芯片上的多无线技术组合

朱杰

随着无线技术从802.11g到下一代802.11n标准的演变,PC、消费电子和移动通信三大领域开始趋于融合,各种无线技术间的连通性问题也正在得到解决。Broadcom公司日前发布了最新的无线组合(Combo)芯片BCM4329,在单一硅片上集成了基于802.11n标准的 Wi-Fi、蓝牙和 FM 技术,可提供高达 50 Mb/s 的无线吞吐量,从而使得手机用户可以获得更多的多媒体应用。

Broadcom公司大中国区总经理梁宜表示:“系统级芯片已经远远不能满足当今通信发展的需求,提供完整的片上解决方案,才是行业未来发展的方向,而这也正是博通所关注的技术领域。如果厂商采用不同供应商提供的方案进行集成,实际操作难度会比较大。而博通能够通过自身研发和收购,为客户提供各种完整的系统级解决方案。”

“未来的市场增长将更多地取决于应用,而不是技术本身。”梁宜强调说,“许多消费者现在都拥有数字电影、电视片、音乐和照片库,他们希望能无限制地访问任何地点的内容,在各种便携式设备之间实现共享。这些类型的应用都可以从新的802.11n标准中获益。”

目前已经大量应用的802.11n平台不但拥有300Mbps的速度,更重要的是,它能够同时承载高清视频、音频和数据流的无线多媒体分发功能。此外,802.11n产品还具备增强的rate-over-range特性,例如空时分组码(STBC)、最大比合并(MRC)以及波束赋形等。但是,新的802.11n平台也面临着技术挑战,例如冷点(Cold Spots)、绝对距离(Absolute Range)、服务质量(QoS)控制以及低劣的视频质量影响用户体验等等。

通常情况下,如果以多天线的方法支持802.11n标准,手持设备在所需的PCB版图空间、电池功耗和处理能力方面会面临不小的挑战。此次,BCM4329采用单流802.11n进行数据的发射与接收。据记者了解,与多流解决方案相比,单流方案在确保连接可靠性的前提下,还可同时将系统面积在原来的基础上再降低15%,同时系统功耗可以降低40%。

同时,为了使移动设备在覆盖区内的任何地方都可与接入点保持连接,BCM4329采用了802.11n STBC技术,并可提供最高达50Mbps的实际无线吞吐量,是目前802.11g标准的两倍。从现场演示的数据来看,同样完成40首歌曲和两部电影的传输任务,802.11n with STBC需要12分30秒,802.11n without STBC需要16分20秒,802.11g则需要37分57秒。对应的电池功耗分别为95%、92%和85%。

为了更好地解决不同信道间的互干扰问题,Broadcom公司在BCM4329组合芯片中采用了包括ECI、Shared LNA、PTA等在内的共存算法以及共享天线系统。此外,BCM4329还涵盖了FM调频发射与接收两种能力,从而使得用户能够直接从手机或PMP中向车载音响或家庭影院系统传输音乐流,而无需去购买专门的适配器。

除了始终强调BCM4329在性能方面的优势外,梁宜还特别提到了BCM4329具备的双频段能力以及集成的2.4 GHz和5 GHz CMOS功率放大器。他认为,双频段能力将允许用户充分利用拥挤的5 GHz频谱去应对需要更高、更快带宽的媒体应用,而集成的PA更能够帮助客户缩减BOM成本达75美分。

梁宜表示,Broadcom将继续致力于把业界领先的无线技术平台加以整合,例如蜂窝技术(3G/4G)、短距离无线技术(NFC、UWB)、Broadcast以及导航技术(GPS)等,并同时与其他拥有先进技术的企业展开合作。