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为什么圆要分成360度

2005-04-29

世界文化 2005年9期
关键词:正三角形古埃及刻度

玫 雅

大约在6000年前,美索不达米亚人发明了车轮。他们很喜欢60这个数字,因为60很有用,又有很多因素,用来进行基本运算或做生意都很方便。布拉克斯玛(Mary Blocksma)的书《阅读数字》(Reading the Numbers)中提到,美索不达米亚人的这套60进位数字系统传到了古埃及,而古埃及人则用这套系统把圆分成360度。360度的圆对古埃及人来说非常好用。他们很喜欢正三角形,而一个圆刚好可以容纳6个正三角形。由于圆刚好由6个内角都为60度的三角形组成,所以圆内角为360度相当合理。埃及人也发明了角度的符号,他们还发明了一年360天的历制,和现代的历制只差了5.25天。之后,使用360度的圆更通过了时间的考验,进而影响到了时间刻度:人们首次在圆面上记录时间时,就很自然地把每小时分成60分钟,每分钟分成60秒。

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