地球的资源与消耗速度

高育红

联合国把2008年命名为“国际地球年”，我国是提案国之一。“地学为社会服务”是本次地球年的行动口号，它旨在让人们意识到，地球资源并不是无穷无尽的，相反，将比任何时候都更加珍贵。一切资源都将逐渐耗尽吗?先是石油，然后是煤炭，最后是金属?

地球的矿藏在皮肤里

地球的半径大约为6370千米。在海底，从地表到5-8千米深处是坚硬的玄武岩层；而在大陆，从地表到30～70千米深处是较松软的花岗岩层。

究竟是什么原因，使得一些矿藏、原材料在某些地区大量积聚，从而得以被开采?

以金矿为例。地壳中金元素的含量只占0.0000005％。如果金元素被平分在世界各地，开采就是不可能的，它们必须富集在某一个地方。其它大多数的金属也是一样。金元素能以不同的形式出现，因此人们可以通过熔炼或其它的一些物理化学手段将其分离出来。金元素有时甚至能溶于水，穿过石间缝隙，形成新的矿物。自然金常常形成于石英矿中。

石油是一种高温、柔韧、高度腐蚀的浓稠体，它的产生需要具备很多条件。有机物、浮游生物、微小的海洋动植物必须在腐烂前沉积在海洋洋底，并快速与无机物混合，形成一种深海沉积物。这种沉积物逐渐变硬，成为所谓的母岩，并在高温高压的条件下沉陷软化。这种过程通常发生在距海面2-4，5千米深的地方。新产生的石油比母岩轻，逐渐向上移动。此外还需要储藏岩用来保存石油，并需要一层岩石作为遮盖，防止石油外泄。在不同的地质时期，这些条件极不均匀地分布于地球表面的各个地方。

石油储备的真实性

石油的价格已经达到了147美元／桶的价位；中国已经开始对柴油进行计划供应；国际能源机构第一次发布了石油供应危机的消息；委内瑞拉总统查韦斯声称，如果美国发动新的战争，石油价格将上涨至每桶200美元……这一切，都是2007年冬季的真实情况。

原油年产量自2006年就一直在衰减。从上世纪80年代，以科威特、沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克为首的海湾石油输出国就不断上调各自的石油储备数据，因为从20世纪80年代开始，OPEC组织把每个国家的石油储备和开采份额挂钩，谁的储备多，就被允许生产更多的石油产品。阿联酋曾把它的储备量从310亿桶一下子提高到920亿桶。

淘金魔掌伸向油到砂

如果石油被耗尽。是不是一切都完了?人们对不同寻常的石油寄予了什么厚望?专家把油页岩、油砂等也称为典型的石油品种，但开采的成本较高。开采油砂取油，一桶的价格在15-20美元之间，而在沙特阿拉伯，开采石油的价格仅为1～2美元。然而，当石油价格上升到70、80甚至90美元一桶的时候，这笔花费便显得微不足道了。可见，石油价格对石油储备以及开采方式两者的平衡有着重要的影响，人们可以从加拿大北部亚赛巴斯卡油砂的开采来了解这一点。

在亚赛巴斯卡，这些年开始了一股淘金热潮，亚赛巴斯卡河沿岸城市麦梅里堡是开采油砂的中心，这里的居民数量从十几年前到现在增加了近7万人，房地产价格暴涨，达到了州府埃德蒙顿的水平。导致这一淘金热的原因在于一种从原油、沙粒和水中分离出来的混合物。在这条沥青带上，储藏着大约17亿桶这样的混合物，算得上世界第二大原油储备地了。

麦梅里堡居民的生活希望，对于环境保护者来说却是一场灾难。在充满原油的沙地上充斥着大型挖土机和重载卡车。原油首先要通过炙热的蒸汽被液化，之后加入溶剂进行萃取，需要消耗巨大的能量，对环境来说也是个极大的负担，因为整个开采过程中产生的大量废渣都被倾倒在低洼地中。如今，仅仅把水烧沸这一环节就需要消耗加拿大大部分的天然气能源。若想开采完这里的原油，人们必须建立一座原子能发电站。

这一例子清楚地说明，提高原油价格并非人们想象的那样可以保护环境，相反，一桶油的价格越高，人们想方设法进行开采的冲动就越大。

节能和回收是生存之道

除了原油之外，其它一些地下资源在过去的几年间也经历了类似的涨价，如铜、铁、锌、铂、金，许多金属矿石都经历了一次价格拉力赛。铁矿石的供应价格自2002年以来翻了3番，铜矿石的价格比几年前贵了5倍。

德国环保学者、化学家迈克·布朗嘉特倡导一种能提高原材料回收率的做法。他研发出一种办公椅，其制作材料能重复利用60次而没有质量的损耗。

对于石油、天然气以及煤等燃料，想要回收是件很困难的事。可行的办法就是节能，特别是交通行业存在着很大的潜力。绿色和平组织的能源专家认为，从技术层面上讲，在未来10年里将汽车的耗油量减半是完全有可能的。油价的下跌，最终将改变全球经济，更有优势的燃料将成为全球经济的基础。