关联理论对大学英语阅读教学中猜词悟意策略的启示

张虹然 谢 会

[摘要] 关联理论在交际中发挥着重要作用,它对阅读理解这一心理认知过程有着极强的解释力。本文从关联理论的角度出发,分析教学过程中的实例,说明了语篇阅读中如何通过显性语境和隐性语境寻找最佳关联,以达到猜测词义、深刻领会作品深层意义和作者意图的目的。

[关键词] 关联理论 语境 阅读理解 猜词悟意

一、引言

英语阅读,是英语教学中极为重要的一个组成部分,也是大学英语各类考试的主要测试项目。阅读理解中的方法和技巧也成为学术界探讨的热门话题,然而“猜词悟意”策略在阅读理解起着不可替代的作用。为了强化学生在阅读理解中的“猜词悟意”意识、增强语篇和文体的分析能力,我们从关联理论的角度,根据话语提供的词语信息、逻辑信息和语言符号来正确理解词的含义,寻求话语和语境的最佳关联,从而达到“悟意”的效果,更深刻的领会作者的“话外之音”。

二、关联理论的内涵

关联理论(Relevance Theory)是Sperber和Wilson在1986提出的认知语用学理论。关联理论认为人的认知靠的是关联(relevance-oriented)。寻找关联是正确认知的基础,寻求最佳关联、取得语境效果并实现成功交际需要付出努力。关联越强,效果越大,关联越弱,努力越大(Wilson,1994,转引自施庆霞,2001)。自然语言中的每一个话语都可以有多种理解,所以正确理解自然语言,就必须通过语境来寻找信息的关联,然后根据语境和话语的关联进行推理,理解语言的涵义。语境就是“理解某个话语所使用的各个前提的集合”(Sperber & Wilson 1995)。

三、关联理论对阅读理解中猜词悟意技巧的启示

关联理论,是从认知语言学的角度提出的一种推理认知活动。阅读理解,是通过表层信息推理出信息发出者的深层意图的认知心理过程。古德曼(Goodman, 1967)从心理语言学的角度,提出了阅读是"心理语言学的猜测游戏"。他认为,阅读过程就是一个预测,选择,检验,证实等一系列认知过程。关联理论认为语境分为显性语境(Dominant Context)和隐性语境(Recessive Context)。显性语境指语言符号信息,隐性语境指情景语境和社会文化语境。前者停留在对文章的字面层面上的理解,后者更加强调推理的重要性,从而明了信息传达者的真正意图。下面,我们就谈一谈如何从显性语境和隐性语境两个层面求得语境和话语的最佳关联,从而正确地认知和理解自然语言,有效地进行交际。

1.显性语境对猜词技巧的启示

猜词技巧,是阅读理解中的必要的一种推理技巧。事实上,阅读中的每一个词与它前后的词语、句子、段落甚至标点符号相互制约。我们可以利用这些相关的语言符号信息来推理,寻求最佳关联以判断词义。

(1)利用针对性解释猜测词义

针对性解释是作者为了更好的表达自己的思想,对文中一些难以理解的词语、信息等的解释,这些解释具有明确的针对性和目标性,也是猜测词义的重要线索。

①Capacitance, or the ability to store electric charge, is one of the most common characteristics of electric circuits.

这个句子中很明显capacitance是我们应该猜测的对象,然而or为我们提供了猜词的重要线索。or连接了两个同样的成分,由此可知the ability to store electric charge是capacitance的同位语,两者指代同一事物,很显然capacitance意为“储存电荷的能力”即“电容量”。当文章作者觉得使用词汇可能会造成理解障碍时,往往设置标志性词语,以提供猜测词义的线索,帮助读者理解。同样的信号词还有 namely; that is; that is to say; such as,等等。

②The consequences of epochal events such as wars and great scientific discoveries are not confined to a small geographical area as they were in the past.

我们只看这个词很难推理出epochal的意思,而such as是一个标志性词组,wars and great scientific discoveries是epochal events的示例。通过关联性推理我们不难看出不管是“战争”还是“伟大的科学发现”在历史上都称得上“重要的”事件,因此epochal的中文意思为“重要的,具有化时代意义的”。

(2)通过语言的内在逻辑关系猜测词义

根据内在逻辑关系来推测词义指运用已有的语言知识进行分析、判断和推理语言信息符号之间存在的逻辑关系,从而寻找语言信息符号之间的最佳关联,以达到推测词义和大致义域的目的。

③A good supervisor can recognize instantly the adept workers from the unskilled ones.

Adept workers是这句中的难点。从整个句子的逻辑关系来看,adept workers和unskilled ones应该是对比关系,很显然信息传达者是想通过unskilled ones来传达adept workers的真正含义,unskilled ones是adept workers的最佳关联语言信息符号,信息传达者想把“熟练工人”和“非熟练工人”通过对比的方式表达出来,所以顺其自然,adept意为“熟练的”。

④Tom is considered an autocratic administrator because he makes decisions without seeking the opinions of others.

想要知道autocratic的意义就要重点分析和推理because引导的原因状语从句,这个句子没有直接解释autocratic,但是从逻辑上提供了推理猜测线索。Tom在做决定之前从来都不征求其他人的意见,由此可见autocratic的意思为“独裁的、独断专行的”。Autocratic意思的成功分析和推理要归因于与它有着内在逻辑关系的原因状语从句,这就是我们要寻找的最佳关联。

除了以上两种主要方式外,还可以通过其他形式的显性语境来推理、分析和猜测词义,例如标点符号、基本构词法等语言信息符号。通过显性语境来猜测词义是阅读理解的一项重要技巧,阅读时要善于寻求语言信息符号之间的最佳关联,准确推测词义。

2.隐性语境对悟意技巧的启示

阅读理解的过程既可以通过显性的语言符号信息进行推理,也可以根据文化背景知识、人们本身具有的百科信息和生活经验等寻找话语与语境的最佳关联,从而推测其深层含义,达到有效交际的目的。

对于外语学习者来说,跨文化交际中交际双方的认知心理不同,使推理过程中寻找最佳关联的难度增加。信息传达者在传达信息时往往在话语间留下“文化缺省”(Cultural default),省略掉一些无须多言的文化知识,增加了信息接受者的理解困难。文化背景知识属于隐性语境的范畴,要想理解语篇的深刻含义和作者的真正意图,就要填充这些“文化缺省”,否则将难以建立相关关联,无法理解原文。下面,我们就以跨文化阅读为例来阐述隐性语境对于阅读理解中的悟意技巧的不可或缺性。

⑤“And you are getting a D this semester.”(引自董亚芬主编《大学英语精读I》)。文章作者15岁时,向全班同学宣布自己要写一本书并且要给这本书做插图,几乎全班同学都笑她。以上这句是老师对她的行为所做出的反应。通过表层的语言信息符号,我们很难理解老师的意图和话语的真正含义,因为本句中“D”的含义我们无从获悉,读者的头脑中缺少与作者趋同的认知心理状态,从而增加了阅读理解的难度。

想要理解老师话语的真正意图,就要关注一下美国的“评分系统”。美国的“评分系统”实行“A-F”体制,其中A代表“出色,非常棒”;B“好,棒”;C“普通,一般”;D“不好,差”;F“不及格”。然而,老师说“And you are getting a D this semester.”(这学期你只能得D),间接地否定了作者写作的想法,老师并不相信文章作者能够做到。

除了填充“文化缺省”这种方法,我们还可以通过生活经验和常识进行推理和判断,寻找最佳关联。例如,《大学英语精读I》第三课中“Then clatter, clatter up the stairs. Johnnie knocked at her door.”为了寻找最佳关联,我们不妨从日常生活入手。文中老妇人80岁生日,盼望着女儿Myra的到来,然而她失望了,她的女儿并没有来。她继续盼望小Johnny给她把女儿精心准备的生日礼物送到楼上,所以她甚至秉住呼吸倾听Johnny上楼的脚步声。“clatter, clatter up the stairs”这一短语体现老妇人对女儿礼物的热切期望,期待女儿用心挑选的礼物,最后还是彻底失望了,只收到女儿寄来的一张支票。“clatter, clatter up the stairs”的应用,体现了老妇人的热切期望和最后彻底失望的鲜明对比,更加突出了老妇人失望之后的心痛。要了解此句的真正意义,就必须找到信息差,然后通过弥补信息差,合理推理。

四、结语

通过寻找最佳关联语境,我们得知,阅读理解的过程不只是对表层语言信息符号进行解码的过程,而应该着眼于整体的把握和认知,理解深层意义。教师在阅读理解的教学中不应该只是解释词语、分析句子结构,更重要的是指出关联性最强的语言信息符号、提供文化讯息以及分享生活经验,从而找出最佳关联,理解全文。从关联理论的角度理解阅读材料,不但可以提高综合运用语言的能力,还可以提高阅读欣赏语篇的能力。

参考文献:

[1]Goodman K. Reading: A psycholinguistic guessing game[J].Journal of the Reading Specialist,1967,(6):126-135.

[2] Sperber D. &D. Wilson. Relevance:Communication and Cognition [M]. Blackwell & Oxford,1986/1995.

[3]董亚芬.大学英语精读I[M].上海外语教育出版社,2006.

[4]施庆霞.关联理论与阅读理解教学[J].外语教学,2001,(5):52-54.

[5]王盼妮.论关联理论对阅读理解的解释能力[J].山东外语教学,2001,(3):77-81.