健康新知

好消息

锂元素可以促进骨骼愈合

加拿大一组科学家发现了一种全新的帮助受伤骨骼愈合的分子路径，而锂元素能显著影响这一分子路径。

多伦多儿童医院的研究小组通过研究发生了骨折的老鼠样本，发现在骨折后的修复过程中，一种分子信号对于有关骨骼生成和愈合的基因发生了作用。在缺少了此种分子信号路径的老鼠中，骨折的愈合过程停止了。同时科学家发现，对于骨折老鼠用锂进行治疗能激活此种信号，但是只有在骨折发生之后进行锂治疗才能有助于康复过程，而在骨折前使用锂则没有效果。

研究结果对于人类是否同样适用还需要进一步的确定。

坏消息

死亡的遗传

瑞典科学家经过长期研究发现，由乳腺癌导致的死亡病例具有家族遗传性。

瑞典卡罗林斯卡医学院的一个研究小组在1961年到2001年期间对患有乳腺癌的2787对母女和831对姐妹进行了比较研究，结果发现，因患乳腺癌而死亡的女性，其姐妹或者女儿同样死于乳腺癌的可能性比平均水平高出60％到80％。研究者认为，这一结果可用于及早防治乳腺癌，如果某家族中有女性罹患并死于乳腺癌，那么与其亲缘关系很近的女性一旦也有人患上乳腺癌，就应直接考虑手术切除。

研究者还不清楚是何原因造成乳腺癌死亡病例具有遗传性。

认知

安慰剂作用来自何处

安慰剂作用指的是一个人对于治疗效果的信任将影响到药物的实际作用。科学家现在找到了大脑中起安慰剂作用的关键区域。

研究主要针对一个被称为伏隔核(NAC)的大脑深处区域。实验中，科学家告诉志愿者他们在测试一种新的止痛药效果，志愿者们将分别服用止痛药和安慰剂，但是科学家只是给志愿者们注射盐溶液。然后志愿者被询问止痛药的效果等。在其中一组实验中，小组用分子示踪扫描技术来测量NAC释放的神经传递素多巴胺情况。结果发现，表示安慰剂带来了很好的疼痛减轻的志愿者，NAC释放的多巴胺越多。

NAC在奖励期待过程中起着重要作用。之前的研究曾显示NAC和安慰剂作用有关，但细节并不清楚。

心理

介意我吸烟吗

二手烟贻害无穷。美国《预防医学》杂志一篇论文在试图探讨人们在二手烟环境中进行自我保护的情形时发现，不吸烟的人群在吸烟者面前显著表现得不够坚决。

这项研究完成于澳大利亚的维多利亚省，这里的公共场合广泛实施了禁烟措施。研究者对4765名年满18岁的不吸烟成年人进行了调查。受访者被要求回答他们对于自身暴露在二手烟环境中的关注程度，以及面对一名吸烟者时，他们会如何处理。结果显示，在不吸烟的人中，只有5.5％的人会要求吸烟者停止吸烟。74.7％的不吸烟者报告说，他们会选择离开，还有16.4％的不吸烟者则什么都不做。当一个吸烟者向他们询问能否在一旁吸烟时，46.7％的不吸烟者回答说，他们并不介意暴露在二手烟的环境中。

研究人员指出，这些发现凸显了制定禁烟政策的重要性，目的是保护不吸烟人群的利益。

新知

老年司机驾车更安全

人们通常认为，随着年龄的增加，驾驶能力会下降。美国兰德公司的一项研究对这一观点提出挑战。

调查数据显示，65岁以上高龄司机的交通肇事率仅为15～24岁年龄段司机的1/3，并且比25～64岁司机的交通事故率也要低。究其原因，是老年人更明白什么时候该限速，什么时候该停下来——这一分析根据1975年至2003年的330000起致命的交通案例中，15～24岁，25～64岁和65岁以上不同年龄段司机的肇事责任而得出。

但在两车相撞的交通肇事中，65岁以上的老年人死亡的几率比年轻人高了将近7倍。研究者说，老年司机驾车的风险是针对于自己而非别人。