换一个角度看“炙手可热”

关于“炙手可热”的典源，一般辞书都引杜甫的《丽人行》诗：“炙手可热势绝伦，慎莫近前丞相嗔。”唐玄宗时，李隆基宠爱杨玉环，杨玉环三姐妹俱受封赏，她的堂兄杨国忠还当上了宰相，杨家权势熏天。公元753年3月3日，杨贵妃等到曲江江边春游宴饮，轰动一时。大诗人杜甫对杨家兄妹只顾自己享乐，不管百姓死活的行为极为愤慨，写出著名的《丽人行》一诗，大胆揭露了杨家兄妹生活的奢侈，深刻讽刺了杨家权势的显赫。在该诗中用到了“炙手可热”这个词，其大意是“杨家权重位高，气焰逼人，没有人能与之相比，千万不要走近前去，以免惹杨丞相发怒生气。”其实，比杜甫更早的崔颢诗《长安道》中也有“莫言炙手手可热，须臾火尽灰亦灭。”其后的《旧唐书》、《新唐书》中《崔元略传》中也有对“炙手可热”的使用记载。他们的用意都是抨击和讥讽那些位高权重者的作威作福。通过追根溯源，我们可以看出，“炙手可热”原本是一个贬义色彩十分鲜明的词，适用对象是人。

现在，“炙手可热”是一个使用频率较高的成语，然而，它的意义却发生了很大的变化，感情色彩也来了个一百八十度大转弯。我们最近通过“雅虎”搜索引擎对“炙手可热”进行搜索，对所获结果前100条（不重复计数）作统计，结果如下：用来形容人物的仅18条，包括影视明星、球星、紧俏人才、皇室贵族等，其它的72条，所涉及的范围更广，有市场、商品、公司、股票、旅游、专业等。“炙手可热”的原意已经荡然无存，今天已经演变为热销、走红、受欢迎、人气旺、为大众所关注等含义,一般不再带贬义，他的使用范围也逐步扩大，可以指人才、明星等“抢手”人物，也可指商品、物资、行业、单位、书报等各类事物。

类似这种词典解释与语言运用的背离现象，不只炙手可热一词，“差强人意”、“勾心斗角”、“望洋兴叹”、“屡见不鲜”等成语都存在着这种“源”与“流”的异变。一些语言工作者引经据典、正本清源，指出当前媒体对成语存在着严重的误用情况。然而，近几年来，我们的广播、电视、书报、杂志、网络等违背原意改用新意的例子有增无减。面对这样一种情况，是顺应时势、从俗从众，还是振臂高呼、维护纯洁？

语言是人们交际的工具，是活在人们现实生活中的。词义发生变化是语言发展的必然。吕叔湘先生在《语文常谈》一文中说：“世界万物都是永远在那儿运动、变化、发展，语言也是这样。”词义的演变都是源于当初一个临时变化，甚至有不少就是从望文生义的“错误”开始的，这样的错误大家都在犯，而且也不造成理解上的困难，这个错误就成为一个集体的行为，逐渐得到全体使用者的认可和运用，那么这个新的意义也就有了约定俗成的地位，这时词义的演变过程也就完成了。

赵元任先生在《什么是正确的汉语》中说到：“只有闭眼不看语言演变的事实，才能守住旧传统始终不变的错误观念。语言是在变的：或者通过语言规律有规则的进行，或者是通过方言的借用不规则的进行，或者是有意识的立出新的规范，或者是在不知不觉之中因为错误的读法或对文献的误解。演变的最大的社会力量之一是中国人所说的‘习非成是。错两次固然变不成正确，但是次数多了，什么错误都会变成正确。”[1]赵元任先生这段话说明，语言的演变是一种社会现象，这种现象有时是违反规则和逻辑的，同时也说明了语言的社会约定俗成性，当某些词语因为某些别的原因，而改变原来的约定，却又得到普遍认同时，错误的也就变成了正确的。可见，“误用”一旦得到大众的认可，就会形成一种新的语词和意义的对应，完成一次意义的演变。

对于“炙手可热”的新义，我们应看成是新词义的产生，看作是词汇意义的引伸和发展，这也是词汇繁荣和丰富的表现。应该承认这种既成的事实，因为它有深厚的群众基础，而不可能阻挡它、消灭它。单一的抱着批评和指责的态度是解决不了问题的。

毛琳琳，山东曲阜师范大学文学院硕士研究生，研究方向为汉语言文字学。