“扁担街”—颍桥古镇

李荣欣

“黄泉相见”和“暗箭伤人”是民间广泛流传的两个典故，均发生在河南襄城县颍桥古镇。这里地理位置绝佳，因当地居民多挑扁担奔走做买卖，故别名“扁担街”。

一据《春秋》记载：春秋初期，郑庄公出生时，母亲姜氏因难产受惊而对他心存憎恶，进而偏爱小儿子公叔段，便多次干扰庄公继位。后来庄公即位，姜氏支持公叔段发展势力，并企图夺位。郑庄公得知后不动声色，欲擒故纵，一举粉碎叛乱，把姜氏放逐到城颍（今河南襄城东北），并与之断绝母子关系，发誓“不及黄泉，无相见也”。

当时镇守颍谷的郑国大夫颍考叔，有心从中调解。一次，颍考叔进贡庄公，庄公设宴款待，颍考叔把赏赐的肉放到袖筒里留着。庄公问他为什么这么做，颍考叔回答说：“小人有母，皆尝小人之食矣，未尝君之羹，请以遗之。”庄公抑郁地说：“尔有母遗，繄我独无。”颍考叔说：“敢问何谓也？”郑庄公谈起此事，并心生悔意。颍考叔说：“君何患焉？若阙地及泉，隧而相见，其谁曰不然？”庄公听从了他的建议，在城颍挖掘地下通道，下见水泉，又在见泉处建一阙室，于是母子相见，和好如初。“黄泉相见”的故事就这样流传开来。

据史载：鲁隐公十一年（公元前712年），郑将讨伐许国，授兵于大宫。公子阏（字子都）与颍考叔争夺兵权，两人暗生嫌隙。伐许之役，考叔捷足先登许城，子都在背后偷偷搭箭向他射去，考叔就坠城而死。成语“暗箭伤人”就源于此。现在的颍桥镇，尚有颍考叔墓址留存。

二颍桥古镇是汴宛、洛许大道及到达南方诸省的要冲，历代的文人墨客、商贾贩夫经过这里，无不留步。有的看中这里的位置和人气，就在此沿途驻足做起生意，久而久之，这里就形成了一条繁华的街市。因街市的北端颍河上有一座古石桥，这街市就叫颍桥镇。

“颍桥古桥”修建于宋代中期，呈东北至西南走向。古桥全长200米，宽8米，72孔，桥面、桥墩全部用长2.7米、宽0.7米、厚0.3米的青石板建造。桥面石板间有楔形榫槽连接，并用铁水浇铸。桥墩用青石垒砌，每块青石的中间凿有拳头大小方孔，叠砌之后，在下方孔中浇铸铁水。桥墩朝上游刻有青石龙头，朝下游刻有青石龙尾，龙头龙尾高出桥面，作为栏杆支柱，上设青石护栏。桥两端各有石狮一对，颇为壮观。

三颍桥镇有三分之一是回民，回汉杂居，彼此尊重，和睦相处。镇北保存着一所民国建造的清真寺，回族群众每逢婚丧嫁娶或斋节，都要在此举行一些隆重的仪式，给这千年古镇增添了几分神秘色彩。

这里还是中原烤烟的发祥地。1912年英美烟草公司，取此地土壤盆栽烟草成功，进而在颍桥镇试种推广，并建立烟厂，生产的“颍考叔”牌香烟畅销华中。作为优质烟草生产基地，如今这里生产的烤烟，是郑州、许昌等地卷烟厂的主料。

颍桥镇人们的经商意识极强。早先颍桥镇的人们，多是挑着担子走街串巷吆喝着做买卖，曹家熟牛肉、王小四胡辣汤、景中烧鸡、巴记香油等，都是远近闻名。后来，他们又把担子挑到了城市里。有人就说：“如今郑州街上担挑卖汤圆的，有一半都是颍桥街人。”这话也许有些夸张，但一条扁担就成了颍桥镇回汉群众致富的门路，却是不争的事实。