石榴有助延缓关节炎病人软骨退化

成　蓉

美国凯斯西部保留地大学一项研究表明，石榴提取液能阻止导致骨关节炎的元凶——酶的生成。

研究人员从石榴提取液对白细胞介素ＩＬ－１ｂ进行干扰。ＩＬ－１ｂ是一种导炎症蛋白分子，是导致骨关节炎病人软骨退化的元凶。据美国国家健康协会资料显示，美国现有２０００万名骨关节炎患者，而目前的治疗手段对延缓关节的坏死和病情的恶化都非常有限。

凯斯西部保留地大学医学教授哈奇博士说：“这一发现引发了人们极大的兴趣，医学界纷纷开始研发和鉴定抑制骨关节炎的新试剂，现在治疗手段不能根治关节炎，至少也得想尽一切方法抑制它。世界上有那么多的疾病，患关节炎的病人是最倾向于寻求草药和传统疗法的群体之一。但是，这些植物提取液和草药的疗效和安全性究竟如何？尚有待科学的评估。事实上，有的草药疗法甚至会干扰目前的治疗。”

哈奇博士补充说：“为了限制病情的恶化，在患病或治疗的初期，应慎用补充剂和草药。”

水果、植物的叶子以及蔬菜中的草本类黄碱素因对许多疾病有保健作用，而受到人们的广泛关注。例如，石榴中就含有大量的抗氧化剂和消炎成分，对许多不同的病症具有潜在的治疗作用。凯斯西部保留地大学的研究首次指出，石榴提取液有助于延缓人类软骨的退化。哈奇博士指出：“石榴的药用价值历来受到人们的重视。在对患癌症的动物进行的试验中我们看到，服用石榴提取液可以起到抗癌的作用。而对人类和老鼠的研究也表明，石榴提取液还可能产生一种潜在的医疗和化学防癌剂的作用，对心血管失调起到辅助的疗效。”这种原产于波斯的水果中所蕴含的抗氧化剂成分不但没有任何的毒素，而且可以迅速地被人体吸收，这对于人类来说，无疑是一个意外之喜。

研究人员将人体软骨中受骨关节炎感染的组织放在一个特制的玻璃器皿里，然后再往里注入石榴提取液，结果发现除了上述的抗氧化剂和消炎成分外，石榴提取液还对软骨有保护作用。１Ｌ－１ｂ蛋白分子会导致包括矩阵金属蛋白酶（ＭＭＰ）在内的活性分子的过分繁殖。这种蛋白酶对组织的改造非常重要，必须受到严格的调控。当患有骨关节炎的病人体内蛋白酶生成过多时，病人的软骨就会退化，从而导致关节的损坏。

凯斯西部保留地大学的研究指出，石榴提取液可以抑制ＭＭＰ在人体软骨细胞中的过分繁殖。“也就是说，饮用石榴提取液可以帮助抑制骨关节炎病人软骨的退化，从而使软骨免受１Ｌ－１ｂ的影响。”哈奇博士说。

人体的关节究竟能够吸收多少石榴提取液目前还是一个未知数，有待进一步的科学研究。将来，科学家们还将继续运用动物进行骨关节炎的研究，来求证石榴提取液是否能对软骨起到修复的作用，同时也要看看它是否对治疗风湿性关节炎有效。