习理论开始有了新的发展,其影响力也在逐渐扩大,并对许多学科的教学产生重要影响,其中就包括大学英语教学。教育部颁布的“关于进一步深化本科教学改革全面提高教学质量的若干意见”就明确提出各高校要充分运用优质教学软件和教学资源,建立网络环境下的英语教学新模式。

基于建构主义的大学英语自主学习(教学)模式具有以下几个方面的特点。一是鲜明的自主性。这一模式以学生为中心,学生成为主动的知识建构者,是有意志和目的人,他们自己确定学习事务,包括学习的目标、内容、方法、时间、地点和进度等,并对学习结果进行自我评估。同时,教师不再是唯一的知识授予者,更多的时候是学生建构知识的帮助者。二是注重英语教学情境的创设和资源的提供。这种模式实施的一个前提条件就是要创设可信度高的英语教学情境,且这种英语教学情境要为学生更好的建构知识服务。在信息技术时代,以网络技术为依托的超课堂英语模式开始出现,而超课堂英语教学模式的实质就是一种新情境创设。第三,在教学过程中强调师生间的相互协作。在传统的控制型大学英语教学模式中师生关系是一种对立型关系,在自主学习模式下,师生间的关系是一种交往合作关系。教师的作用主要体现在创设情境,提供资源等方面。

现代信息技术的发展无疑是促使大学英语教学模式创新的重要动因。新的《大学英语课程教学要求》明确指出,“大学英语教学应当充分利用多媒体、网络技术发展带来的契机,采用新的教学模式改进原来的以教师讲授为主的单一课堂教学模式。各高校应根据自身的条件和学生情况,设计出适合本校情况的基于单机或局域网以及校园网的多媒体听说教学模式,有条件的学校也可直接在互联网上进行听说教学和训练。”以网络技术为支撑的大学英语自主学习模式的建构意味着大学英语教学正在经历转型。自主学习模式必然会引起大学英语教材的改革,或者说教材改革是自主学习模式顺利推行的重要条件。自主学习模式下的教材不再是传统意义上的教材。事实上,我国在大学英语教材建设方面已经取得较大的突破。按照新的《大学英语课程教学要求》相关出版社开发了《大学体验英语》、《新理念大学英语》、《新视野大学英语》和《新时代交互英语》等系列教材。这些新教材实际上是电脑能够处理,网络能够传输的立体化、声像化的教学系统,在很大程度上满足了自主学习的要求。

另外,自主学习模式的推行还需要教师角色的适时转型。有研究者专门探讨了自主学习模式下的教师角色问题,指出自主学习模式下,教师角色主要体现在以下方面:帮助学生树立自主学习英语的信念,帮助学生制订切实可行的学习计划;结合课堂教学系统地介绍学习策略和技巧,引导学生思考并实践学习策略;通过建立自主学习中心促进学习者自主学习;鼓励师生通过多种渠道交流、监督学习过程;为学生创造条件以培养和发展他们的自主学习能力。

3 教学效果:从关注直接效应转向关注间接效应

教学效应即教学产生的实际效果和影响。大学英语教学在大学人才培养过程中具有特殊的地位,因此其教学效应也引起了人们的特别关注。传统的大学英语教学把培养和提高学生的英语素质作为中心任务,人们也主要从英语素质的提高来认识英语教学的效应。事实上,学生英语素质的提高只是大学英语教学的最直接效应之一。所谓英语素质是指在英语学科的学习与英语知识的运用方面所表现出来的能力与水平等。当代大学英语教学的效应并不仅仅体现学生英语素质的提高这一方面。当代大学英语教学转型的另一个重要表现就是从更宽广的视野来审视大学英语本身的教学效应,更加关注大学英语教学的间接效应,注重从学生整体素质的提升和整体素质结构的改善来对大学英语教学的价值和功能进行评价。大学英语教学的间接效应主要体现在以下两个方面。

第一,大学英语教学对专业教育的影响。英语作为一种语言具有工具性,大学英语教学能够提高学生的英语运用能力,从而使学生能够更好的运用这种语言工具。这种语言工具的掌握对学生专业学习是十分重要的。在大学里每个学生都是属于专业的,并在专业的框架下完成自身的变化和发展。专业素质是学生素质结构的核心内容。当今社会是一个瞬息万变的知识社会,信息在激剧膨胀,知识在不断创新,并且网络又把知识与信息空前激活。与此同时,全球性的知识交流活动和科技合作行为日益频繁,一些国际性的科技期刊经常要向全球征稿。在这种情况下,大学生在专业学习过程中需要阅读大量的外文专业文献,要经常利用外文数据库。这一点对研究生来说更是如此。

第二,大学英语教学对大学生文化素质教育的影响。20世纪90年代中期国家开始实施大学生文化素质教育。大学生文化素质教育被认为是中国高等教育的一种本土化的创新。目前大学生文化素质教育已经成为中国高等教育的重要组成部分,具有重要的人才培养意义。大学英语教学对文化素质教育也具有间接的影响。语言不仅是思想与文化的载体,同时语言本身也具有思想性和艺术性。英语教学本身不可避免的会带有部分文化素质教育的功能。特别是人类文化中有大量的人文经典著作是用英文撰写的,只有当学生具备一定的英语阅读能力才有可能去阅读这些著作。也正因为如此,大学英语教学的另一种效应就是对大学生文化素质教育产生积极的影响。

大学英语教学的当代转型是在一定的时代局势和技术条件下发生的,这种转型本身又是由一系列的环节和事件构成的,涉及大学英语教学的许多方面。转型的结果体现在大学英语教学的性质、内涵、水平及运行管理发生了根本性的变化,同时也使当代大学英语教学的实施有显著的提高。大学英语教学的转型并不是一次断裂,也不是对传统英语教学的一种反向颠覆。注重阅读能力的培养和英语知识的传授的英语教学仍然具有某种程度的合理性,经过改造与提升后会融入一种新的大学英语教学范型当中。