上网自行求医是一柄双刃剑

丽莎·科尔

凌晨三点,丹尼丝•贝茨还在网上,不停搜寻医学网站,累得头昏眼花;但一听到丈夫理查的咳嗽声,便又提起精神,继续敲击键盘｡丈夫的医生一定看漏了什么,她相信在网络世界里,她可以找到答案｡

上网找答案

丹尼丝今年48岁,是美国俄勒冈州一个家庭主妇｡她说:“理查接受过两次抗生素治疗,做过X光､电脑断层扫描､肺部切片等检查,病情却越来越严重,我真的非常担忧｡”

她上网搜寻理查的各种奇怪病症:严重气喘,以至无法除草和打高尔夫球;呕吐,3个月内体重减了13､14公斤;皮肤溃疡;手指冰冷不灵活;关节僵硬疼痛;嘴唇变薄｡

“我尝试把这些症状结合成不同组合来搜寻,结果电脑上一再出现同一个病名:硬皮病｡这种病我从没听过,仔细阅读那些资料后,我心想:不可能吧｡虽然症状相符,但这种病太罕见,他不可能碰上｡”

她把资料印出来,拿去给理查的医生看｡“其中一个医生说,只有女性才会得这种病｡劝我不要那么‘迷网;另一人劝我把治病的事交给他们负责好了｡但我对硬皮病了解越多,越相信丈夫得的正是这种病｡”

她又回到网上寻找专家,知道硬皮病患者的皮肤与相连组织会慢慢硬化,甚至令体内器官受损｡病人虽然多为女性,但男性也有可能得这种病｡

2003年11月,理查到加州大学洛杉矶分校检验皮肤与血液,证实的确得了硬皮病｡这种病尚无方法根治,但理查服药后,病症已经舒缓了许多｡去年5月,他接受了双肺移植,情况良好｡理查说:“我非常感谢太太找出我的新趋势。”

新趋势

贝茨夫妇的作为,反映出一新趋势:越来越多人当自己的医生,上网为自己诊断,甚至自己买药治疗,自己订购医疗器具体检｡有些人不去医院,是以为医疗费太贵,尤其是没有医疗保险的人｡有些人则是不好意思和医生讨论体重,或者抽烟喝酒､不运动等陋习｡患者也可能是怕面对自己的病况,或是有过不愉快经验而无法信赖医生｡然而,自己医自己,可能会出人命的!

单在美国,每天有多达600多万人上网查询医疗资讯,而且大多数人对这些资讯非常轻信,这种态度未必正确｡根据2005年4月布朗医学院的研究,假如你上网查询“椎间盘突出”或者“坐骨神经痛”,查到可靠完整没偏见和没掺杂商业动机资讯的机会,只有1/10｡研究员评估了169个网站,只有16个评为“高品质”｡新近的研究,更发现各种疾病讯息错漏百出｡专家指出,大多数人都不懂安全浏览网络之道:“他们可能使用Google找出10万条资讯,然后查看,这是很危险的｡因为几乎任何人都能建立看上去挺权威的网站,你很难知道读到的东西究竟是否正确｡”

想知道胆固醇水平?怀疑对食物过敏?担忧得了结肠癌?许多只能通过医院才能做的检查,现在大家都可以在家自己做｡除了验孕､量血压和验葡萄糖,你还可以做视力检查｡

单在美国,在家诊断的检验工具,每年营业额便高达15亿美元｡增长如此快速,全靠一大批消费者支持｡例如印第安纳州的凯莉•格罗斯｡她最近用棉花棒收集口腔内细胞,寄到旧金山基因检测公司,检查是否得了一种遗传性凝血疾病｡她说:“我觉得能在家自己检查很好,不用打针｡检查出我有突变基因后,过去很多事情都明白了｡比如我为什么1994年因为血液供应问题流产｡此外,我也知道该如何好好保重身体了,例如在飞机上久坐,或停经后使用荷尔蒙替代疗法,都会提高凝血的危险｡”不过,专家认为在家做检查有潜在的危机,而且当检查结果有问题时,如果没有医生协助,你根本不知道该怎么办｡

自己诊疗十分危险

自行诊断､检查､都有机会出错;但论到危险程度,都比不上自行治疗,也就是从网络上购买处方药,或者到药房买一些大力宣传或者还没核准的成药服用｡如果这些疗法与其他药物相互作用,会导致严重后果｡

纽约州的杰西卡•尼克森2001年开始腹痛胀气和便秘,但她坚持不去看医生,只是自己翻书,找到似乎吻合的诊断:大肠激躁症｡然后在冰箱上贴上该戒口的食物名称｡她的女儿说,改变饮食后,情况并没有改善:“每次我去看她,食物名单越来越长,她就越来越瘦｡我说‘妈,你一定要去看医生｡”但杰西卡坚持不去:“医生知道什么?上次我耳朵有毛病,他们都检查不出来｡我看书后自行诊断,他们最后也不得不承认我是对的｡”到了2004年,她的体重掉了27公斤,还有个可怕的新症状:直肠出血｡她女儿简直要急疯了:“我说这是癌症的征兆,她该去检查,她说是痔疮,坚持不理会｡”后来她的腹痛实在太严重,才勉强同意去看医生,医生立刻为她做大肠镜检查发现了巨大的肿瘤｡2004年12月一个下午,杰西卡被送进手术室,发现已经是晚期癌症,并扩散到其他内脏｡2005年1月26日,她刚度过77岁生日就去世了｡她女儿从母亲的悲剧里得到教训:“她曾经被误诊,因此认为只有自己了解自己的身体｡我和母亲一样,有很多医学书,也会自己上网诊病,但以后都会去看医生,以防弄错了｡”