“惟楚有材”的出处

陈进军

平时在报刊上不时能见到“惟楚有材，于斯为盛”这句话，它是什么意思?出自哪里呢?“惟楚有材，于斯为盛”是一句现成语句。惟，语气助词，无实义；楚，指湖北湖南一带，因为此地属古代楚国；于，在；斯，这里。全句的意思是：楚地人才辈出，在这里尤其如此。这是句赞扬湖南湖北某地人杰地灵的话。

这其实是湖南长沙岳麓书院的一副楹联，一般人因此认为这就是“惟楚有材，于斯为盛”的出处。但实际上，“惟楚有材”出自《左传·襄公二十六年》：“虽楚有材，晋实用之”；“于斯为盛”出自《论语·泰伯》：“唐虞之际，于斯为盛”。岳麓书院的这副楹联是集《左传》《论语》名句而成，而不是“原创”。因此，准确地说，“惟楚有材，于斯为盛”的最早出处应是《左传》和《论语》。