成语和古代天文历法

薛吉辰

天文历法是我国古代天文学的重要内容，它不仅包括年、月、日、时、节气的安排，还包括日、月、行星的运动，交食，晷影，漏刻，恒星出没，天空分区等。它是古人留给我们的宝贵财富，不少成语就是从中演化出来的。

古人根据天色把一昼夜分为十二个时段，即夜半、鸡鸣、昧旦、日出、食时、隅中、日中、日昃、晡时、日入、黄昏、人定。“夜半三更”指深夜时光。“鸡鸣而起”形容勤奋不怠。“日中必彗”是说中午的时候一定要将东西拿出来晒，比喻做事要抓紧良机。“日中则昃”常比喻事物盛极则衰或发展到一定程度就会走向反面。“日昃忘食”形容专心致志，孜孜不懈。日出又叫“朝”、“旦”、“早”、“晨”，日入又叫“暮”、“夕”、“晚”、“昏”、“旰”，相关的成语不胜枚举，如朝三暮四、朝令夕改、晨兴夜寐、早出晚归、昏定晨省、宵衣旰食等。

古人还利用天干地支来纪年月日，十二地支是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，十天干是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支顺序寅在卯前，成语“寅吃卯粮”就比喻经济困难，入不敷出。“丁是丁，卯是卯”是说干支不能搞错，形容办事认真，一点不马虎。“甲子之年”指六十岁的年纪。“更”是古代夜间的计时单位，古人把一夜分为五更，每更约两小时。“更长梦短”形容思虑不安，彻夜难眠。“更阑人静”指深夜一片寂静。

古代历法中“朔”指农历每月的第一天，“晦”指每月的最后一天，因而用“朝菌不知晦朔”形容寿命短。中秋、重阳等都是我国的传统节日，中秋节时月亮最圆、最明、最美，“月过中秋”就指错过时机。重阳节是赏菊花的最好时日，“明日黄花”就比喻过时的事物。

“圭臬”是古人观测日影的天文仪器，根据日影的长短可以测定节气和一年时间的长短。“奉为圭臬”是说把某些言论或事物当作衡量正误的准则。一般人凭生活常识目测日光，“日上三竿”是说太阳升起来离地已有三根竹竿那么高，多形容人起床晚，时间不早了。“晷”是古代观测日影以定时刻的仪器，后指日影，“焚膏继晷”就形容夜以继日地努力工作或用功读书。“漏壶”是古代滴水计时的工具，内盛以水，均匀地向下滴，有刻度计时，也叫漏刻，简称漏，成语“漏尽更深”就指更深之时。“更长漏永”形容漫长的夜晚。

古人把天空中可见的星分成了二十八组，叫二十八宿，东西南北四方各七宿。东方苍龙七宿是角、亢、氐、房、心、尾、箕；北方玄武七宿是斗、牛、女、虚、危、室、壁；西方白虎七宿是奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；南方朱雀七宿是井、鬼、柳、星、张、翼、轸。成语“南箕北斗”是说当箕、斗二宿同时出现在天空时，箕在南，斗在北，后常用来比喻有名无实，因为“箕”是星宿，不能用来簸扬，“斗”也是星宿，不能用来舀酒浆。“斗转参横”是说北斗转了向，参宿横斜，表示天色将明。“斗转星移”是说星斗位置发生变化，表示时序变迁或指一夜之间时间的推移。

古人还注意到了虹霓、流星、月盈月亏、日月食等天象。出现云霓，就预示着下雨，“大旱望云霓”就形容盼望殷切。流星飞快地划过夜空，就用“星驰电发”形容做事快捷。“流星赶月”比喻彼此追逐，行动迅速。月亮到最圆时就开始缺损，就用“月盈则食”比喻事盛则衰，物极必反。“月晕而风，楚润而雨”比喻事情发生前的征兆。“月眉星眼”形容女子容貌美丽。“日月交食”比喻人与人之间明争暗斗。

太阳东升西落，日出处叫“东隅”，日落处叫“桑榆”、“西山”，成语“失之东隅，收之桑榆”就比喻这个时候失败了，另一个时候得到了补偿。“日薄西山”就比喻事物接近衰亡或人近老年。

古人往往把观测到的天象与人事结合起来。日月同时升起，在我国少见，因而古人以成语“日月合璧”附会为国家祥瑞。古人称月上弦逐渐盈满为“恒”，就用“日升月恒”比喻兴旺。“日东月西”比喻远隔难逢。“日月参辰”比喻离别不得相见或相互不和。“参辰卯酉”是说参宿酉时出于西方，辰宿卯时出于东方，两不相见，因用来比喻互相敌对或势不两立。“动如参商”是说参商二星此出彼没，不同时出现在天空，因以比喻人分离后不能会面。古时认为泰山为五岳之首，北斗星在众星中最亮，就常用“泰山北斗”比喻众所尊仰的人物。“斗重山齐”是说像北斗星一样令人景仰，形容人德高望重，才学出众。