喝下午茶不仅是一种品味

杰　文

下午15时股市刚刚闭市，几位基金经理坐下来一边品茶，一边吃着西点；谈话的内容还是今天A股的暴跌，场景是典型的英式下午茶。近期，在京沪两地金融圈风靡的英式下午茶似乎能在低迷的股市中给大家带来一丝舒缓和轻松。

如果要追溯英国整个下午茶的仪式的起源，我们就要回到公元1840年前下午茶被发明的那段时光。英国开始在公元1650年后期开始喝茶，当时的茶叶还是相当昂贵的东西；所以茶叶很快的就成为皇宫贵族们所常用的饮品了。有钱的绅士们会在伦敦的咖啡厅中喝茶；而上流阶级的淑女们则会在家中使用茶叶泡茶来接友人及家人。

茶叶远道来自中国当时是非常稀有难得的物品，仆人或俾女们不被主人允许去处理这些珍贵的叶片。家中的女主人会把它们贮储在小小的中国茶罐里面，又把这茶罐和茶杯及茶壶整齐的放在她们的衣柜里；当她们要用茶来接待朋友的时候，仆人或俾女就要把家具排整齐，又把所有要泡茶的配备，以及一壶煮沸的水，准备好在一张小桌子上面。安排就绪后，女主人会先把茶壶温热，再把那珍贵的茶罐拿出来，把适量的茶叶加入茶壶里面，就倒入滚沸的水。茶泡好了之后，就将茶倒入有柄半透明的中国茶杯中，再端给她的客人们。

下午茶的兴起通常要和一些优雅的事物连结在一起，例如别致的房间，精美的茶具，银汤匙，以及手工雕刻美仑的餐桌，特别是仪态优雅的女主人款待的可口点心：面包，吐司，松饼，茶叶蛋糕，煎饼等琳琅满目，令来宾心旷神怡。

说到下午茶不能不提安娜玛丽亚（An na Mar ia），贝德福公爵夫人。百无聊赖的她当时一时兴起，要她的俾女每天下午4点后，在她的起居室里把茶具和点心准备好；然后邀请她的朋友们来参加她的下午茶会，开始了一种崭新的社交方式。当时的女士们，如果不约朋友一起去公爵夫人那儿聚会，聊些最新流行的服饰，以及时下热门新闻，绝不会独自喝下午茶的。女士们一边喝着茶一边以优美的姿势细细的品着一小口比指甲还要小的点心……成为当时最时髦的事情。

一旦这种时髦流行起来，所有的流行社会就开始在任何一种场合中举办茶宴（Tea Party）了，人数可以是10至20个人的小团体，也可以是3至4个好朋友的“密会”。中产阶级此时也开始模仿有钱的人，因为他们发现请朋友喝茶并不需要花费太多的金钱。只要几壶茶，加上一些专门在喝茶时吃的小小的无硬皮三明治、奶油吐司和一两块蛋糕，就可以让宾主畅欢了。

而这样的传统也一直延续到现在。下午茶目前在中国大城市中也成为了商界朋友最理想的聚会方式之一。经过英国人350年来兴起的下午茶在制造出优雅、精致、品味气氛的同时，也在制造着一种生活方式，让商界朋友乐此不疲。