奥巴马胜选：“网根”民主时代的到来？

杨国斌

2008年11月4日，奥巴马胜麦凯恩当选美国第44届总统。大选揭晓后，媒体盛赞奥巴马成为第一位入主白宫的黑人总统，标志着美国民权运动翻开了新的历史篇章。同时，也有评论家欢呼美国第一位“网络总统”的诞生，甚至说如果没有互联网，奥巴马就不能当选。奥巴马本人在胜选当晚的演讲中，也不无感慨地间接承认了互联网的作用，他说竞选的胜利靠的不是别的，而是普通的工薪阶层“从他们微薄的积蓄中，掏出5元10元或20元钱，来支持我们的事业。”据统计，竞选期间，有300万人为奥巴马捐款，捐款总额达6亿多美元。这其中相当数目是来自网上的小额捐助。

利用互联网竞选，不是奥巴马首创，也不是他的独门暗器。在2004年的美国总统竞选中，前佛蒙特州州长霍华德·迪安(Howard Dean)靠互联网筹资的成功，已有先例。即使本次竞选，通过Youtube发布视频竞选节目，也是麦凯恩在先。奥巴马的成功之处，在于他比别人走得更深更远，对网民表现出更大的热情和诚信，从而使他在竞选的21个月期间，在网上聚集了人气，调动了热情，赢得了“网根”。

“网根”(netroots)一词与草根同源。公民社会的基层组织，向来称为草根组织。而在互联网时代，活跃于网络的新生代，被冠之以新的名称——“网根。”他们建网上社区，写博客，制作视频，每隔两分钟就察看一下自己的Facebook。他们生活在网络中。尽管美国的网络普及率很高，但网上活跃人群，尤其是Facebook这样的社会网，仍以年轻人居多。要争取年轻人的选票，必须“打人”他们的网络。

然而美国政界却有一句警世名言：你告诉我谁想靠青年选票获选，我就告诉你谁会落选。意思是说，别指望年轻人会去投票。美国于1971年把投票人的年龄从21岁降到18岁。在1972年到2000年之间的总统大选中，18岁至24岁年龄段投票人的投票率下降了16％，从1972年的52％跌落到2000年的36％。2004年首次有所回升，达到47％。到2008年，终于恢复到1972年的52％的水平。另据2008年大选后对青年投票人进行的民意调查发现，有50％的受访者投了奥巴马的票，只有30％投了麦凯恩的票。

由此看来，奥巴马的竞选，颠覆了美国政治上的一个真理。在他的动员下，青年投票了!这一成功，无疑反映了美国社会文化的变迁，反映了人们对共和党和小布什的不满。但更为重要的，是奥巴马利用互联网的互动功能，与年轻人达到了沟通，在他们中间唤醒了失落已久的理想主义精神。

70年代初期以来，青年投票率的持续下降，说明在经历了60年代的学生运动，女权运动，民权运动和反战运动之后，美国社会走向了保守。以60年代的青年文化为基础的美国左翼文化和政治趋于衰落，年轻一代逐渐疏离于政治。1992年克林顿竞选时，曾经给青年人带来鼓舞，当年的青年投票率是1972年到2000年18年间唯一一次呈上升趋势。

近年，有研究者认为，美国左翼力量的衰落和民主党的几番败选，是因为左翼力量丧失了政治热情。从民主党到支持民主党的公民社会，在组织上和行动上都缺乏激情和理想。他们常常用冷冰冰的，技术性的语言，去宣传政治主张和行动方案，起不到振聋发聩的作用。反而是保守的右翼，包括共和党和很多基层宗教组织，搞起政治来激情之澎湃近乎痴狂，颇能鼓动人心。其所向披靡之势，被美国著名的左翼知识分子，60年代的学运和反战领袖托德·吉特林(Todd Gitlin)比喻成“推土机。”吉特林在2007年秋出版的《推土机与大帐篷：盲目的共和党，软弱的民主党及美国政治的复苏》一书中，指出各类左翼运动之间缺少团结，致使民主党丧失了凝聚力和战斗力。他呼吁民主党通过博客等新媒体手段，调动“网根”，重建基层左翼力量。也有分析家提出，民主党必须改变其缺乏激情的政治风格，用饱满的热情和自信，发出振奋人心的声音，从感情上打动人心。

奥巴马显然看到了美国民主党和左翼文化的症结所在。他打着“改变美国”的旗帜，把竞选活动演变成一场轰轰烈烈的自我发现和文化认同的社会运动。一方面，他施展其颇具煽动力的演说才能，以雄辩打动听众。在这一点上，他大大超出败给小布什的民主党前两届候选人戈尔和凯利，也远胜于他的竞选对手麦凯恩。同时，奥巴马也充分认识到“网根”的力量。他首创在总统竞选班子里设立网络媒体办公室，并聘请Facebook的合伙创建大休斯(chris Hughes)，为其网络竞选策略出谋划策。于是，奥巴马和他的竞选班子，通过网站、Youtube视频、电子邮件组、短信和网上社区等多种新媒体渠道，上演了一场全方位的，互动参与式的网上竞选狂欢。

据美国媒体报道，奥巴马的电子邮件组收集了1300万个邮址。从2007年2月10日他正式参选，到选举获胜的21个月内，他的竞选班子通过电子邮件组，发出了10亿封邮件。除了办自己的网站，奥巴马还加入了15个网上社区，在这些社区里拥有500万个支持者。仅在Facebook，他就有320万个支持者。整个竞选期间，他在Youtube上发布了的近两千个视频竞选节目，总收看时间长达1400万小时。

这些数字说明了什么?对于奥巴马所要争取的选民来说，他上Youtube视频，加入网络社区，建Facebook社群，体现了他的以变为本的竞选口号，表现出一种新的政治风格。这种政治风格的核心，是互动和沟通。是让选民通过互动和参与，发现和重塑自我，获得实现自身价值的喜悦的体验。

这也正是互联网文化的风格。Web 2.0时代的网络媒体的核心功能，是社会生产，是让消费者同时成为生产者和创造者。试想没有网民的发贴，看贴和回贴，哪来的互联网文化。在奥巴马的网络竞选中，互联网所特有的社会生产功能，给选民提供了充分发挥自主性和创造性的空间。他们本来已经生活在网络中。网络是他们天然的世界。但奥巴马其实也是年轻人。他不仅在年龄上比麦凯恩更接近于网络社区里的年轻人。他的竞选口号，其实就是年轻人的口号。他说要“改变美国”，说“我们能做到!”这种乐观和自信，正是青年人的精神。所以，当他和他的年轻的支持者们全方位地进入网络世界的时候，新时代所呼唤的理想主义就诞生了。青年网民们不仅开始在自己的社区里谈论政治，而且他们自建网站，写博客，上Facebook，做视频，传短信。枯燥无味的政治竞选，因此变成了乐趣横生的社会活动，文化活动，和创作活动。这种互动式的新风格，与小布什的傲慢无知和顽冥不化形成鲜明对照。而那位不会用电脑，不看电子邮件的竞选对手麦凯恩，在这种风格面前，则显得无可就药地落伍于时代，无法给身处危机之中的美国选民带来憧憬和希望。

奥巴马动员了“网根”，不仅争取了青年选票。更重要的，是“网根”动员起来后，又自愿地在网上网下展开了多方位的拉票活动，成为奥巴马竞选的集团军。据统计，奥巴马的个人网站MyBarackObama.com，有两百万个注册用户。仅靠这一个网站，就组织了20万次网下的竞选活动，组建了3.5万个志愿者群。

所以奥巴马的胜选，要感谢“网根”的支持和网络的力量。这并不是说，网络是他的救世主。他的胜选也是时代的机缘。奥巴马出现在美国政治文化陷于危机的年代。他以一副全新的面孔，站出来竞选，给美国公众带来一股新的气息。就在同时，美国青年文化象地火一样，也在悄悄地运行，并从网上开始发生着前所未有的变化。应该记住这样一个事实：Facebook 2004年才出现，Youtube的创建则是近在2005年2月的事了。整整两年之后的2007年2月，在Facebook和Youtube最火热的时候，奥巴马宣布参选。

奥巴马的“网根”民主何以为继?经历了危机的美国政治，能否在奥巴马执政期间真正注入“网根”民主的新风格?竞选狂飙过后，美国广大选民依然热情不减，提出了大量具体的建议，期望奥巴马把网络民主纳入正轨。正在组阁的奥巴马，明确表示要把网络民主发扬光大。不管未来怎样，奥巴马此番胜选，表明美国的草根政治，从此进入了以互联网为核心的“网根”政治时代。