风投拯救地球？

吕　静

硅谷投资者曾经为我们带来PC机和互联网，现在他们正在计划通过投资绿色能源来盈利

约翰·杜尔曾半开玩笑地说：“假如创造未来的最好办法就是发明的话，我们说第二好的办法就是投资。”作为硅谷最知名的风险投资公司之一的KPCB(KleinerPerkins Caufield&Byers)中的一员，他精通对未来的投资，是硅谷最有影响的风险资本家之一。从对太阳微系统、谷歌、亚马逊等技术公司的投资，杜尔已经尝到了一系列的成功(当然也有少数失败)。在这一进程中，他个人的财富也增加到10亿美元。

但是问他现在最关注什么，你不会听到风险资本比如“网络2．0”这些热门词汇。这些日子，杜尔非常坚定地将注意力集中在清洁能源上——特别是能够挽救地球于全球变暖的能源技术。今年5月，他的公司在绿色技术的投资上启动了5亿美元资金，前期的2亿美元已经投资到位。

这并不意味着杜尔已经将资本投资远离财富目标，他的新方向还是由一种利益直觉驱动的。去年，在硅谷南边蒙特利尔召开的技术娱乐设计年会(TED)上，他说道：“还记得互联网吗?与它相比，绿色能源更大，这可能是21世纪最大的经济机会。”他以令人垂涎的事实鼓噪听众：全球能源企业每年的价值是6万亿。这个数字令那些仅为十亿计的任何投资都黯然失色，比如计算机市场。他说：“能源是所有市场之母。”

这样一个市场，即使是占据其中很小一部分，就能让一个风险资本家终生锦衣玉食了，但这里却有比寻找财富更多的内容。

硅谷重振河山

2000年，一次金融地震砸到了旧金山南部一个山峦起伏的绿色地带，即如今蜚声全球的硅谷。当时硅谷已经享尽了10年的不停歇增长，这是历史上合法财富创造的最伟大时期，也正是杜尔建功立业的成名时期。在10年的时间里，国际互联网改变了世界，也给少数在背后投资这些公司的风险资本家带来极大的财富。

然而，仅仅几个月，几十亿就从那些公司的账上划走了，很多都在一夜之间消失得无影无踪。一年之内，硅谷曾经热闹的咖啡馆、饭馆、网吧全都不见了人影。很多公司和个人都面临着毁灭，硅谷由一座企业家活跃的蜂房变成了互联网盛极一时后人去楼空的鬼城。

但实际上，当2000年网络泡沫破裂时，硅谷已经在此之前做完了其所该做的一切，它只是耐心等待着时机，直到下一次巨大机会的降临。

这样一个机会的暗示终于在2003年随着油价的上涨到来了，去年，当一桶原油的价格飙升到约100美元的时候，硅谷的金融家们就立即行动了。能源企业需要彻底改造，而且他们也做好了迎接挑战的准备。

如今，硅谷再次恢复了其繁荣。那些曾经在1990年代建树了非凡投资成功故事的人已经开始迎接更大的挑战——这一次他们想拯救地球。风险投资资本家正在将兴趣放在绿色能源的投资上。根据清洁能源集团的统计，2007年，他们在清洁能源技术上投资了11亿美元，比2006年增加了94％。

硅谷的风险资本家确信他们能够达到终极目标，即仅在几年之内，就可获得比煤、天然气更便宜更清洁的能源。

技术革新速度是投资关键

硅谷最成功的风险资本家之一维诺德·科斯拉现在是硅谷最大的投资者和新能源技术的信徒之一。他认为，改进能源效率或改变法律只能产生小的、渐进的增长，“而一项新技术可以有200％或400％乃至1000％的差别，技术是一种神枪手的解决方法。”

1982年，科斯拉与杜尔合作创建了太阳微系统，赚到了一小笔财富。1986年，当PC革命如火如荼的时候，他离开太阳微系统，与杜尔一起在KPCB并肩作战，到了2004年，在一系列的企业家提示下，他创建了自己的投资公司，科斯拉风险投资公司。

困难的部分是挑选正确的技术去投资。为了达成这种投资，科斯拉运用了一系列他多年来从对计算机和互联网的风险投资中所做的测试。他说，一个关键的因素就是革新的速度是不是够快。一个快速的革新循环，即能将一个好见解变成可以出售商品的时间，对投资进展是很关键的。因为它将允许新的见解很快冲击市场，并给投资者带来快速回本的期望。

要解释这种革新循环的作用，科斯拉列举了两种发电的对比方式：核电与太阳能技术。他指出，“你将用15年建成一座核电站”，所以，虽然这里可能存在着有巨大影响和令人兴奋的见解，但是速度太慢了就不能使其成为一项有吸引力的投资。

太阳能技术，是利用太阳的热来产生蒸汽驱动涡轮机发电，它处在能源系列的另一端，与耗时长的核能相反。只需两年就能建成一座太阳能发电厂，而到了那时候这项技术还将进一步改进，科斯拉说：“在建造一座核电站的时间内，我能完成好几轮太阳能技术革新的循环。”

去年，科斯拉风险投资公司与KPCB总共给位于加州帕罗奥拓的太阳能公司奥斯拉投资了4000万美元，该公司声称其发电成本比燃煤与天然气更有市场竞争力。包括科斯拉在内的太阳热能倡导者指出，只需推广这种占地不超过150平方公里的太阳热能技术，全美国就能够减少一半的温室气体排放。太阳热能并不适合所有的气候，但在太阳照射规律和可预测的地方，这种成功革新循环的普及性正在增加，而且其效率也在提高，成本在下降。

投资加技术依然不够

与革新循环一样重要的是一项技术的“尺度”到底有多好——项技术是否适合于大规模生产。比如像硅芯片，当大批量生产时，该产品是不是就便宜了呢?

考虑一下乙醇这种生物燃料吧，今天，最常见的乙醇是从作物比如玉米制成的，成本在65美分／升，这个价格要显著少于95％的美国人现在要支付的每升汽油费。但是，要从规模经济的利益讲，玉米乙醇就远不那么合算了，你制造的玉米乙醇越多，其价格越是昂贵。因为玉米还是粮食作物，将其变成乙醇推动了需求并使得其价格螺旋性上升。人们制造的乙醇越多，供料的价格就越高。

然而，有一种替换生物燃料的尺度却很好。这就是纤维素乙醇，它可以由任何植物材料制成，也可以开发利用玉米秸秆等废料。科斯拉说，比如科罗拉多州布卢姆菲尔德的雷奇燃料公司和马萨诸塞州剑桥的麦斯科马公司(这两家公司都是他投资的)，所生产的纤维素乙醇成本低于55美分／升。由于原料供应实际上是无限的，简单的尺度经济就意味着你生产的纤维素乙醇越多，它的价格就越便宜。其他通过了科斯拉测试的技术还包括生物燃料与薄胶片太阳能光伏电池的合成生物学。

在杜尔和科斯拉领先的地方，其他投资者也正在竞相追随。其中一家就是孟楼帕克市的光速风险投资公司。其主要投资人安德鲁·钟说道：对清洁能源的投资决定是在复杂经济环境下由能源公司操纵的更为复杂情况做出的。比如太阳能，仍然取决于潮流，即取决于公共和政治舆论的兴致。这些不能预测和未知的因素都显著地影响着投资风险。不管怎样，光速公司现在已经投资一系列的项目，从“清洁煤”到生产生物燃料的生物工程藻类。

艾拉·埃伦普赖斯是另外一家位于帕罗奥拓也采取同样行动的的技术伙伴风险投资公司的合伙人，他说，当公共和政治舆论已经倾向绿色能源的时候，很多担忧就会减轻。

不光是风险资本家蜂拥进入绿色技术，谷歌的慈善机构谷歌组织也已经做了一系列的投资，包括1000万美元对太阳热能公司e太阳的投资，和另外1000万美元对希望通过发射一组高飞风筝来利用风能发电的马卡尼公司的投资。投资者也开始从关注产能技术转向能源经济的其他方面，技术伙伴已投资APX和泰斯拉汽车公司，APX是一家帮助各公司更有效地购买、利用和进行能源交易的公司，而泰斯拉制造的电动跑车已经可以在3．9秒内提速到100迈。

那么，硅谷在绿色技术发展中所做的投资会不会产生改变地球的变化呢?全球气候改变圆桌会议(GRoCC)的主任大卫·邓尼说：“我们需要人们看到那些刚刚出现在地平线上的技术。”GRoCC是由纽约哥伦比亚大学地球学会召集的一组有影响的学术团体、公司和政府代表的论坛。然而，邓尼也承认由风险资本家养育的技术不是全部的解决方案。他说：“硅谷不可能与中国和美国政府磋商，也不能发布有关森林采伐和零排放的新政策。”

科斯拉说，关键是包括企业家、政治家和普通人的一致努力。“硅谷能够拯救这个地球吗?光靠它自己是不行的，但毫无疑问，我们需要它。”