世界最古老的陆地动物化石现身苏格兰

曹丽君

英美考古学家不久前确定，在苏格兰境内发现的一块化石是迄今世界上最古老的陆地动物化石，已有4亿多年的历史。

这块化石长约1厘米，属倍足纲节动物，身体上长有用显微镜才能看见的小孔。苏格兰国家博物馆和美国耶鲁大学的考古学家对其进行了为期数月的鉴定后确认，化石上的生物生活在距今4．28亿年前，是已知世界上最古老的陆生动物。苏格兰国家博物馆的安德森说，“化石上的小孔很可能是这种动物用来呼吸的气孔”，这证明它曾经生活在陆地上。

发现这块化石的是一名叫迈克·纽曼的苏格兰汽车司机，他在阿伯丁郡斯通黑文的海边发现了这块化石。考古学家已将该化石上的生物物种以纽曼的名字命名。纽曼是一名业余古生物学爱好者，曾在科学期刊上发表分析鱼类化石的文章。

苏格兰拥有世界上保存最完整的古生代遗址，斯通黑文就以常发现节足动物化石而出名。古生代在地质学上是指距今2亿到5亿年前的时期。