琴鱼茶

肖金华

中国名茶多，但有一种奇妙的琴鱼茶，大概鲜为人知。

这种奇茶，其实是种极其珍贵的小鱼，长盈寸，名琴鱼，产地在安徽泾县的琴溪之中。因为它不仅是鲜美可口，别具风味的鱼，又能当茶饮，可谓集观赏、品尝于一身的人间“奇茗”，故名“琴鱼茶”。

这种茶的制作工艺独特而有趣。首先是捕捞，每到春暖花开的季节，正是捕捞琴鱼的好时机。村民们用自己编织的网筐，在溪水里追逐着鱼儿，一捕到鱼后便立即加工处理，因为隔夜的琴鱼风味荡然无存。制作烘烤鱼茶颇为有趣，细心的女人们将银光闪闪的琴鱼倒入筛子里，用清水冲洗，男人们架起大铁锅，煮开满满一大锅水，将盐、糖和茴香等调料投入锅中，用旺水烹熬。很快，诱人的香味扑面而来。这时，把洗净晾干的琴鱼倒入锅中，翻滚几下，立即用竹筛轻轻捞出，待晾净后再用木炭火将鱼烤干烤透。此刻，原来洁白而鲜亮的琴鱼，已变成茶褐色，外形卷曲如炒制好的茶叶。不明底细的人乍一看，还真以为是刚刚烤制好的天然茶叶。

品“琴鱼茶”颇有几分讲究：在啜饮的同时要慢慢观赏，才深得其中三味。这是因为，琴鱼茶沏出来后不仅幽香阵阵，清香爽口，而且“茶味”仿佛一条条活鱼，在水中舒头展尾，“游来游去”……这种茶虽为鱼烤制而成，但无丝毫的鱼腥味，喝一口满嘴幽香，回味无穷。据宋代史籍记载，久饮此茶，可以壮阳补身。据说当年乾隆皇帝在品尝、观赏了琴鱼茶后，亦发出“君不可一日无此茶”的感慨。