看见自己

洪　兰

纽约某栋摩天大楼的老板每个月都为昂贵的电梯维修费苦恼｡因为楼高,电梯不是一叫就来,乘客往往等得不耐烦,一直连续按钮,所以电梯按钮坏得很快｡

人们虽然看见电梯按钮已经亮了,还是要再按一下才安心,好像别人按的都不算,非得自己的“魔术指”按一下,电梯才会来｡这位老板在电梯旁贴很多告示,都没有效｡最后他贴出悬赏,若有人能使乘客改变习惯,给予嘉奖｡

结果,一名心理学家在电梯门上装了一面大镜子,轻而易举解决了问题｡因为镜子让乘客看见自己的猴急样｡只要一站到镜子前,人立刻变得有礼貌了｡原先熙熙攘攘的人群,在镜子前都成了绅士､淑女,耐心等待电梯,这就是镜子的妙用｡

很多时候,人不是故意要做出某些恶形恶状,只是不知道自己这样做是什么样子,苦于不自知而已｡

我一直很好奇,演化为什么没有使人的眼睛分开生长,一个看外面,一个看自己呢?人的两只眼睛专门看别人,如果没有镜子,人是无法知道自己长什么样子｡

这个“我”是很晚才发展出来｡婴儿要到两岁左右才会知道镜中人是自己,灵长类除了黑猩猩外,其它猴子都不知道镜中的动物是它自己｡实验员把动物麻醉后,将红点涂到它们脸上,醒来后再让它们照镜子,结果除了黑猩猩会去摸自己的脸外,其余都不会,表示它们不知道镜中的人是自己,可见自知需要很高的智能｡

有个实验非常有趣,实验者想知道寄生在别人窝里的小鸟,如何知道它自己是谁｡像椋鸟专门把蛋下在麻雀窝,让麻雀替它孵蛋,但椋鸟长大了并不会以为自己是麻雀,还是去找椋鸟交配｡它是如何知道自己跟养父母不一样呢?

康奈尔大学的实验员把刚孵出的椋鸟隔离喂养,这些椋鸟从来没有见过其它鸟｡他们把一些小鸟的羽毛染色,另一些则保留原来颜色,等小鸟长到两个月大,再把两只成年椋鸟放进实验室,一只染了色,一只没染色,结果发现小鸟喜欢跟自己一样颜色的大鸟在一起｡这表示它会检视自己,知道自己的特征,在脑中形成样板模型将其它的鸟与自己相比,产生我们看到的“物以类聚”现象｡

这个实验很重要,让我们看到动物可以检视自己,知道自己是谁｡演化虽然让我们的眼睛只能看见别人的刺,看不见自己的梁木,但人发明镜子弥补这项不足｡

镜子,是人类最重要的发明,你说是不是?