《日常用品》里的文化冲突

马春燕 王保林

摘要：美国著名黑人女作家爱丽丝，沃克在《日常用品》中成功地塑造了代表传统文化的母亲和代表现代风格的女儿的形象，围绕如何理解和继承祖传的被子展开情节，反映了由种族问题引起的家庭矛盾，借母女冲突表达了一个十分重要的主题：继承民族文化传统的意义在于深刻的认识理解其文化内涵，而不是浮于表面、流于形式。

关键词：爱丽丝·沃克；《日常用品》；被子；文化冲突

美国是多种文化交融并冲突的阵地。从欧洲的首批移民与土著印第安人相遇矛盾伊始，到非洲黑人被贩卖到此成为奴隶，种族矛盾愈演愈烈，以至后来亚洲人移居美国，矛盾更加多样化和复杂化。文化冲突也就成为美国文学中经久不衰的主题。20世纪上半叶，美国黑人文学主要反映黑人与白人的暴力冲突，60年代反映的是黑人人权运动。到了70年代，则更多揭示黑人家庭内部矛盾，集中于妇女平等地位或文化观念等意识形态问题。《日常用品》表现的就是黑人家庭中母女之间的文化观念冲突。

《日常用品》创作于1973年。当时正是美国黑人民族意识高涨的时期。在他们看来，美国的多民族交融不是什么“大熔炉”，而是一个“色拉盘”，用以比喻美国由多民族构成，各民族成分却清晰可辨。为了突出黑人的民族特色，他们在语言、服饰以及姓名的选择等方面进行着实验。《日常用品》中表现了这些实验内容。并且围绕如何理解和继承祖传的被子展开矛盾，借母女冲突表达了一个十分重要的主题：继承民族文化传统的意义在于深刻的认识理解其文化内涵，而不是浮于表面、流于形式。作者批评了形式主义的民族主义运动。

《日常用品》中所要表现的并非是黑人与白人的冲突，而是由于对本民族文化认识不同而引起的家庭矛盾，具体反映在母女关系上，其主要情节集中于女儿回家当日所发生在母女之间的事。女儿此次回家，非同以往，一言一行都发生了变化。比如，她把名字改为非洲名万杰罗，里瓦尼卡，凯曼尼奥。可是，迪的名字是依照西方习惯按祖母和姨妈的名字起的，她要改掉这个名字，母亲当然不喜欢。

这里母亲和女儿说的是改名的事。女儿说的压迫她的人指的是白人。她认为无论祖母迪，还是姨妈迪，迪字本身并无非洲的味道，反而更接近白人的名字，所以她要改掉她。使自己的名字更加非洲化。母亲并不理解，以为她要改掉祖母和姨妈的名字，这无异于背叛家族。除了改名，女儿还编起了辫子，并模仿非洲人戴上了大串的耳环和手链，还由原来穿西式短裙改为穿非洲宽大耀眼的民族服。更令人意外的是她把男朋友带回家，用非洲语与母亲、妹妹打招呼，还把母亲、妹妹、院子、房子甚至是奶牛都拍照下来。午饭时，她对家里的搅乳器等东西表示喜爱，说要把它们带走作为饰物：饭后，她去母亲房间“搜耷”被子，说要把被子挂在墙上供人欣赏。总之，女儿这次回家像是寻“根”，其一言一行都在告诉母亲她变得热爱非洲文化，按说母亲应该高兴才是。事实正相反，母亲反而气愤至极。母亲不喜欢她改名，也不喜欢她的服饰，听说女儿要把被子挂在墙上，更是恼羞成怒，她把被子抢过来，气愤地扔给小女儿玛吉。在母亲看来，被子是祖母用几代人的旧衣服布块拼起来，后来由母亲和姨妈把它缝制而成的，它是传家之宝，是本民族文化传统的象征。她认为只有每天使用它，才是真正意义上的纪念，不应该挂在墙上作为饰物。

女儿受时尚影响对传统文化的认识与母亲截然不同，1973年《日常用品》问世时，正值美国黑人民族主义运动的兴起，黑人民族意识空前高涨。迪深受影响，对黑人文化的态度骤然改变。为了追求时尚，她在语言、姓名、服饰、发型等方面都有尝试，还要把祖传的东西作为饰物。她的做法迎合了当时黑人运动的潮流。但是。她这样做不仅是盲目赶时髦，而且是在走极端。女儿对文化的理解正是停留在这种浮浅的认识上。她追求这种时尚，母亲不可能喜欢。母亲认为，只有二女儿才真正理解被子的含义。她把被子让给姐姐时说“没有被子我也能记得祖母”。这正说出母亲对女儿的希望，所以她决定把两床被子都给小女儿。作品以《日常用品》为题，就是为了表达如何纪念祖母这个主题。这种主题表现是沃克对黑人民族观念提出的严肃的审视，是对当时流于形式的黑人民族主义运动所做的挑战。它促使少数民族对如何继承和发扬自己的文化传统进行深刻的思考，也对当时的黑人民族主义运动产生了一定的影响，

《日常用品》除了其主题表现意义深远，其创作手法也很成功。作者打破了传统的时空顺序创作。比如，小说前半部少有情节，完全是母亲的意识活动。有关家庭情况以及母女间的矛盾也是在回忆和联想的片段中交待的。很多信息靠读者去剪接、组合。这种创作手法与传统的时间、地点、人物的规范要求不同，也给读者理解作品带来困难。但是，正是这些客观的、支离破碎的信息。才使作品富有现代特色，并且为理解故事的结局打下了铺垫。冲突发生在母女之间，反映的却是黑人民族主义运动这一社会层面：这场运动一方面反映了黑人对本民族文化的尊重与追求。另一方面也暴露了它的流于形式。这种形式是沃克所不欣赏的。作者借母亲对被子的理解，表达了自己对黑人文化及黑人运动的理解，批评了流于形式的黑人民族主义运动，这引人深思，其创作意义深远，对少数民族争取人权平等有着深刻的教育意义。