ＡＭＤ的平台蹊径

霍　光

2008年，上网本（NetBook）的火爆让所有人始料不及。威盛带领合作伙伴成立了开放式移动产业策略联盟（VIA Global Mobility Bazaar Alliance，威盛GMB联盟），英特尔大中华区总裁杨叙更放下身架，亲自到南方笔记本电脑卖场和工厂拜访。

当此之时，同为芯片业界巨头的AMD却不动声色。其CEO Dirk Meyer更是多次表示，上网本只是一个过渡产品，终将在未来消失。在AMD 2009年的规划中，我们也看不到针对上网本的产品的身影。

AMD为何弃上网本而不顾？

上网本只是过渡？

“上网本与笔记本电脑的分界必将消失。将来，全功能的便携笔记本电脑能够拥有更多的价格区间和更小的尺寸，从而逐渐取代上网本。”Dirk Meyer曾做出这样的预言。

虽然根据DisplayBank的调查，在2008年上网本的出货量达到了1460万台，但是对此AMD依然不为之动心。AMD相关人员表示，目前公司整体的策略更多聚焦在“全功能的超便携笔记本电脑”上。他们相信，在经济情况转好之后，用户将会更倾向选择拥有丰富的多媒体功能的产品。

比惊人出货量更为可怕的是，上网本可能会挤压PC产业整体的利润率。这点也许是AMD最担忧的。就在2月末，摩根士丹利公布了最新PC行业的业绩预期报告，指出价格下滑和消费者缩减支出将对PC行业产生不利影响。该报告预计，由于上网本销售上升以及消费者倾向于购买更加便宜的PC，PC的平均价格将下滑15％。2009年，全球PC市场整体需求将减少11％，而整体营收将减少24％。

在销量和价格之间如何选择？这不仅仅是AMD所面对的难题。

面对这一难题，AMD给出的答案是：创造一种介于传统笔记本电脑与上网本之间的产品解决方案，给用户提供便携性的同时兼顾较强的性能，并保持公司整体的利润率。拿Meyer的话来说，“就目前上网本的规格来看，消费者若想以这种低价格拥有一台笔记本电脑，就必须在功能上做出妥协，因此无法享有完整的PC体验，特别是在电脑的图形与多媒体功能方面。同样，消费者若想要一台既轻又薄的全功能电脑，在目前的情况下，就需要付出很高的价钱，现有的超便携笔记本通常价格超过1000美元。”而AMD瞄准的，正是这中间的空当。

在CES 2009上，我们已经看到了AMD “Yukon”平台的身影。这是一款采用AMD Athlon Neo处理器、RS690E和SB600芯片组，集成ATI Radeom X1250显卡的笔记本电脑平台解决方案。

同样，我们在AMD 的规划上也发现，在2009年，AMD还将推出一款基于双核“Conesus”CPU和RS780M、SB710芯片组的超便携平台“Congo”。从配置上看，这款平台的性能将更加强大。

在一片低价声中，AMD打出的牌张却与众不同。面对2009年可能超过2000万台的上网本市场，AMD毅然选择性能之路究竟是出于什么样的考虑？

押注“全功能”平台

当两家公司对市场的看法截然不同的时候，要么有一家公司犯了致命的错误，要么是这两家公司本身就截然不同。AMD、威盛和英特尔在上网本上的看法也是如此。

事实上，AMD之所以选择性能之路，正是以己之长、攻敌之短的必然选择。

Dirk Meyer曾经表示，业内只有两家公司能够开发和量产x86处理器，业内也只有两家公司能够提供领先的3D图形处理性能，另外两家公司只居其一，而AMD的独特优势在于这两者兼备。

实际上，Meyer并非虚言。如果说收购ATI给AMD带来的只是债务的话，AMD当初也不会一掷千金。在与ATI整合的过程中，AMD的芯片组和GPU开始频频得分。从两年前的690G开始，AMD芯片组开始将NVIDIA抢去的份额逐渐拿回，而Radeon HD 4000系列显卡也让AMD在显示卡市场上争回了主动权。

不发挥芯片组和显示核心的优势，反而去和凭一颗CPU孤军奋战的上网本争一日之短长，确实不是一个明智的选择。

AMD的宣传中，也明智地强调了平台的优势。虽然处理器功耗依然保持在15W，但是，Yukon平台的宣传口号是“总平台功耗25W以下并提供完整的PC使用体验”。

Yukon所面向的市场与Atom（凌动）不同。虽然Atom处理器的功耗表现优秀，但是，其采用的老构架945GC芯片组的发热却让Atom难以施展，更别说945GC的图形表现能力了。相对，Atom面向的是低价的上网本市场，而未来AMD的Congo平台的功耗与之相当，但性能更强，面向的是更高阶的市场。

在AMD内部也对Yukon和Congo平台寄予厚望。AMD主管客户端业务的副总裁Chris Cloran曾表示：“以前，消费者在选择超便携式笔记本电脑时总要面临一定的取舍，他们要么购买高价格的超便携笔记本，享受全面的PC体验；要么购买低价格的非全功能迷你笔记本电脑，忍受有限的PC体验。而AMD推出超薄笔记本电脑平台后，凭借合理的价位、可选配的高性能显卡带给用户全高清的极致娱乐感受，同时为用户带来不折不扣的便携性。”

AMD的规划中，我们不难看出这一规划背后的逻辑。如果在单一的处理器上一定要研发一款针对Atom的产品，和英特尔一较高下的话，为此付出的研发费用和其他成本将是惊人的，而最终的效果尚不可知。最糟糕的是，这款产品只是在低价市场上得到追捧，能为AMD贡献的利润非常有限，其研发成本不知何日可以收回。同时AMD还要担心它会拉低其他产品的售价。利润率的降低对以实现盈利为2009年的目标的AMD来说，并不是一个合理的选择。

事实上， 有所取舍是一家成熟公司理智的体现。对于一项并不盈利甚至可能亏损的业务，仅仅为了扩大占有率而重兵深入，这种行为更多像是在赌气，而不是在做生意，尤其是对现在的AMD来说，利润和现金流的保证应该是第一位的。

而对于威盛和英特尔来说，面临的情况却有所不同。对曾经也是三分天下有其一的威盛来说，上网本的出现是一个让它重现往日辉煌的一个机会；而英特尔却不愿自己在CPU领域的话语权受到削弱。因而，上网本市场是两者必争之地。

AMD的3A战略

事实上，在2008年，AMD已经不再以单一CPU作为宣传的重点。“3A平台”正成为AMD在竞争中的重要砝码，无论在移动平台、桌面平台还是服务器平台上都是如此。

在2009年～2010年的AMD技术路线图中，我们可以看到，所有的产品都是以平台方式进行规划的，而CPU仅仅是规划中的一个有机组成部分。

在国内知名的一些硬件论坛上，关于AMD与英特尔的争论始终不绝于耳。不过，2008年，在这些争论之中，3A平台开始成为一个流行词汇，而AMD在显示方面的优势也开始成为A Fans口中最为犀利的反驳利器。

在AMD发布Dragon平台之后，这一趋势更加明显。虽然I Fans始终以英特尔的i7与Phenom Ⅱ争性能之高低，但是，与搭配i7的X58主板相比，一套Dragon平台的价格更加平易近人。

更值得注意的是，AMD还针对整体平台在软件开发上大下功夫。在国内最大的电脑硬件论坛we.pcinlife.com上，我们看到了这样的帖子《超频，还是AMD容易》。该网友说：“不论极限如何，但是在3A平台之上，使用AMD提供的软件，用户在Windows下就可以实时超频。这比英特尔平台中复杂的BIOS设置容易得多。”这也为AMD赚回不少印象分。

为了解AMD 3A战略的实施情况，笔者走访了中关村的一些经销商。走访中，他们的反馈是，以游戏、视频应用为主的用户，往往会选择性价比更高的AMD整合芯片组和AMD处理器。“一套1500元以下的AMD整合平台已经可以充分满足高清视频等应用需求。与之类似价位的英特尔平台的图形性能相对较低，必须单独配备独立显卡，价格会高出许多。”中关村一位有10年销售经验的经销商贾先生向记者透露，如果说三四年前，用户往往还会指定采用英特尔平台的话，2008年主动选择AMD平台的用户已经很多了。

在服务器领域，AMD也不断利用芯片组和架构方面的优势抢占市场。2009年，AMD将推出支持HT3.0总线的“Fiorano”平台。在这一平台中，AMD现有的“Shanghai”处理器和即将推出的“Istanbul”处理器将发挥出更强的能力。

实际上，3A战略背后潜藏着AMD的另一个策略：在保证价格优势的情况下保证利润。

我们都知道，如果以单一的处理器或是芯片组来相比，AMD的价格要低于英特尔许多。这一差距真的是两者成本的真实体现么？也许未必。不过，即使部分牺牲掉芯片组或处理器的利润，AMD在3A平台这一旗号下，依然可以保持自己的利润——一旦卖出一套3A平台，AMD将从处理器、芯片组和显卡上都赚到利润；而用户选择英特尔的CPU时，可能依然会选择NVIDIA的芯片组或是AMD的显卡。这样一来， AMD虽然每款产品的利润率较低，但从单一用户身上赚到的利润得到了保证，同时还扩大了市场份额。

战场转向GPU

更进一步的话，AMD的3A战略也反映出计算市场的一个新的趋势：计算开始从CPU走向CPU+GPU的融合。一方面，用户的应用中，图形处理所占的比例越来越大；另一方面，GPU也开始在更多的领域发挥作用。专门针对GPU计算优化过的程序中，应用性能得到极大提升。而这也是AMD未来的发展方向。

事实上，从2006年起，GPU已经不仅仅是图形处理器，而越来越多地成为协处理器，在从视频编解码到高性能计算的诸多领域发挥出自己的潜力。

毫无疑问，在GPU方面颇具实力的AMD也不会放过这个机会。现在，AMD已经开发出针对自己的GPU的视频编解码等应用软件。他们口中的ATI Stream流计算技术就是AMD目前发挥所长的关键所在。

与此同时，觊觎图形市场已久的英特尔也开始在这一领域发力。资深的硬件发烧友也许还记得10年前英特尔推出的i740显示卡。现在，英特尔转变思路，准备利用自己在x86架构上的优势另辟蹊径，Larrabee就是它押注的砝码。

提到这一点，AMD相关人员也表示，目前AMD在GPU架构上有明显的竞争优势，但对于Larrabee，AMD也会积极关注。

记者手记：AMD请坚持自己的风格

在处理器领域，AMD给人的印象是不畏强权，始终坚持自己的立场。在近10年的争夺中，AMD与英特尔的竞争大大推动了CPU市场的发展。从64位到多核，再到集成内存控制器、直连架构的架构革新，AMD为CPU的进步做出的贡献不可埋没。

AMD全球副总裁王正福曾对记者表示，四五年前，AMD在中国CIO中的认知度连40％都不到，经过这么多年的努力，现在99％的中国CIO都对AMD有所了解。

竞争永远是技术前进的最大动力。AMD是一个技术进步的得益者。我衷心希望AMD能走得更好，在未来给人们带来更多的惊喜。