信息时代的“赫尔墨斯”

车秀文

美国联邦快递总裁弗里德里克·史密斯，曾经在他的两次远赴越南的军旅生涯中受教于一位脾气乖戾的海军陆战队军官。这位军官告诫史密斯：“上尉，只有三件事你必须记住：射击、行动和联络。”史密斯牢记这一忠告，这使他在战场和商场两方面受益匪浅。

１９７０年，史密斯退役后开始了他的快递运输事业，尽管这一事业最初并不被看好。但如今，联邦快递已经建立起了全球首屈一指的快递交付网络，业务遍及全球２００多个国家和地区。２００２年，联邦快递以上年营业额１９６亿美元的成绩，在《财富》杂志评选的世界５００强中排名第２４６位。

新兴企业始作俑者

史密斯作为一项新兴企业始作俑者的地位是毋庸置疑的。史密斯的快递运输事业始于１９７１年。２０多年之后，他开始在这个行业中显示出霸主地位，联邦快递的迅速发展使许多新的竞争者来分一杯羹的梦想破灭。然而，在人们已经司空见惯各种货物在全球各地快捷而安全地运送的今天，有谁能想象得到最早的联邦快递只能运送小型包裹和文件呢？而现在，联邦快递麾下的多架麦道－１１和Ａ３００型飞机中正装满了各色各样的货物：缅因州的龙虾、日本樱桃、夏威夷的鲜花、各种药品、心脏起搏器、隐形眼镜、新鲜血浆、发动机、减震器，还有欧洲香水和瑞士钟表等等。史密斯对此的自豪也常常溢于言表：“我们就是电脑时代的赫尔墨斯（希腊神话中众神的信使）。”

史密斯在２０年前就预见了联邦快递将面临信息时代的冲击。他一直把额定载货量、实际载货量、目的地、预计到达时间、价格、装卸费用等等信息的准确把握，放在与货物安全运送同等重要的地位。因此在他的要求下，联邦快递的海陆空运输系统中始终伴随着一个能够提供市场行情的信息网络。这个网络是一个由镭射扫描仪、柱状图和各种软件、电子通讯设备组成的复杂系统。

对员工信任的尊重

人格化管理、团队精神，是联邦快递做大的第一法宝。史密斯通过对“人”的管理来经营联邦快递的品牌。在史密斯看来，联邦快递的品牌管理秘诀是万事以“人”为主。

在联邦快递内部，无论是新来的速递业务员，还是高级的管理阶层，都可以直呼总裁其名。史密斯认为，一名成功的企业家必须做到与员工顺畅交流。他说：“我可不想让员工每天都盘算怎样少干活而又不被解雇，我希望他们想的是怎样把工作干得更好。能达到这一目的的关键是沟通和反馈。员工们想知道公司对自己的期望和自己应该怎样去做。我们制定了许多奖励计划，许多利润分成，以及许多的内部提升计划，这些事很简单，是为了告诉员工他们干得不错。同时你也必须与你的员工沟通，并且保证他们理解他们正做的事情的意义。……”他认为，完善的企业制度帮助他成为一名成功的企业家。“我相信员工的奉献精神，是来自机构管理层对其下属承担义务的言传身教。”史密斯身体力行，拿出很多时间解决人事问题，他主要的目标是尽可能授权雇员处理及决定一切事宜。他说：“当雇员知道自己被公司寄予厚望，成绩突出者会受到奖励、相信公司会接纳他的建议并允许将他的想法实施于实践的话，我相信雇员的工作成果一定会是不同凡响的。”

为了让雇员知道公司对他的期望，史密斯倡导公司为全体员工提供培训课程，并在员工培训方面每年花费约２亿美元，成为全美培训员工投入最多的企业之一。此外，史密斯很重视从内部提升人才，那些自信能做好工作的人都能成为杰出的经理。在联邦快递内部，原来从事卸货员、机械维护员、货件分发员、速递业务员、司机以及检查员工作，由于表现出色而提升为管理层的员工比比皆是。他还发明了一个最受员工欢迎的节目：就是把联邦快递所有的飞机都以员工孩子来命名。史密斯深谙管理之道，懂得依靠全员力量来发展公司，他成功地在联邦快递内部营造出一个大家庭式的温暖和凝聚力。为此，专家评价：联邦快递的空前成功最重要的是全体员工所表现出来的群策群力的精神和态度。

未来策略

为了在运输业中再创佳绩，史密斯明白必须更进一步激励公司的员工，联邦快递必须在不断的探索中寻找更多更好的契机。在公司未来发展的策略中有三个重要的突破口：业务的全球化，降低库存和后勤费用，以及使用互联网进行商务活动。史密斯非常清晰地意识到，自己多年积累起来的宝贵经验在未来竞争中的巨大潜力，他非常果断地指出：“我们所居住的星球已经建立不可分割的联系，因此用互联网络进行经营势在必行。”

据预测，在未来１０年之内，全世界的快递运输业市场将从今天几百亿美元激增至数千亿美元。各个公司都在积极谋求与海外同业进行合作，力图从日益增长的世界经济中有所收获。目前，绝大多数运输业主采取了及时清点库存的措施，因此，运载工具（飞机、货车、货轮）随时都准备在世界各地装卸货物。

与此同时，许多公司也都在试图大幅度削减由于大量库存而造成成本提高的费用，然而这项工作绝非一朝一夕的事，它要求公司进行基本制度上的改革。于是，帮助其他公司进行改革对联邦快递来说也成了一件有利可图的事情。为了吸引更多公司的注意，联邦快递正在训练能够提供各种测试和参考意向的营销顾问。联邦快递已经和以利福尼亚为中心的得米克半导体公司成功地结成了伙伴关系。这家公司是拥有资产１０亿美元，隶属于梅赛德斯———奔驰公司的子公司之一。

与海底通讯电缆、洲际航班等等现代技术成果相比，史密斯更热衷于互联网络。他解释说：“互联网络让人们可以在世界的任何角落购买或营销产品。”和许多人相仿，史密斯并不能确切地预见互联网络经营将在某个时间内飞黄腾达，但是他力图使联邦快递在未来的网络经营中能够雄踞一席之地。

史密斯已经把自己的梦想变为了现实。虽然他承认，目前的时代潮流将对自己的公司在５年之内的影响暂时还看不出头绪，但是，可以确信的是：“我们已经在网络中投入了大量的资金，目前开拓时的困难我们已经经历过了。”史密斯开玩笑似地说，“我认为联邦快递有足够理由在自己耕耘的麦田里获得丰收。”显而易见，弗里德里克·史密斯继续牢记其教官的训诫———射击，行动和联络，联邦快递的丰收一定会成为令人艳羡的现实。