历史上的伦敦桥

张　璘

“伦敦桥要倒了，要倒了。伦敦桥要倒了，太太！”

的确，就像这首童谣中唱的那样，历史上的伦敦桥不仅倒塌过，而且倒塌过多次。像伦敦桥这样屡经兴废而依然名声不倒的桥梁实属罕见。

公元５０年左右，以工程技术闻名于后世的罗马人在泰晤士河上用木头搭建桥梁。这就是最初的伦敦桥。罗马人走后，伦敦桥渐渐变得破烂不堪，不过在某个时期，或许也曾经得到过维修或者重建，但是时间已不可考证。１０１４年，英格兰国王埃塞尔雷德二世为了将入侵的丹麦军队一分为二，下令烧毁伦敦桥。这件事据说导致了“伦敦桥要倒了”这首著名童谣的产生。

焚毁后的伦敦桥进行了重建，但是重建后的伦敦桥却于１０９１年毁于风暴之中。再次重建后的伦敦桥于１１３６年再次被毁，不过这一次毁于大火。于是自１１７６年开始，人们开始用石头建造伦敦桥，并于１２０９年最终建成。新的伦敦桥的建造前后共耗时３３年，期间据说有１５０名工人丧命。新建成的伦敦桥也许是中世纪所建造的桥梁中最奇怪的一座，完全不对称，１９个桥拱中，没有任何完全相同的桥拱。除了１９个桥拱，还有一座吊桥。桥面上很快就建起了房屋和商店，桥中央甚至还建了一座小教堂。桥南端另外还有一座门楼。桥拱很窄，水流湍急，所以只有勇敢者或鲁莽之辈才从拱下驶过，很多人因此而丧命。

南端的门楼变成了伦敦最臭名昭著的景点：叛国者被砍下头，钉在木桩上，并涂上沥青以防腐。１３０５年，著名的苏格兰叛军首领威廉·华莱士的头颅被钉在门上， 由此开始了一个长达３５５年的传统。其他被砍头的著名人物包括１４５０年的杰克·凯德，１５３５年的托马斯·莫尔爵士和约翰·费希尔主教及１５４０年的托马斯·克伦威尔。１５９８年，一个到伦敦游玩的德国游客曾经数过桥上的人头，共有３０个之多。这一传统在查尔斯二世复辟之后，于１６６０年最终被废止。

伦敦桥上的建筑不仅带来火情隐患，而且增加了桥梁的承重负担，因此历史上曾经出现过好几次灾难也就不足为奇了。１２１２年或１２１３年，大火同时从桥的两头烧起，很多人被困在中央，据说导致了３０００人死亡。１６３３年的一场大火将一半的桥梁烧毁。１７５８年至１７６２年期间，桥上的房屋及中间两个桥拱被拆除，从而加大跨度以提高通航能力。

到了１９世纪初，经历了６００余年风风雨雨的伦敦桥已经不堪重负，显然需要重建。于是１７９９年，一场设计新桥以取代旧桥的竞赛就此展开，期间工程师托马斯·特尔福德设计了一个跨度为６００英尺的单拱铁拱桥。这一革命性的设计虽然得到交口称赞，但是却从未得到实现，究其原因，是因为人们对其可行性以及建筑所需要的土地面积心存疑虑。

最终，一座优美的五拱石桥屹立在原桥址西边１００英尺处。这座新伦敦桥由工程师约翰·雷尼设计，由其子（与其父同名）督造，历时７年（１８２４年至１８３１年）。该桥长９２８英尺，宽４９英尺，由花岗岩建成。１９０２年至１９０４年期间，为了缓解伦敦交通拥挤这个老问题，曾对桥梁进行加宽。不幸的是，加宽后的桥身令基础难以承受，人们后来发现伦敦桥以每年１／８英寸的速度下沉。

１９６８年，雷尼父子设计和建造的伦敦桥以２４６万美元的价格卖给了美国企业家罗伯特·Ｐ·麦卡洛。据说麦卡洛购买伦敦桥是出于一个错误：他误以为自己买的是塔桥——伦敦另一座著名的桥梁，经常有人把它和伦敦桥混淆起来。伦敦桥被拆解，运回了美国亚利桑那州的哈瓦苏湖市，并于１９７１年１０月１０日最终重新复原完成，对外开放。如今，位于沙漠中的伦敦桥成为一个人造英国主题公园的核心部分，成了继大峡谷之后，美国第二大旅游景点。不过离开了伦敦、离开了泰晤士河的“伦敦桥”还算伦敦桥吗？

如今横跨在泰晤士河上的伦敦桥建于１９６７年至１９７２年之间，其部分费用来自出售给雷尼父子的伦敦桥的所得。新桥是座相当乏味的水泥桥，有三个跨度。它也许更结实，更实用，除此之外，和旧伦敦桥无法相比。

２０００年来，伦敦桥不仅见证了人类的历史，其本身的历史就是人类文明的发展史。从木桥到石桥再到水泥桥，伦敦桥屡兴屡衰，不变的唯有桥下的泰晤士河水以及其自身的名字。如今横跨在泰晤士河上的伦敦桥又将在什么时候结束其使命？还会有麦卡洛来购买吗？