“薪”字三问

[摘要]“薪”是个现代汉语常用词，但是现在常用的意义与它最初的本意相去甚远。“薪”在现代常作为“薪资”的意思使用，这个意义是从清代开始的。本文就此提出三个问题，来理清“薪”字为什么会有现在的意义，为什么以前没有这个意义，为什么清代会出现这个意义。

[关键词]薪 工资 俸禄 制度 君主 自我

“薪”字在现代汉语中一般不单独使用，它经常出现在一些双音节词语中，如：新水、薪酬、薪资、薪金，还有一些历史词，如：薪俸（“俸”也作“奉”）、薪饷。“薪”字在这些词语中都是“工资，报酬”的意思。《新华汉语词典》中的相关解释是：“薪：工资”①。但是清代以前，“薪”字并没有这个意义。《说文解字系传》对“薪”的解释是“薪，荛也。”②就是柴草的意思。《康熙字典·标点整理本》对“薪”的解释有“荛”、“柴”、“草”、“采薪”等义项③，但都没有工资的意思。由此引出本文对“薪”字的三个疑问——

一、 “薪”字是怎样产生“工资”的意义的？

根据《古汉语大词典》的相关解释，“薪”就是薪水，“指俸给，意谓供给柴水等生活上的必需费用。”④由此我们可以看出，用“薪”字指工资是一种词义引申。至于为什么会产生这样的引申，还需要从历史文化的角度来解释。

原来，古代有把薪炭等物作为俸禄发给官吏的现象。《宋史》中详细记载了宋朝俸禄制度。宋朝官吏的俸禄项目很多，包括薪俸匹帛、职钱、禄粟等等。其中还有一项就是“薪、蒿、炭、盐诸物之给”，“宰相，枢密使，月给薪千二百束。……开封判官，节度判官，薪二十束，蒿四十束。……防、团军事推官，薪十束，蒿二十束。”⑤那么薪作为俸禄的一项内容，引申指官吏的俸给，就很容易理解了。这是词义的借代引申现象。《汉语大词典》载：“清·俞樾《茶香室丛钞·薪俸》：‘国初官员有给薪之例，故至今薪俸之名犹在人口。”⑥

二、 为什么宋人不用“薪”表示俸禄？

既然宋代已经把薪蒿作为俸禄的一项发给官吏，为什么宋代没有“薪俸”的概念呢？有两方面的原因。一方面是薪俸制度本身的原因。宋代和宋以前，官吏的俸禄都比较丰厚。根据《宋史》的记载，宰相、参知政事、太尉等每月的禄粟是一百石，三公、三少每月是一百五十石，每月禄粟最高的达到二百石。⑦汉朝禄粟更多，“三公号称万石，其俸月各三百五十斛谷。”⑧而明朝洪武二十五年重定的岁给禄俸制度规定：“正一品，一千四十四石。”⑨那么每个月只有八十四石。清朝的俸禄就更少了。在俸禄丰厚的时候，用薪蒿等物来指代俸禄未免舍本逐末，实在不恰当。

除了俸禄制度的原因，还有另一方面的原因决定了宋代不可能以“薪”代“俸”，那就是儒学的理论。儒家思想认为“君尊于上，臣恭于下，截然不可犯。”⑩臣子必须绝对服从和拥护君主的权威。俸禄是君对臣的恩赐，臣应当感恩而不应妄加评论。就是君不给臣俸禄，臣也不能有怨言，更不可能以《劳动法》起诉他，皇帝就是法。在君臣之义的制约下，若以“薪”代俸岂不是掩没了君主的恩泽，成了“大不敬”了？宋明两朝受“理学”影响等级尊卑的观念尤其强烈。“俸禄”一词体现着君上对臣下的恩典，也体现了臣子对君主的敬畏。从《宋史》中的“禄赐”、“奉赐”等词语也可以看到这一点。所以这时候，人们不大可能用微不足道的薪蒿等物来指代朝廷的俸禄。

三、 为什么清代会 “薪”表示俸禄？

对应于前代没有用“薪”表示俸禄的原因，清代的以“薪”代“俸”也有两方面的原因。

一方面，清朝的俸禄实在是太低了，低到难以维持官吏及其家属的生活。一个七品知县岁俸银仅四十五两，即使是总督、巡抚这样的封疆大吏，每年俸银也只有一百五十至一百八十两，还不够大官僚们置办一件衣服、吃一顿饭。俸银低到了不足以维持生活的程度，也就是供给柴水的必需费用了，把它叫做“薪水”不仅可以理解，而且十分贴切。

另一方面，反对君主专制的思想不断发展，也影响着人们的言行。从明朝中后期开始，士人们的忠君意识、尊卑观念就逐渐开始淡薄，明末清初，反对君主专制的思想已经很有影响力。伴随着对君权的否定，自我意识开始觉醒，人们要求摆脱封建专制思想的束缚，将追求自我利益合法化。由于尊卑观念的改变、自我意识的觉醒，人们的言行也逐渐以自我为出发点。俸禄微薄的官吏用“薪俸”来代替“俸禄”，就像老百姓说的“挣个糊口的钱”一样，是从满足自我需要的角度出发的。 “俸禄”表示的是一种自上而下的恩赐，而“薪俸、薪水”就体现出自我需要的意识。而我们现在所讲的“薪水”、“薪资”等，则包含着按劳取酬的要求，是“工资”的同义词。君主专制经历了几千年，终于走到了尽头，“俸禄、薪俸”等词也成为历史词，退出了基本词汇的舞台。

小小一个“薪”字，不仅演绎着词义的发展演变，又隐含着历史的变革和思想的进步，汉字的涵盖量不可谓不大矣！

注释：

① 《新华汉语词典》，商务印书馆国际有限公司，北京，2004年5月。第1353页。

②徐锴，《说文解字系传》，中华书局，北京，1987年10月。第21页。

③ 《康熙字典·标点整理本》，汉语大词典出版社，上海，2005年10月。第1032页。

④ 《古汉语大词典》，上海辞书出版社，上海，2001年1月。第704页。

⑤ 《二十四史（简体字本）·宋史·卷一百七十一》，中华书局，北京，2000年1月。第2762页。

⑥罗竹风，《汉语大词典》，汉语大词典出版社，上海，1992年6月。第570页。

⑦ 《二十四史（简体字本）·宋史·卷一百七十一》，中华书局，北京，2000年1月。第2759页。

⑧ 《二十四史（简体字本）·汉书·卷十九上》，中华书局，北京，2000年1月。第609页。

⑨ 《二十四史（简体字本）·明史·卷七十二》，中华书局，北京，2000年1月。第1163页。

⑩ 周明初，《晚明士人心态及文学个案》，东方出版社，北京，1997年8月。第28页。

作者简介：王海珍，郑州大学西亚斯国际学院教师，扬州大学文学院汉语言文字专业研究生。