浅谈如何提高商务英语学生的应用能力

金雪玲

[摘要] “以服务为宗旨,以就业为导向”是我国职业教育的目标之一。本文拟就如何提高商务英语学生的应用能力问题进行探讨,试从培养学生的商务英语文化意识,改进学生的学习方式以及完善商务英语的课程设置等角度来论述如何提高学生的应用能力。

[关键词] 应用能力 文化意识 学习方式 课程设置

一、问题的提出

随着全球经济一体化时代的到来,英语作为国际语言的地位越来越重要,英语已经成为我们生活中非常重要的一部分。但是,由于多种因素的制约,在长期的教学实践中,大部分英语教师都局限于培养学生的应试能力,似乎认为只要进行听、说、读、写的训练,掌握了语音、词汇和语法规则就能理解英语和用英语进行交流。事实上,语言应用能力的培养离不开课堂教学活动,更离不开生活本身,从最初的“哑巴”英语至今,应该说英语教学有了较长足的发展,但实际情况却仍不乐观,很多学生在课堂之外,英语的口头表达能力和实际应用能力都极为低下。究其原因,与课堂教学脱离生活、实用性不强是密切相关的。

我校商务英语专业学生具有较扎实的初中英语基础,进入我校后,所修科目包括英语精读、大学英语听力、商务函电、国际贸易、进出口贸易和一些文化基础课等,绝大部分学生修完高中三年课程之后进入大学商务英语专业就读,少部分将直接进入社会工作,英语作为他们未来升学、就业和生存发展的工具,其重要性是不言而喻的。因此,如何在职业高中阶段为学生奠定良好的英语基础,培养他们在商业活动中的应用能力对于未来升学和就业都是极为重要的。但是,作为我校新开设的一个专业,商务英语学生应用能力的重要性并没有引起相关部门和教师的足够重视。目前,我们商务英语的精读教材,采用的只是普通高中的英语教材,尽管题材丰富,但针对性不强,对于培养学生的应用能力见效并不明显,可以说,在基础英语与商务英语专业课程之间还缺乏有效的对接。另一方面,大部分任课教师受教材所限,只能照本宣科,课堂教学脱离专业特点和就业导向,学生的实际应用能力极为低下。实践表明,这种“英语+商务”的人才培养模式与社会对外语人才的实际需求之间还存在着较大的距离,教学失去了服务于社会的基本目的。

综上所述,提高学生的英语应用能力已成为商务英语教师的当务之急。

二、什么是英语应用性能力

英语应用性能力主要包括三个方面:应用性阅读能力、应用性听说能力和应用性写作、翻译能力。其中应用性阅读能力是指学生运用语法知识阅读一些简单的应用性文字,如便条、通知、函电、广告、说明书、业务单证和合同书等,有目的地寻找特定信息、猜词悟义以及进行逻辑推理的能力;应用性听说能力是指学生理解所听问题并做出恰当回答的能力以及运用词汇和语法知识进行简单的日常业务交际的能力;应用性写作、翻译能力是指学生套写应用性短文、填写英文表格、翻译简短的实用性文字的能力。具体到商务英语中,就是要培养学生在实际商业活动中使用英语的能力,要求学生能够使用英语提供或询问个人信息;安排会谈、会议或旅游活动;了解商务环境与商务礼仪;迎接外宾、安排客户娱乐;进行电话记录等。

三、为什么要提高商务英语学生的应用能力

我们知道商务英语是以英语语言为载体,把核心的商务内容放到其中的一门课程,以商务活动中的常用英语为重点学习内容,要求学生能够利用良好的基础英语来表述相关的商务知识,其最大的特点就是实用性。《高中英语教学大纲》明确指出,“高中阶段的外语教学是培养公民外语素养的重要过程,它既满足学生的心智和情感态度的发展需求以及高中毕业生就业、升学和未来生存发展的需要,同时还满足国家的经济建设和科技发展对人才培养的需求”,职业学校所面对的是即将走出校门,踏入社会的学生群体,他们所学到的知识要很快能转化为生产力。因此,知识的实用性已成为职业学校教学的关键,培养具有应用能力的复合型人才是职业学校办学的基本目标,英语教学也应该与时俱进,应该重视对学生应用能力的培养,作为培养专业外语人才的商务英语专业尤其要重视培养学生的英语应用能力,突出它的实用性。

四、如何提高商务英语学生的应用能力

近年来,英语应用性能力测试正在台州市各职业高中如火如荼地开展,我校也根据上级部门的指示和部署改革旧的英语教学评价模式,增设了英语应用性能力测试,适时地对英语课堂教学进行了必要的调整,广大英语教师在教学理念和教学方式上有了较大的改变。但作为商务英语专业,要想在课堂教学中突出语言实践,提高学生的应用能力,教师必须重视对学生进行商务英语文化教育,改进他们的学习方式,并进一步完善现有的课程设置,增加商务英语实用性教学的内容,在保证课堂教学的前提下,将语言学习有效地延伸到课外,使课外语言实践活动与课堂教学内容有机地结合起来,使学生的应用能力得到有效的培养。具体有以下几点:

1.培养学生的商务文化意识,提高学生的英语应用能力

文化因素渗透在国际商务活动之中,并对其起到很重要的作用。能否跨越文化障碍,避免文化冲突,这是国际商务活动能否顺利开展的关键。在商务英语教学中,一些英语教师只重视语言知识和技能,而忽略了商务文化的介入,使语言与文化脱节。而商务英语的各个环节都涉及到中西方文化的差异问题,如果在贸易实务中忽视这个问题,就会产生很多分歧,就不利于成功地达成交易。李太志明确提出了培养健康的商务文化意识有利于商务英语学习,陈建平就强化商务文化意识提出了若干建议,陈邦国、柯群胜也强调了商务英语教学中要加强商务文化渗透。在经济全球化的今天,商务英语教学的最终目的是要培养懂国际商务规则、掌握世界各民族文化特点的复合型人才,而能否跨越文化障碍、避免文化冲突,是国际商务活动能否顺利开展的关键。事实上,不少成绩优秀的学生毕业踏入工作深感交流的困难。除了语言能力的因素外,主要是文化能力的欠缺。因为在具体的交际实践中,他们会不自觉地借助母语的语言规则、交际习惯、文化背景和思维方式来表达思想,与不同的文化因素发生交叉与碰撞,于是产生误解和冲突,有时甚至直接影响商务谈判的成功。因此,在商务英语教学中加强商务文化意识的培养已被提到越来越重要的位置。

在商务文化中,不同民族和国家的商务传统风俗、商务礼仪习惯等往往存在着差异。例如我们中国公司的商务人员见到外商时常会递上一支烟。在中国,向客人敬烟是表示礼貌和友好,而在国外,特别是欧美国家,有不少人反对吸烟,向客人敬烟反而是不礼貌的表现。再如,不同国家民族的送礼规矩也不大一样。在英国,客户请你吃饭,带礼物去是不必要的。如果你要带酒,事先要问一下主人喜欢什么酒,这才恰当得体。在日本却恰恰相反,当你被邀到家里吃饭,你不带礼物去就太失礼,并会被认为鲁莽,如果事先问一下需要送什么礼,你会被认为粗鲁。诸如此类的文化现象在商务英语中比比皆是。

在具体教学过程中,商务英语教师必须从文化层面上考虑教学内容和教学方法,把商务文化知识渗透到语言知识技能学习中,培养学生的社会文化能力,让他们深刻理解中西方文化传统的差异。如当外国人称赞中国人某一方面的特长时,中国人通常会用You are overpraising me(“过奖”)来应酬,这往往会让说话者感到你在怀疑他的判断力,抑或是用“Where? Where? ”来回答,弄得外国人莫名其妙,不知所云。因此,教师如果在课堂教学中能够结合真实的语言材料(authentic materials)向学生讲解西方国家中称呼语、介绍、访问、宴请、告别等社会交往的文化因素,潜移默化中帮助学生提高语言形式的正确性,重视语言应用的得体性,从而逐步获得跨文化交际的敏感性。

事实上,在商务英语教学中,只有了解不同的文化特征,加强文化意识的培养,将语言与文化的教学有机地结合起来,才能提高学生的语言学习和运用的准确性,才能在实际商业活动中取得成效。

2.改进学生的学习方式,提高学生的英语应用能力

传统教学模式下的学生是课堂教学活动中被动接受知识的“容器”,“听”成为学生最重要的学习方法。而商务英语的语言特点要求我们商务英语教师必须做出改变,摒弃传统的教学方式,充分发挥学生的主体性,使学生真正成为学习的主人。

在商务英语学习过程中,教师可以指导学生通过浏览一些专业的外文原著,通过观赏商业交际录像和模拟真实案例等感受原汁原味的商务英语表达来提高他们的应用能力。模拟真实案例学习的最大好处在于,让学生进入实战状态,感受类似真实的商务场景,学会应对各种问题的能力。实战模拟时要求学生在自己的大脑里建立起这种语言的意识,学会用这种语言来进行思考和表达,而不是用中文思考,再转换成英语。这是因为商务案例(Business Real-case)往往都是一些实用的“小故事”,学生应把自己当成故事中的主角,或是这个场景即将发生在他们身上。这样的“故事”,可以帮助学生消化语言知识,提高语言技能。在日常生活中教师应该经常性地、有针对性地对学生进行这样的思维和训练,帮助学生熟悉商业活动环节,自我培养商业活动能力,有效培养他们稳定的商业交际心态,提高他们在实际商务环境中使用英语的能力。

此外,教师应鼓励学生参加社会实践活动,通过下企业进行市场调查,增加他们对商务英语专业知识的感性认识,了解自身知识储备与实际需求之间的差距,激发他们专业学习的热情,从而转变学习态度和学习方式,把学习当作是自身需求的一部分,认同通过实践获取知识并在实践中完善知识的学习方式。

3.完善商务英语专业的课程设置

《高中英语教学大纲》同时指出“要建立新的外语教育教学理念,使课程设置和课程内容具有时代性、基础性和选择性”这就意味着我们可以从学生的身心发展和实际需要出发,可以选择或编写相应的教材来实施英语教学,切实有效地提高学生的英语应用能力,满足社会在经济建设和科技发展中对外语人才的需求。研发校本教材,实现基础英语与商务英语的有效对接,是提高商务英语专业学生应用能力的又一重要途径。基于这一构想,我们将充分利用现代信息技术资源,深入了解商务英语专业的知识体系和教学方式,组织编写中职商务英语实用手册,主要是选择适合我校本专业学生实际水平的商业活动中的一些对话、函电等内容按照合理的编写体系,通过灵活多样的教学方式对学生进行阅读、听力、写作和口语等技能的训练,着力提高学生的应用能力。

五、结束语

“以服务为宗旨,以就业为导向”是我国职业教育的目标之一。商务英语的语言特点要求我们教师把提高学生的应用能力作为突出的问题进行思考。提高学生英语应用能力的途径有很多,关键在于教师的潜心钻研和探索。只要我们教师本着求真务实、一切从学生出发的思想,相信我们中职商务英语专业必能走上规范化、科学化的发展之路。

参考文献:

[1]陈建国.商务英语教学中的商务文化意识培养[J].兵团教育学院学报,2001,(4):47-49.

[2]陈邦国,柯群胜.商务英语教学中要加强商业文化渗透[J].湖北函授大学学报,2003,(3):55-57.

[3]冯俊英.商务英语教学与跨文化交际能力培养探析[J].贵州商业高等专科学校学报,2005,(4):58-60.

[4]李太志.商务英语教学与商务文化意识的培养[J].教育探索,2005,(4):69-70.

本文系台州市教育科研规划课题《中职商务英语学生应用能力培养途径的研究》。