“阿曼达计划”呼之欲出

郭人杰 罗伯叶

2008年6月18日,第四故事媒体公司宣布和哈珀·柯林斯出版公司合作,推出“阿曼达计划”,引起包括《出版商周刊》、《福布斯》和《克莱恩·纽约商业》在内的众多媒体的关注,都认为它和其他出版商推出的类似项目一样,预示着未来童书出版的发展之路。该计划推出到如今将近一年,但是它在Youtube发布的视频短片中对女主角“阿曼达”的介绍充满玄机,有关书籍出版的消息是只言片语,网站还未完成最后的测试。那么,在其神秘的面纱之下,到底隐藏什么样的秘密呢?

主要内容

“阿曼达计划”(The Amanda Project)是一个通过多平台发布的互动故事系列,針对的是12岁到14岁的年轻女孩子,读者将通过社交网络和游戏,不仅阅读而且参与和共享故事情节。

阿曼达计划预计要推出8本书,每本书出自于不同作家之手,从不同的角度描写这个与众不同的学生。该计划非常强调互动性、合作性。除了8本书之外,该计划还包括一个网站,推出游戏、写作、艺术和社交网络,另外还有一系列相关的博客、卫星站点、音乐和衍生产品。最精彩之处在于,阿曼达计划官方网站的网页设计界面极其精致,功能也非常强大。网上的组件注重了女孩们对网络社交的兴趣偏好,允许创造她们自己的内容。读者可以通过一个辅助站点去讨论和构思阿曼达的潜在命运。该系列的出版商哈珀·柯林斯出版公司宣布,读者可以部分参与写作,而且可以出版他们提供的情节。

阿曼达计划希望在传统图书出版之外,探索多媒体出版的新路径,其中有社交网络、在线游戏、虚拟世界,还有用户生成的内容等,注重互动性、鲜活性,试图创造全新的用户体验。当然,传统图书和多媒体出版的紧密配合是这个计划的出发点。

阿曼达计划的推出者是第四故事媒体公司(4th Story Media,以下简称“FSM”),该计划不仅是在探讨新的内容生产方式和传播渠道,而且也是在探讨一种新的商业模式。该计划的参与者众多,为其生产内容的是一个包括网站设计公司Happy Cog、青少年作者、艺术家和美术设计师在内的创意团队。谁将拥有知识产权?这也是一个敏感而亟待解决的难题。就阿曼达计划而言,FSM将拥有该计划的全部知识产权。作为该计划的投资者之一、FSM的战略合作伙伴,哈珀·柯林斯已经购买了这一套系列8本作品的出版权。

目前进展

自去年6月发布“阿曼达计划”公布之后,FSM制定了非常严格并且能有效实施的时间表,各项措施正有条不紊地进行着。

今年3-4月,FSM邀请200个13岁及以上女孩对阿曼达计划的官方网站做了一次封闭性的贝塔测试。该站点将于今年6月正式发布,现在能看到的内容只是一个YouTube的视频短片。

目前,哈珀·柯林斯的网站上已经发布了有关阿曼达计划的第一本书《Book 1: invisible I》的有关出版消息,计划于2009年9月22日出版发行,同时精装书、电子书和未删节听书三种版本格式,价格均为16.99美元。作者为斯特拉·伦农(Stella Lennon),但网站上查不到对该作者的任何介绍,也没有展示它的封面。该网站已经开始接受读者的预订,这更增加了该书的神秘性。

重大意义

阿曼达计划的推出是美国儿童图书市场激烈竞争的结果。在网络时代出生和成长的一代,很难认识到纸质出版对他们的重大意义。“网络时代”的读者,更关心在线的消费和体验,比他们的父母更加期待图书之外的、通过其他交互式平台发布的精神产品。为了探索童书出版的新途径,走出低迷的市场状态,适应新的读者要求,众多美国儿童图书出版商纷纷推出数码化、无纸化的内容,探索童书多媒体出版的新模式。在纸本之外,图书已经被开发成包含多种交互性元素的产品形式:网络站点、论坛、媒体内容、纸牌,甚至手持游戏。

而其中走在最前列的是学乐公司,它于2007年正式推出了名为“三十九条线索”(39 Clues)的系列故事。它是一个计划好的图书系列,一套10本,现在已经推出其中的5本。除此之外,它还包括一个围绕纸牌的正在发生的悬念情节、一个在线竞赛和一个发布游戏、视频、精巧背景故事以及其他的深度站点。在这个系列图书的封底出现的广告语是这样说的:“阅读图书、收集纸牌、玩游戏、中大奖”。这种组合式的营销策略无疑对青少年读者有着极大的吸引力。但业内人士也仍然认为,多媒体平台的开发固然重要,但图书产品的创意永远是第一位的,它是图书的“灵魂”。

有人也认为“阿曼达计划”有点像“三十九条线索”的“女孩版”(39 Clues for girls)。作为哈珀·柯林斯童书出版部的总裁兼出版人,苏珊·卡茨非常看重“三十九条线索”产品的市场地位和重大意义。她认为阿曼达计划并不是对其他产品的简单模仿,它和“三十九条线索”一样,是至今为止最宏大的多媒体儿童系列出版物之一,是美国儿童出版发展的未来之路。