铁匠的儿子

钟英丽

１７９１年９月２２日，法拉第出生在英国纽因敦城一个普通的铁匠家里。法拉第的父亲是一个吃苦耐劳、笃信宗教的人，一家六口靠他打铁为生，生活相当艰苦。

法拉第五岁那年，全家为生活所迫，辗转来到伦敦谋生。铁匠们打铁的景象，那铿锵的锤声、通红的炉火、劳动的欢乐，给法拉第留下了终身难忘的印象。他对父亲的铁匠铺一直怀着深厚的感情。法拉第成为著名科学家后，还常常谈起父亲的铁匠铺。

由于家镜贫苦，法拉第１３岁就到伦敦布兰埠街的一家书店当送报童，专给租报的人家送取报纸，还在店里打杂。他性情活泼， 很爱思考。

书店老板乔治·里波见这位铁匠的儿子工作勤快，又喜欢动脑筋，不久就叫他学习装订书籍，兼管售书。装订工作对法拉第一生产生了很大的影响。他千方百计地努力学习，一有空就读那些刚装订好的新书。法拉第靠刻苦自学获得了丰富的知识。法拉第在书店当了八年学徒，读了八年书，这为他后来从事科学研究打下了必要的基础。

法拉第具有很强的独立思考的能力。对于书里的结论，哪怕是著名权威的话，他也不轻信。只要条件允许，他总要设法亲自检验一番。法拉第很爱做实验，他的零用钱几乎全省下来买了实验用品。这种尊重事实、不迷信权威的精神，贯穿在法拉第一生的科学研究活动中。正是这种可贵的精神，让他后来在许多领域作出了重大发现。

装订书、卖书的职业，使法拉第有机会接触许多科学界人士。１８１２年初秋的一天，一位常来买书的皇家学会会员送给法拉第四张听讲券。讲座的地点在皇家学院，主讲人是皇家学院化学教授戴维爵士。

戴维当时不过３５岁，却已是举世闻名的大化学家。法拉第对戴维敬仰已久，现在居然能够聆听他的讲演，真是欣喜异常。这对法拉第来说，简直是生活中的一件大事。

那天，法拉第很早就去了，他坐在一个不引人注目的地方。整个讲演厅座无虚席，连窗台上都坐满了听众。戴维站在马蹄形的大讲台前，讲得有声有色，妙趣横生，还不时躬身做些示范。法拉第屏息静听，而且作了详细的记录。

法拉第听完讲座回到书店，天已经很晚了。他兴奋得睡不着觉，就取出一个崭新的笔记本，在昏暗的烛光下，把听讲记录整理出来。凡是可以发挥的地方，他都根据自己的理解作了补充，还画了许多插图。

当他把笔记整理完毕的时候，东方已经发白。２１岁的法拉第望着拂晓朦胧的景色，心潮起伏，好像感到有一种强大的力量在吸引着他，那就是科学的召唤！

经过几天的考虑，法拉第把那篇精心整理的讲演记录寄给了戴维，并且附上一封恳切的信。他在信里诉说自己贫困的身世及对科学的憧憬，希望得到一个能够接触技术的职位。

戴维读了法拉第的信以后，被这个年轻人的身世和热情打动了。他从这个陌生的年轻人身上，看到了一种最宝贵的东西——对科学的热爱和献身精神。

“精诚所至，金石为开。”几个月以后，皇家学院的实验室碰巧需要增补一个实验助手，戴维征询法拉第的意见，法拉第毫不犹豫地接受了这个工作。１８１３年３月，英国皇家学院的会议文件记载了戴维对法拉第的推荐意见：“迈克尔·法拉第是一个２２岁的青年。他的习惯很好，上进心强，举止和蔼，十分聪明……”

在戴维的推荐下，法拉第正式踏进了科学界。这位铁匠的儿子、装订工，后来成了科学界一颗耀眼的明星。