“目不识丁”一说

马斗全

人们形容某人不识字，往往说“目不识丁”或“不识一丁”。有人解释说，“丁”字最简单、最易识，若连“丁”字也不识，当然其他字更不识了。这是想当然的解释，岂不知“一”字比“丁”字更简单易识。《现代汉语词典》与一些成语词典引《旧唐书·张弘靖传》中“汝辈挽得两石力弓。不如识一丁字”来解释，说其中“丁”字本当作“个”，因形近而致误，后人便说“目不识丁”。这也是牵强附会的解释。

其实，“目不识丁”之典出于《晋书·苻坚载记》。太元七年(382年)，苻坚宴群臣于前殿，奏乐赋诗。有位别驾姜平子，诗中有一“丁”字，但下面的竖钩写成竖，成了“T”字。苻坚不认识，问是何字，姜平子回答说，臣作为一丁(即男子)，性至刚，不可以屈。再说曲下者乃不正之物，不宜献上。苻坚听了甚为高兴，将姜平子擢为上第。其实“丁”下的钩是不能少的，姜平子自作聪明所写“T”字，是古“下”字，而非“丁”字。苻坚竟然相信了姜的谬说，还褒奖了他。

后来，人们便以此为典，称识字太少或不识字为“目不识丁”。《旧唐书·张弘靖传》也是用此典，“丁”字并未错，不是“识一个字”，而是“识一‘丁字”，也就是识些字的意思。