高职高专公共英语词汇教学浅谈

王红艳

摘要 词汇教学是英语语言教学的重要环节。狭义的英语词汇是指一个个没作任何形式变化的单词,广义的词汇则不仅包括前者,还将多词组合词位包含在内。在教学英语词汇时,通常先教学高频词汇,再教学低频词汇。并且可以采用制作单词卡、将单词编成故事编成诗歌、谐音记忆、讲解词汇、比较单词的含义、创作故事等方法来教学单词。

关键词 英语词汇 词汇教学 单词

中图分类号:G423 文献标识码:A

词汇教学是语言教学的重要环节。通过对某高职院校08级非英语专业500名学生发放问卷进行调查,了解到在高职公共英语词汇的教和学中,不同程度上存在以下几方面的问题:大多数高职学生缺乏词汇学习的计划性、不了解词汇学习的策略,基本采用简单的机械重复的记忆方式识记单词,停留在对词汇的浅层次加工上;许多学生不清楚全面掌握一个词包括哪些内容,即对词汇知识了解甚少,只知盲目地扩大词汇量,而忽视了词汇的深度习得。教师在教学英语词汇时对新词的重复率较低并且较少教授词汇学习策略;词汇大多以列表的方式给出,没有相应的例句。这样的词汇教学可用一个简单公式来概括,即:词汇教学=单词中文意思+单词拼写。由于学生不能有效记忆和运用所学的单词,造成了很多听、说、读、写方面的困难。

根据《高职高专教育英语课程教学基本要求》(简称《基本要求》)中A级词汇要求,高职学生应能熟练掌握3400个常用单词以及由这些词构成的常用词组。其中包括1600个中学所学词汇。这一要求对于基础普遍较为薄弱、不懂得词汇学习策略的高职学生来说,并非易事。因而笔者就什么是词汇、应教学哪些词汇及如何教学词汇谈谈自已的看法,以求能抛砖引玉。

1 什么是词汇

词汇是词的总汇,是语言的基本要素,也是组成句子的基本单位,它在语言交际中起着重要作用。“从社会语言学角度来看,词汇是社会交际系统中最重要的成分;而从心理语言学的角度来看,词汇是言语产生的动力,也是听力理解的关键。”①

每个单词是词汇的一部分,这是无可非议的。但词组,如above all, at first, the United Nation等等,算不算词汇呢?人们在日常生活中也喜欢使用一些固定的搭配。比如,人们喜欢用have breakfast 而不说eat breakfast, 喜欢用pay the bill而不说 buy the bill。这些单词组合算不算词汇?学习者在学习这些典型的单词组合时,总是有意识地把它们作为一个整体来学习,将它们作为一个整体保存在记忆中并作为一个整体在语言输出时使用。将词组作为一个整体来学习应用,是学习地道表达和形成流利口语的便捷方式。Palmer(1925)曾提醒语言初学者“对于那些急于精通外语对话的人,最基本的指导原则就是尽可能多地记忆常词组。”②而且在很多时候,如果学习者理解词组中各个单词的意思,则该词组的学习就会变得更容易。如:plain Jane(相貌平平的女孩子);green hand(新手)等等。但是该词组的含义却不是各单词含义之和,而是表达了其特有的内涵。因此笔者认为,词组也是包含在词汇之中的。

同一个单词的不同形式算不算不同的词汇?有一种计数单词的方法是数各单词不同的形式和类型。使如book 和books就被看成是不同的类型。诸如此类的英语构词类型还很多,如复数、动词的过去式、现在式等等,它们是同一个单词的不同变体,属于同一个词族。人们通常在计算词汇时把它们算作同一个词族而不是作为不同的词汇。

综上所述,笔者认为狭义的英语词汇是指一个个没作任何形式变化的单词,广义的词汇则将多词组合词位也包含在内。本文中的英语词汇,采用广义的词汇概念。

2 应教学哪些词汇

学习者在学习英语的过程中会发现,有些词可以在很多种情境中使用,而且表达的意思丰富多样;例如take可以用来表示把东西拿到、带到某地、乘坐交通工具、获得所有权等等,并且可以和不同的词搭配在一起,表达很多种意思。如take a hand in 参与,介入;take a hint 领会,得到启示;take away 减去等等。有些词却只能在极其有限的情境中使用,而且传达的意思也很少。如advertise的使用就很有限。虽然这也是个很有用的词汇,但是在学习它之前还有更多更有用的词汇要学习。因而在教学英语词汇时,就有了先后顺序之分。也即,先学习那些更为有用的词汇——高频词汇,再学习那些相对学习者的需求而言不是很有用的词汇——低频词汇。“每个英语学习者需要掌握的最有用的词汇,无论是在听说读写时使用,还是在正式和非正式的场合中使用,都是英语中最常用的1000个词族。这些词汇非常有用,它们大约占据了学术性文章总词数的75%、小说总词数的80%以上以及会话总词数的85%。它们包括了176个功能词族中的大多数(像a, the, of, because, could)和像keep,kind,know,lack及land这样的词。”③教学词汇最有效的方法就是从最有用的单词学起,一直学到用处最小的单词,这样,在学习的每个阶段,学习者的努力都能获得最丰厚的回报。(另外,可以访问下面两个网站,以检测你选中的文章中不同种类的词汇出现的频率。http://language.tiu.ac.jp.flc或http://www.er.upam.ca/nobel/r21270/texttools/web_vp,html)

当然,什么是最有用的词汇还要取决于学习者的学习目的。如果学习者想在高职院校读书期间做学术研究,那么《学术词汇表》中包含的570个在各种学术性文章中频繁出现的词族则是最有用的词汇。

3 如何教学英语词汇

从上面的分析可知,在高职高专公共英语教学中,应先关注那些相对学习目的而言更有用的高频词汇,再关注低频词汇。并且还应对高频词汇和低频词汇分别采用不同的教学策略。由于英语中的1000个最常用单词与绝大多数功能词是源自于盎格鲁——撒克逊及古挪威语的日耳曼语,除了这些单词之外,剩余的大约有60%源自于法语(通过武力征服)、拉丁语(通过宗教)或希腊语(通过学术)。而这些源自于法语、拉丁语或希腊语的词汇通常都是由前缀、词干、后缀组合而成,利用这些前缀、词干、后缀知识来学习低频词汇是一种非常有用的掌握低频词汇的方法。另外,一篇文章中,高频词在总词数中占据了很大比例,它们可以为学习者在阅读时猜测低频词的意思提供帮助,再结合词缀知识,就能有效地帮助学习者掌握根据上下文的语境猜测词义的技能。利用词缀知识帮助记忆单词和根据上下文来猜测词义是处理低频词汇教学时常用的策略。在教学中,通常不会花费很多课堂时间来教学低频词汇,而是教授学习低频词汇的策略。教师在处理低频词汇时,要么很快地解释一下,要么抓住时机,给学习者介绍一种学习它的策略。

高频词汇是教学过程中教师和学习者都要给予高度关注的词汇,它们是如此重要,所有能帮助学习者学会这些词的方法都值得在课堂上一试。下面笔者简要介绍几种自已的教学实践常用的策略。

3.1 单词卡

使用单词卡需要学习者先制作一些小卡片,在卡片的正反两面分别写上英文单词、例句和它们的母语翻译。这些小卡片携带方便,学习者可以在等车、乘公车、坐地铁、在任何想学习的闲暇时间来浏览这些卡片。有人可能认为这是使用母语翻译的,并且是非语境化的学习。但是这种方法能简单明了地提供单词的意思和用法。研究(Nation, 2001)表明,这种方法很有效。在每一个对关注语言形式的学习和偶然学习进行比较的词汇学习实验中,关注语言形式的学习总是能够达到更快更好的词汇学习效果。④

3.2 编故事、编诗歌记单词

例如以下这些单词:rim边缘;brim边缘;grim恐怖的 ;trim修剪整齐;prim呆板的;prose单调、散文;plight困境;pray祈祷,这些单词很相似,很容易被混淆。但是,我们却可以通过把这些词编成故事编成诗歌的形式,让学习者加以记忆,而且在编故事编诗歌的过程中,就已经是在对这些词进行思维精加工了。如上面这些词,我们可以这样来记:只有rim是边缘;前面加b意思不变;前面加鬼(g)真恐怖;前面加t修剪整齐;p在rim前真呆板;p(扑)到玫瑰上更单调;p(扑)灭了光,限入困境;p(扑)在光线下才是祈祷。记住这首小诗,这些单词就可以完全掌握了。

3.3 谐音记忆法

谐音记忆法是指将英文单词的读音与相应的汉语之间建立起某种程度的联系,从而更有效的帮助学习者记忆单词的一种方法。例如ponderous笨重的;这个单词读起来像中文中的“胖得要死”,这自然就和笨重的意思联系起来了。再如boff,狂喜、狂笑;这个词的读音像“暴富”,一夜暴富的人自然就欣喜若狂,所以这个单词是狂喜、狂笑的意思。这一方法主要是在记忆外语词汇时,先在母语中找到一个与该词汇读音类似且能产生生动联想的词,从而对无意义的材料赋予某些人为的意义,即通过对要学习的新材料增加相关的信息来达到对新材料有效的理解和记忆。这一个将抽象事物转化为形象事物的过程,不仅是有效的教授单词的方法,也是学生快速有效地识记新词汇的策略。

3.4 讲解词汇

所谓讲解词汇,是指给他人或自已(主要是他人)讲解对某一个或一组词汇的识记方法和使用方法,从而加深对该个或该组词汇的理解与记忆。例如:讲解apply,不仅要给别人讲清楚你是怎么对该单词进行深加工以识记,而且要解释清楚该单词的词族包括哪些单词、apply有哪些用法并且举例说明。这一过程本身就要求讲解者在讲解之前进行充足的准备,对要讲解的词汇掌握透彻;再通过讲解这一复述过程,便能使该词汇在讲解者头脑中留下深该印象。

3.5 比较单词的含义

有些单词一词多义,在教学这些词汇时,教师可以给出表达多种含义的句子让学生加以比较,分析同一单词在不同语境中的意思。例如在教学survive时,我们可以给出这样三个句子:(1)Many strange customs have survived from earlier times;(2)Few building survived the earthquake;(3)The old lady survived all her children;让学生比较survive在不同的句子中,分别表达什么意思。通过这种比较加深学生对该单词的理解。

3.6 创作故事

这一方法主要是在巩固新学词汇时使用。在学完一课的所有新词汇后,教师挑出其中的高频词汇,让学生在固定的时间内创作一个小故事,但在故事的内容中必须使用这些教师给出的所有词汇。故事以口头讲述的方式向大家呈现或以书面的方式交给老师审阅。这样不但增加了词汇学习的趣味性,也使学生掌握了所学词汇的使用。

注释

①吴旭东,陈晓庆.中国英语学生课堂环境下词汇能力的发展[J].现代外语,2000(4).

②③④[美]David Nunan等著.英语语言教学理论与实践[M].张晶晶,任晴,王春梅,译.南京:凤凰出版传媒集团译林出版社,2008.1.