外包企业各显神通过冬

吴蔚

一年前,软件外包企业文思创新正式登陆美国纽约证券交易所,发行价8.5美元,融资6502.5万美元。文思创新的成功上市,在当时被看做是中国软件外包业欣欣向荣的一个信号。时隔一年,美国金融危机席卷全球,让中国的软件外包企业一下子站在了风口浪尖。外包过冬也成为今年软件外包行业最流行的说法。

2008年以来,外包企业的日子一直不太好过:一方面,人民币汇率的不断上升让利润本来就不高的软件外包企业举步维艰;另一方面,一直以低价揽活的软件外包企业在价格上很难提升,使得他们不能不承受双重压力。美国金融危机的影响,让本来就没有经历过春天的外包产业更是进入了严冬。

抱团取暖

谈到应对冬天的策略,大家首先想到的就是抱团取暖。所谓抱团取暖,在一定程度上就是大鱼吃小鱼,或者小鱼之间进行合作。对外包企业而言,也是如此。

“在未来的6～12个月,整个外包行业由于受到金融行业不景气的影响,增速将会放缓。这是个不争的事实。”博彦科技(北京)有限公司CEO兼总裁王斌如此说道。而在增速放缓时期,对于一些进入行业时间较长、具有较好基础、以外包为主营业务的大型企业来说,这次美国金融危机不会伤害到企业的筋骨,只要企业在重大的决策上不出现问题,过冬不会存在太大的问题。而对于小企业而言,尤其是进入行业时间不长、目前尚处于初建期的企业而言,由于整个市场的需求减少,产能过剩,很可能在此次全球性金融危机中退出这个行业。所以,对一些大企业而言,现在是抄底并购的绝佳机会。TCS(Tata Consultancy Services)与花旗集团在2008年10月达成协议,TCS将以5.05亿美元收购花旗集团位于印度的资本事业处理代工公司。现在,这个成本中心已经变成了盈利中心,TCS还将业务的核心竞争力提高了,双方都得到收益。这是金融危机给外包企业带来机遇的一个体现,目前国内的龙头外包企业也有这个需求。

但并购后的抱团不一定就能得到温暖。如果没有选择到合适的并购企业,抱团的结果可能会适得其反。目前,一些有能力进行并购的企业都希望以稳健的步伐度过这个冬天,因此在并购企业的选择上要求更为严格。文思创新首席运营官陈立峰表示:“文思计划在全球范围内配置资源。目前文思希望进入一些自身还未涉及的领域,希望并购一些非同质化、有独特专长的小型企业。”

而在全球性金融危机时期,一些大企业不仅强调被并购的企业可以作为其一条独立的生产线,并购后企业文化的兼容也是他们所看重的。对此,王斌说道:“现在并购企业更加看重并购后能否同步发展,企业的文化能否融合,而不仅仅是技术上的互补。”

小企业之间的联合也不见得能取得1+1>2的效果。2006年中关村软件园曾经组织一些外包企业去美国直接接项目,但最后的结果却不尽如人意。这一方面是因为企业的知名度不高,很难得到发包方的认可;另一方面,小企业的实力和经验都比较有限,一些大项目就算分解后,他们也无能为力。所以,这些小企业就算接下了一些项目,也是利润非常薄的项目。

朝好转方向发展

究竟外包的春天什么时候才能到来?这个问题是很多外包企业所关注的。尽管对于这个问题还没有一个明确的判断,但业内企业普遍认为,从长远来看,外包的冬天也给企业带来了较多的机会。王斌在分析美国金融危机所带来的影响时指出,金融危机正在全世界范围内向实体经济蔓延,其带来的影响仍需观望一段时间。外包产业的驱动因素,如成本节约、专注核心竞争力等因素仍然存在,所以从长期来看,外包产业正在朝有利的方向发展。这主要从两方面来看。

首先,就是内需市场的挖掘。IT外包服务在20世纪90年代进入国人视野,发展至今并没有像当年一些人所预言的那样如流星般消失。相反的是,在近20年中,外包规模日益扩大,呈现出欣欣向荣的景象。易观国际研究报告显示,2008年中国IT外包市场将达到15.7亿元,同比增长22.5%。IDC最新报告预测,中国IT外包市场有望在2012年增长到4.28亿美元。中国的内需市场有很大的潜力有待开发,这对于目前欧美市场份额正在缩小的中国外包企业而言,是一个极佳的机会。过去在国内外包市场上具有优势的企业,可以积极挖掘这部分的优势,而一些从国际市场转向国内市场的中国外包企业,也可以抓住自己的优势行业积极开拓市场。

其次,就是价格提升。一向以低价优势取胜的中国外包企业如果突然提高价格,会不会让国外的企业一时之间无法接受而丢掉市场呢?关于这个问题,北京盛安德科技发展有限公司总经理张纪伟透露,盛安德因为人民币兑欧元汇率变动,在2008年初较大幅度地提高了报价,但是大部分客户都理解盛安德的做法,许多客户愿意与他们一起承担汇率所带来的影响。华道数据处理(北京)有限公司的刘玮也表示,在这场危机面前,他们放缓了发展的脚步,提价将是2009年工作的核心。 采用一些较为灵活的价格条款也是目前普遍实行的一个方法。很多企业在跟欧美公司合作项目的时候,会在价格条款中设定:“如果汇率波动比较大,该价格可以重新谈判。”

东软国际副总裁方发和分析说,针对国外客户关心的知识产权保护和英语能力问题,我国软件企业要建立相应的规范,加强对信息安全、知识安全的保护,提高客户对中国外包企业的信心。将以低端外包业务为主升级到以中高端外包业务为主,是拓宽软件外包市场的必由之路。

点评

“资源来源于全球,服务输出至全球”的软件外包新模式,是中国软件外包企业做强做大的根本出路。全球性金融危机或许是打造软件外包中国模式的新契机。现在走出去建立自己的研发基地成本较以往要低得多。美国金融危机冲击了世界软件外包业,也让中国软件业从浮躁回归商业本质。中国的人力成本和市场优势仍在,预计从2009年三季度开始,我国外包产业将会出现一个“U”型反转。

——博彦科技(北京)有限公司CEO

兼总裁 王斌