谈谈古代汉语中委婉的表达方式

杜其波

【摘要】古代汉语中常用一些委婉的表达方式记述说话人的真实用意。阅读时必须联系语境，深入理解这些委婉的表达方式问题。

【关键词】古代汉语；委婉；表达方式

在封建社会，由于阶级地位（如爵位、官职）、场合（如廷议、外交）等种种原因，人们说话往往不能直截了当，而要用委婉讳饰的方式表情达意，有时一个简单的意思却用了许多拐弯抹角的话，搞得既曲折又复杂，如果不细心揣摩、反复领会，就会看不懂或者理解错。因此，有必要对古代汉语中的委婉的表达方式作些研究。古汉语中常见的委婉的表达方式有以下几种类型：

1.注意忌讳，借用典故。

在封建社会里，臣子必须避免谈及君王的错误过失，于是常常引证历史来影射，或者含含糊糊，一笔带过。例如：

（1）“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓灵也。”（诸葛亮《出师表》）诸葛亮不能直言蜀汉后主刘禅亲小人的弊病，只能用后汉桓、灵两帝的史实曲折地加以讽喻，暗示刘禅必须吸取前代帝王的反面教训，疏远小人，亲近贤臣，才能成就千秋大业。

（2）“未能尽明，明主不晓，以为仆沮贰师，而为李陵游说，遂下于理。”（司马迁《报任安书》）句意是：我的意见还没能都说清楚，皇上不知我的真实意图，认为我诋毁贰师将军，而为李陵说话，就把我送进监狱。司马迁下狱满腹牢骚，但又不能责怪汉武帝，只能以“明主不晓”一句带过。

2.明事暗说，隐含玄机。

古人在外交场合，有些事情不愿说，但又要让对方感觉到，于是找些理由绕着弯儿启示对方，让对方意识到我方藐视不得。例如：

“秦王怫然怒，谓唐雎曰：‘公亦尝闻天子之怒乎？唐雎对曰：‘臣未尝闻也。秦王曰：‘天子之怒，伏尸百万，流血千里。唐雎曰：‘大王尝闻布衣之怒乎？秦王曰：‘布衣之怒，亦免冠徒跣，以头抢地尔。唐雎曰：‘此庸夫之怒也，非士之怒也……若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素，今日是也。”（《战国策·魏策》）秦王想要并吞安陵，在诈骗不成、炫耀武力也未达到预期目的的情况下，“怫然怒”，彻底撕下了外交礼仪的面具，凶相毕露，进一步要用战争来恫吓。“伏尸百万，流血千里”就是秦王所极力渲染的“天子之怒”造成的可怕场景。对此，唐雎毫不示弱，趁势接过所谓“怒”的话题，反问秦王“尝闻布衣之怒乎”，不但使他的战争恫吓落了空，而且又针锋相对地以“布衣之怒”反击“天子之怒”，并且用“此庸夫之怒也，非士之怒也”反驳了秦王对“布衣之怒”的丑化。然后慷慨陈词，列举专诸、聂政、要离三个“怀怒之士”的壮举，表示了自己要效法他们的决心。这样义正辞严，声色俱厉，在气势上自然委婉地压倒了对方。

3.语涉双关，曲折致意。

古代诗人对现实社会不满，但限于种种原因，常常把欲说的话用比喻或双关的方式表达出来。例如：

“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”（王之涣《凉州词》）这两句诗是写戍边士卒的哀思。这里的“春风”是比喻，“春风不度玉门关”紧承上句，语意双关，既指玉门关外一片荒寒，没有春光，杨柳难以发青，又讽喻统治者不关心戍边士卒的痛苦。“何须”二字就委婉含蓄地表达了作者的怨愤之情。

4.巧用套话，绵中藏锋。

古人在外交场合，或有所谴责，或有所挑剔，或有所泄忿，但限于礼貌，只能用动听的言辞来掩饰，于是形成一种话中有骨、绵中藏锋的辞令。

例如王安石《答司马谏议书》中写道：“昨日蒙教，窃以为与君实游处相好之日久，而议事每不合，所操之术多异故也。”意思是：昨天承蒙你赐给我教言，我私下认为与您交往相好很长时间了，可是商讨起政事来意思常常不合，这是因为所持的政治主张有很多不同的缘故。“承蒙”，这是对司马光来信的客气说法。王安石在此先是直言自己与司马光分歧的主要之点是政见不合，接着又写道：“虽欲强聒，终必不蒙见察，故略上报，不复一一自辨，重念蒙君实视遇厚，于反复不宜卤莽，故今具道所以，冀君实或见恕也。”王安石用委婉的语气表明自己不放弃变法的决心，其中“具道所以”一句即宣布了自己要进行反击，其余不过是客套话。作者在第二大段中就将对方强加给自己的几条罪状一一予以反驳，揭露了守旧派得过且过、固步自封、置国家民族利益于不顾的面目，声明决不接受颠倒是非的责难，表示坚持推进新法的决心。通篇用辞委婉，但观点鲜明，驳诘犀利。

5.不露主角，旁敲则击。

古人跟国君、将帅说话，有时不能直指对方，则用“执事”、“左右”来替代，以表示礼貌。例如：

（1）（烛之武）见秦伯曰：“秦晋围郑，郑既知亡矣。若亡郑而有益于君，敢以烦执事。”（《左传·僖公三十年》）句意是：烛之武去见秦伯说：“秦晋合围郑国，郑国已知要灭亡了。如果灭亡郑国而有益于秦君，那么麻烦执事来攻打吧。”“执事”这里指秦伯下属官吏，烛之武不敢直指秦伯，所以用“执事”来替代。

（2）“今臣尽忠竭诚，毕议愿知，左右不明，卒从吏讯，为世所疑。”（邹阳《狱中上梁王书》）句意是：我竭尽忠心诚意，把计谋全部献出，希望大王知道，但您左右的人如此不明，终于听从了狱吏对我的审讯而不信任我。邹阳不敢谴责梁王的愚昧，怨气只能说到“左右”身上。

以上是古人对话、写作中常用的一些委婉的表达方式，在先秦西汉的史传散文如《左传》、《国语》、《战国策》、《史记》中用得较多。我们在阅读时只有联系具体语境，细加体会，才能透过那些讳饰言辞，深入理解说话人的真实用意。