花谢花飞

听　樵

钟打五下，绊磕了，有顷，又才羞怯怯地打了第六下。听到钟声，温玉赶忙起来，顾不上梳洗，蓬了头开始干活。

自从她下岗以后。家里再没有买过早点，每日只是温玉自己操作。她拌好面，洗好菜，看蜂窝炉，那煤尚黑，便又关上了，她拧开了煤气灶。

原先温玉拌面，总糨糊似的，还是楼下一河南老太太教了她。先把面用水打成硬团。用水浸了，待锅开时，再徐徐倒入锅中，这时再看，汤清了，只见一条条面絮在锅中飘游，如腊月飞雪，不但形好，喝到嘴里也觉润滑。

她将小莫和燕子唤醒，招呼他们漱洗了，一家坐下吃饭。

看女儿已经八岁了，可比同学们低半分，头发锈黄，指甲扁平，脸儿黄黄，一副缺乏营养贫血模样。温玉心里一阵酸楚，现在，有钱人家的孩子把生猛海鲜都吃腻了。可咱孩子连肉都吃得少。所幸孩子还懂事，要想吃什么，你只要给讲道理，也就不要了，还说：“妈，你下岗了，没有工资，我不吃肉了。”说着，将那冒着热气的茄子拉到跟前。很香地吃。小嘴吧唧吧唧。

温玉原先炒茄子也总是炒不好。楼下一上海老太太教她，花三元钱买一副鸭架回来，用汤煨了，剥出肉，兑上汤，用上郫县豆瓣、丁香、砂仁、草果，茄丁个个赛琥珀，色红味香。

上海老太太姓周，是前国民党中委的遗女。因为这原委，每次运动，她都得动动。原先教中专的，次次往下降，临退休前，只是幼儿园的教师。家庭也不顺，嫁三次离两次，最后一位又和她分居。老太太人缘似乎不太好，在院里没有长期稳定的朋友，见温玉贤淑，爱找她说话。

周老太拎小篮买菜，一路走，一路和温玉说。她把菜分为忠良菜、奸佞菜。萝卜、黄瓜是忠良菜，不嫌贫爱富，撒把盐一拌，喷香；玉兰片、冬瓜是奸佞菜，本身没有香味，便附庸权贵，和鸡鱼搭一起。温玉问：“香菜是啥菜?”老太太说：“香是香，香得浮浪。真正的香菜应是香菇。从山里来，本身就有隐士意味。它搭鸡鱼可除腥，搭青菜可提香，菜也不贵，其实是上品。”

周老太穿着现时老太太们的着装，然而，说出话来却像先锋派诗人，使人耳目一新。但温玉却吃不准她为何人缘不好，所以和周老太太总是若即若离。

温玉用老太太的方法做了茄子，果然不错，但又想到鸭架是富人家嘴角的余料，不免伤感。又想着下岗不知何日是个头，心更晦暗了。

温玉的大姑子姐在东大街开了一家商店，经营服装百货。已经五六年了，少说也赚了几十万了，然而见人总是哭穷。明知温玉下岗，却不用，只用温玉顶班。每次温玉去顶班，店里像搞储蓄似的，存了大堆活。库房里营业员图省事，东西随手扔，胸罩、裤头、袜子混箱。温玉看不过，便一件件归了类。柜台、货架上也是混乱，有些商品早已换了，还用老标签。不是错价赔钱，就是让人家投诉。物价所来人查，顺蔓子又揪出一些问题。问题大了，就得找熟人疏通，贴上烟、酒，还得认罚。回得店里，大姑子姐便叉了腰骂人。骂了售货员骂熟人，骂了熟人骂物价所：“啥鸡巴人，抽了喝了还罚人。”转念一想，烟酒或许是让熟人昧了，又把熟人翻出来再骂一回，所有污言秽语全用上了。骂累了，叹世态炎凉。说越是熟人越坑人。再说又扯到亲戚上了，又来了劲。她曾被娘家姨表弟骗了一回，进了几大包胸罩，上边是好货，下边尽是残次品。找人时，早已不见了。旁通类推，说亲戚也靠不住。温玉先时还劝，至此生气了。粉颊拉得老长，一副隐忍待发架势，大姑子知失言了，这才闭上臭嘴。

今天。本应是到店里去的，然而温玉却再也不想去了。家里有活，也懒得做，满世界胡思乱想。

温玉毕业于省化工学校，分到市机械厂化验室工作。工作又干净又轻松，每日铸工熔炉开炉时，化验铁水成分，再也没啥事了。温玉却闲不住，闲了便打扫卫生，在院里种花种草，把化验室装扮得像花圃似的。春天开桃花，夏天开牡丹，秋天是菊花露脸，到了冬天，百花谢幕了。工人们说：花没有谢，看温玉花。

本来就惹人羡慕的好工作再加上好环境，更惹人羡慕了。不久厂长的相好从车间调来了。温玉从头教会了那女人。有老工人笑说：教会徒弟，饿死师傅。温玉笑笑。想那是旧社会的老观念，现在是社会主义，国营企业，谁会没饭吃呀。不幸被老工人言中，此次减员，减去了温玉，却留下了那女人。温玉暗自抹泪，小莫却说：“你要是把化验室整成猪窝，看谁还去?你要不教那骚货，你能下岗?”见温玉恸哭，小莫换了口气：“你不是说化学试剂对人有毒害么?咱下岗了，正好毒那骚货。再传染给厂长。让两个坏种早下地狱接受审判。”又胳肢，又讲笑话：“洗衣机响了。”

两人有事，总要开洗衣机，以遮孩子耳膜，洗衣机遂成了代名词。温玉骂了一句，捶一拳，转嗔为笑。

温玉脸色是家庭晴雨表。温玉一怒，全家愁云惨雾，燕子对爸爸说：“妈妈生气时，不准笑。”温玉一笑，房内顿时阳光灿烂。温玉想：经济上截瘫了，心情不能再截瘫。草酸加多了，得用碱中和。不然苦到一块，人还活啥哩。便逗女儿说笑。

同时下岗的。还是温玉两个好朋友，倔梅是锻工车间的统计员，杏影是劳司工厂的检验工。二人和温玉亲近，一有空便找温玉。

倔梅生在1968年，全国人民都咏梅的年月，梅花欢喜漫天雪，冻死苍蝇未足奇。倔梅却是阳倔，爱说爱笑，爱抬杠。下岗时，不像温玉那般伤感，只叹口气，转身便走。原以为她会大吵大闹的人事科长，心里已有准备，见她如此服顺，笑了。有人打趣科长：“那女长得黑粗，把你压裆底下，两拳便打化了。”有人顺着思路还要演绎发挥，科长捂了耳朵一道烟去了。

与倔梅相反，杏影长得白净、小巧玲珑，话不多，爱听别人说，整日是一副笑验，倏忽闪过一丝阴影，随着阴影便是一句狠话。倔梅私下和温玉说：“杏影属蛇，人阴，不定会整出啥大事。”温玉却宽厚地说：“朋友嘛，只要不坑咱就行了。”杏影对朋友也诚恳。下岗以后。倔梅很快找到了事干，在秦东市场，跟浙江义乌田老板批发小百货。钥匙链、钩针、剪刀、奶嘴，应有尽有。多是铁家伙，看着小小箱子，却死沉活沉。男的长得白净瘦小，怯力，雇倔梅正好搬货。先时每月工资三百，中午管顿饭，后来工资一加再加，现在挣到每月一千元。老板对她好不说，还挺放心，回南方进货，一去十天半月，店面全交与倔梅管理。

温玉说：“倔梅命好，遇上好人了。”杏影脸一阴：“两人不定咋了。”听得温玉心里一惊。

倔梅给温玉介绍一个南方老板。是批发文化用品的，田老板作东，邀了吃饭。席上，那老板喝了几杯酒，便色迷迷盯着温玉吹。说他如何有钱，以前养有情妇，如何漂亮。看温玉沉了脸。便凑上去说：“比你差远的了。”

温玉个子一米七二，白脸粉颊，是现在时兴的标准美人。作姑娘时，便有人劝她去做模特，她嫌掉价，放着国营正式工不干，去干个体?

呷两口果酒，一时飞云流霞，容光焕发，看得那男人一时对了眼，当时许她月薪一千，管两顿饭。

温玉几番要走，被倔梅拽了。又捱一时。吃毕散场。临出门，那男人直往温玉跟前凑，想握手。看那男的才长温玉鼻上，又是那副神气。温玉只把手背了。

回到家，小莫堵了门问情况，温玉说：“你烦不烦，让人先歇会。”洗漱完毕，歇一时，小莫再问情况，温玉知道小莫小心眼，也不多说，只说每月二百多元，还不管饭。气得小莫大骂：“这些狗日资本家，太狠心了，想把中国整到旧社会。”骂一时，回过神，突然问：“人家倔梅为啥一月一千?”温玉只不吭声，小莫叹了气。

倔梅来寻温玉，温玉摇头摆手只说不去。倔梅把搭在温玉肩上的手抽回，讪了笑脸说：“现在男人都这样，跟胶似的，不然凭啥给你一千元哩。他有他的千般计，你有你的老主意，不上他的套，他奈你何，他们毕竟是外地人嘛。你看，我不是好好的。咱凭能耐挣钱，久了，他离不了你，钱也挣了，人也没事。”温玉心想：有事没事，脸上能看出来?只不接话头。

倔梅叹口气又说：“咱找了个没本事男人，有啥办法哩。我们楼上有个女的，长得比你差远了，人家找了个部队军官。复员到街道办当主任。人家男人不让她上班，在家给娃做饭，房子装修得跟宾馆似的，花钱如流水，送礼人不断。有次有人还把我家门敲开了，知道错了门，那人提了大包小包慌忙逃走，怕人要他东西似的。”

温玉想起来，原先作姑娘时，介绍的人很多，有军人，也有税局、公安的。她嫌人家没文化，都辞了。最后，找了小莫这个大学生。当时大学生在国营大工厂很诱人的，谁知道说掉价就掉价了。

已经下午五点多了。要在原先，温玉早该做饭留倔梅吃了。现而今，钱袋瘪瘪冰箱空空，总不能请人吃水煮青菜吧。温玉又一想买些肉吧，把钱一默算，只剩二十多元了。离小莫开支还有十多天。看倔梅还没有走的意思，温玉心里一揪，虚汗便从额头出来了。说话也磕磕绊绊。窘态被倔梅看在眼里，以为她正作思想斗争哩，便说：“咱女人呀，不能把自己看得太轻，也不能看得太重。你想，全市光纺织系统就下岗五六万人。这些人都拥到社会上，女人还能值钱吗?看楼底下老太太们，年轻时个个赛花，现在为两分菜钱跟贩子争得脸红脖子粗，那才是掉价哩。”

倔梅七七八八说了一大通，当她得到仍是否定的答复时，眼一时瞪得比驴眼还大。说：“我倔梅都灵活了，你温温顺顺一块玉咋给倔起来了!”

小莫进门，正遇倔梅出门，看她一副不大高兴的样子，问：“咋了?”温玉说：“问啥哩，女人家的事你少管。”小莫想原先温玉不管有啥事都说哩，下了岗咋变了。

初下岗时，杏影在家窝着，不思茶饭，不出门，怕见人。她诅咒命运对她不公。上学时，她成绩不错，因报考目标太高，没考上大学；分工作时，很多人都分到国营单位，而她却分到大集体；找个对象，没几年，男的得了糖尿病，不宜吃米面，倒适合吃鸡鱼。人家男人抽空到外挣外快。她男人浑身没劲窝在家。穷人得的是富贵病。想到这，她只觉得胸口疼。

后来。她慢慢想通了，减员增效大势所趋，下岗又不只我一个。再一想。分到大集体，矮人一头，窝囊半生。现在，国营、集体一块下了，添了块心病，去了块心病，正好扯平。她几乎是一夜变了，文了眉、眼、唇，作了时髦发型，一身时装出门。白天在家睡觉，晚上在歌厅舞榭寻生活。

温玉和倔梅闻听风声，前去打探消息。她说：“卖东西。”说得生硬冷。

平日很知己的朋友，无话不谈，现而今，一脸生硬冷，好像拒人千里之外，温玉、倔梅甚觉无味。

杏影也感觉出来了，想她俩老远跑来，怎能冷了人家。换了口气，自己说开了：“你们没听说么?下岗工人不流泪，转身来到夜总会，没有工资有小费，挣的比工厂多几倍，谁能说咱没地位，呸!那是可恶的旧社会。”

曾经开导过温玉的倔梅，此刻小巫见大巫一时瞠目结舌。杏影能说实话，说明还有姊妹之情。如果在十年以前，听说某女进了夜总会，人们能够立时作出判断：她堕落了。可现而今，面对下岗工人越来越多，腐败越来越严重，偷盗、抢劫不断发生，社会道德江河日下，你还能作出那么果断的判断吗?

杏影取出一盒精装的白沙烟，请二人抽，二人皆不抽，她燃了一支。说到效益上，杏影说：“咋说哩，还算可以吧，刚开始干，还不熟，咱也只是陪唱不上床，也不容易。”

其实。在那个行道里，杏影混得还不行。近年市场萧条，歌厅也未能免，社会上失业人员多了，歌厅小姐增加了许多，一时狼多肉少，别人干得早的，都是联系

好多家歌厅，串场子，啥活都接。有干得好的，买了住宅．买了汽车。她只靠住一家，每日坐班似的硬等，遇上要上床的，她都婉拒了，拉拉手还可以，再要胡摸她就不愿意了，又失了些客人。加上开销又大，她辛辛苦苦干下来，落不下几个钱。有人劝她：赶快买个BP机，便于串场子。还有人说：半个脸都撕了，谁还认清白哩。他准备攒些钱，买个BP机，买个手机，多串几家，但剩下的半张脸，她却坚决要保。歌女和妓女，一字之差，失之千里。然而，这些烦心事她却不愿告诉两个好朋友。

三人又说了一会话，骂厂长混帐，吃回扣，把好端端一个厂整得大滑坡。又说有人告了，局里派人查账，厂里给包的宾馆，派的专车，又不知给来的人塞了啥东西，那伙人查几天就走了，厂长还是厂长。

倔梅说：“要告就告到国务院，告到局里顶屁用。”

杏影讪笑说：“你连门都进不去。凭你告到哪，最后还是转回局里。”

倔梅狠劲上来，说：“哪天咱到省城去，堵省长的车，不信他不接案子。”

温玉说：“咱知道啥呀?都是道听途说，没真凭实据，让人家抓住把子，说咱诬告，也要判刑哩。”

离开杏影，倔梅大呼小叫，“夜总会能干好事，说是不卖身，能么?”

温玉说：“听说也有，光陪唱歌、跳舞叫两陪小姐。有歌唱得好的。舞跳得好的，再会几样乐器，也能挣不少钱。”

倔梅说：“你原先提琴拉得不错，你也去试试么?”

温玉白倔梅一眼：“啥好地方?让我去。”

倔梅连喝着：“看看，你又说回来了不是，我就说那不是好地方。”

进入九月份。市上筹备召开经贸洽谈会，文艺搭台，经济唱戏。招商引资。会前，全市动员搞卫生。

居委会祁主任挺着大肚子来院里检查卫生，由组长陪着，能下楼的，全都聚在楼下，听从安排。

祁主任的老公是老革命，离休前也是不大不小个官。祁主任干这行时间长了，说话挺牛气。指了几处死角训组长，组长唯唯诺诺。有人议论：老外还能跑咱院子来?还能往那旮旯钻?又有人说了：老外鼻子长，人还没进院子，鼻子先到旮旯了。听得温玉掩了嘴笑。

正说着话，见一个大肚子颠踬着来了。祁主任眼一亮，盯住了肚子，算有几个月。她问组长那人是谁，组长说是二门三楼老刘家的闺女。听说是治下的人，祁主任胆气陡地壮了，指了那小妇人说：“哎，闺女，咋没见你办生育证哩?有没有?”

那女的见有组长陪着，知道是居委会或办事处的人，笑吟吟说：“不是孩子，是棉絮子。我找了个对象，我妈不同意，我吓她哩。”说着，作个鬼脸，快步去了。

祁主任问组长咋回事，组长头上泌出汗，一时说不上，旁边周老太太插话，说不止这一个，一号楼二门还有一个哩，比这个月份还多：“现在小赤佬都新潮，先同居再谈恋爱；先怀娃后领结婚证；生完娃，生育证还不知在哪里。”

祁主任眼瞪得多大：“她爸她妈光生不管。”

今天参加劳动的皆是老年人，就温玉年轻，祁主任睃见了，便问是谁。

祁主任说温玉：“你们年轻人有文化，要帮居委会多干些事哩，改天你来找我，写点东西。还有，办事处也帮下岗职工寻事干哩，你也去报个名吧。”

又一天，温玉寻到办事处，果然见有个下岗职工安置办。填了表，贴上像片，温玉问收不收钱。那胖男人忙不迭摆手：“不要，咱这是政府行为，帮下岗工解困分忧，咋能收钱?要是特别困难的，还可申请补助哩，当然钱很少了。逢年过节慰问品倒是一人一份。”

温玉帮居委会写了些东西，无非是卫生责任制，此处严禁倒垃圾，持证生育之类。主任直夸温玉人漂亮字漂亮。

出得门来，不远就碰上了周老太，她拎了菜篮踽踽独行，看见温玉，用手拽了，问长问短。听说温玉给居委会写东西，周老太忙问是写啥。温玉说了，周老太问还有啥。温玉一脸茫然，说没有了。周老太叹口气说：“中国人有搞运动的习惯，不定哪天又开始了。温玉呀你是好姑娘，那些整人的东西，想来你也不会写。”温玉这才明白了，心想，周老太也太神经过敏，啥年代了，还会搞运动。

晚上上床，温玉觉着脚痒，看时，是粒砂子进了鞋，她挠着脚和小莫说起这些事。小莫脸从电视上移过来，说：“别的事我不管，计划生育的事，组长都不吭声，你也别出头，都一个单位的人可是得罪不起。”

温玉戳小莫一个栗子，小莫喊脏手，温玉说：“原先咋不嫌脏哩?”

时光荏苒，算算，温玉下岗已经半年了。半年意味着什么?按工厂工人收入，是两千多元；按倔梅的收入，是六千多元；再按那些大款富翁们的收入，或许已是几十万、几百万了。她不但没有任何进项，反倒将平时省吃俭用攒下的三千多元，用去了一千多。孩子上学，装煤气管道，住房保证金，都是必须缴的。所幸她们住的是老楼，尚未实行公房出售，然而，那也是早晚的事了。想到此，温玉心下一阵紧缩。她心想，一定要走出去，哪怕是当工人出苦力也行。

一日烦闷，打开录音机，一边听《胡桃夹子》一边织毛衣。听得楼下有人叫，探头看，是门卫黄大伯叫她。黄大伯说街道办事处来电话，让她去一趟。温玉一阵欣喜，忙漱洗换装出门。

来到安置办，只有上次那矮胖男人在。那人为她沏茶，笑吟吟说话。那男人说他姓李，原也在工厂工作，故而对下岗职工特别同情。他为温玉联系了一家商店作营业员，让温玉和他一块去。

温玉和老李来到那家商店，老板不在，打传呼多时，也不见回。再等一时，才见老板趿了拖鞋回来。那人见了老李并无多大热情，随便问几句，便让温玉回家等消息。

温玉想着事黄了，以后果然再无消息。

以后老李又给温玉找了几家，不是人家嫌她，便是她嫌人家，横竖不成。老李和她接触多了，话也多了，一日竟跑到她家里来。

温玉对老李原是很敬重的，满面灿烂，一口一个李师地叫。见老李热情过了分，她便凉了些。她浅浅一笑，招呼老李坐下，沏上好茶。

看墙上时钟已是十点半多了，老李还没走的意思，仍在津津有味地说着。老李说办事处效益好，来钱容易。马路是国家的，摆上摊便收钱。收多少看生意，缴多缴少凭良心。多少人盯住办事处想进进不来，他是在区上有后台，才调进来的。说是遇上机会，给温玉办了，调哪个办事处都行。温玉想，你自己调进都那么难，和我萍水相逢，又隔了层，还能办成?不是拿糖话哄人么?心想着这人是牛皮大王，嘴上却一片声地谢。

瞅个空，温玉说你稍坐，我去做饭，中午就在这里吃吧。老李忙不迭摆手，说：“我想请你到外边吃饭哩。”温玉也忙不迭摆手：“还有孩子哩。”老李说：“孩子放学一块走。”温玉想，你难道不知道，除了孩子，还有孩子她爸吗?当然，不能拿自己男人去堵另一个男人，所以只拿孩子搪塞，说要看作业、灌墨水等等。

送走老李，这才看到沙发上放一个信封，想是老李遗忘的，顺手放桌上。信落之际，她猛醒了，抽出看时，抬头上赫然写着温玉女士。头一时响了，她不遑遽看。忙着做了饭，打发了老公孩子，这才细细看来。

信是写在方格稿纸上的，字也一般，然而很是工整。文字优美流畅，饱含诗情画意。然而却有卖弄和雕琢的痕迹。越往下看，越觉着似曾相识。温玉细细想来，作姑娘时，住单身宿舍，倒是有姐妹交换情书看，但那都是草草看来，寻笑料而已，不可能有很深印象。写给自己的，只有小莫的印象深些。

她打开自己的抽屉，翻拣小莫当年的信，果然有一封和这封一模一样，就连错别字也相同。她头轰地炸响了，感到冥冥之中，有只黑大的手，操纵着两个男人向自己进攻。昔日视为圣地的爱河情场，立时变得污秽不堪。一股气向脑门冲去，加上多日营养不良，身体虚弱，一阵眩晕，竟斜栽在沙发上。

清醒过来，小莫和孩子都回来了。她匆匆做完饭，饭毕，将孩子安排在小屋学习，她将小莫堵在厨房问话。见了自己当年写的情书，小莫嬉皮笑脸说：“你还保存这么好?”

温玉将信放上问：“谁写的?”

小莫笑得涩滞了，直想拿话岔开。看温玉脸色变了，遂收了笑脸：“我写的么。”已缺了底气。

“你再给我写一篇。”

小莫默然，抽支烟闷了头。

温玉用锅铲敲了桌子，加重了语气问：“你老实说这信是谁写的。”

小莫站起来，双目失神地说：“你今儿是咋了?”

温玉说：“我今天要你回答。”

见小莫仍无反应，温玉拉开抽屉，将结婚戒指取出拍在桌子上，一字一顿地说：“你要是过烦了，我现在就走。”

在小莫眼里，温玉性格是绵软的，虽也有小性子，但从来没有发过这么大的火。心下一紧，想今天蒙混不过了，遂吞吞吐吐道出实情。

当年他和温玉谈了一段时间以后，见温玉仍是不冷不热，有些着急，他便思谋着给温玉写信。信是撕了写，写了撕，总不满意。他原是学理工的，把玩公式数据有余，舞文弄墨总觉得乏力。单位有位同事，不知从哪里借了本皱皱巴巴的《情书大全》，每日抄了文章往省城邮发。他想借，人家还不借他，他赌气上街买了一本，挑二篇最好的，填了名讳给了温玉。

不言自明，老李的信也是从那书上抄下来的。

温玉气哼哼地说：“当年从那么多追求者中，我独选上了你，为的就是这封情书。她给我温情、爱抚和力量。现在，我能顽抗守这个穷家，也为的是当年那一片真情，想不到一个烧饼吃下去九年了，现在竟发现是个画在纸上的假烧饼。”温玉说罢，不由得掩面大哭，哭一阵又追问那书，她恨不得将那书碎尸万段。其实那书小莫用完以后，又转卖给了另一急用的小伙子，然而他却说：“都十年了，早借给人了。”温玉说：“又不知要害多少女孩子。”

燕子也被惊动了，拉开门探头看，小莫怕事闹大，扯了燕子一块将温玉送上床，又是一番抚慰。

燕子手中尚拿着一支钢笔，那笔是几枝坏笔拼凑而成的，绿杆、棕头、黑帽，帽口处开裂了，贴了胶带纸。想人家孩子玩钢琴，吃肯德基，一顿吃几杆笔，温玉更伤心了，揽了孩子，为她擦拭那颗尚未滚出的泪滴。此刻，如果有人买她，除贞节以外，所有脏器她都愿意出售，只要孩子能过上好日子。再看小莫，身处逆境，仍是一副逍遥模样，不思进取，便恨得牙痒，真想痛痛骂他一顿。

温玉一病多日，不曾出门。小莫每日早早回家做饭洗衣拖地。

燕子前些日子一直想吃冰糖葫芦，芦字儿音很重，分明是撒娇的意思，温玉硬硬心，没有给买。现在病中，却想无论如何得给孩子买一只。趁身体好些，她两脚踏了棉花出了门。这些年，小商贩鬼子进村般瞄准孩子的嘴巴，小食品种类多得数不过来，泛滥、爆炸。冰糖葫芦像失去华颜的乡下老太，被挤得无处安身，只在城乡结合部霹露脸。她跑好远才买了一只。为省车钱，她步行回家。

温玉父母原是教师，都退休了，也算书香门第，精神贵族。他们家书柜里摆的尽是十九世纪以前的经典名著，巴尔扎克，托尔斯泰，屠格涅夫，狄更斯等。他们家人最重脸面，家里再紧巴，也让孩子穿得体面一些。那年月，人都穷，市委书记的孩子穿补丁衣服也不奇怪，然而母亲嫌补丁难看，每每衣服破了，就用线编织。费时耗力，常常干到半夜，温玉一觉醒来，母亲仍在干活。大了点，她跟着学织，织着织着，织出了新花样。她把补丁织成彩蝶飞蛾，再不就是花瓣绿叶，配上彩线，破旧的裤子竟成了工艺品。

有年过年，温玉有新衣新鞋，弟弟却没有新鞋，便不依不饶地闹。做鞋已没有鞋面布，买鞋又没了钱。星期天，妈妈和爸爸上了塬，抓了些蝎子，卖钱给孩子买鞋。温玉真想不来，平日在家连老鼠都怕的妈妈，怎么敢抓蝎子?

一任胡乱想着，人便恍惚，到十字路口，一辆摩的

飞驰而过，她躲避不及，身后被撞，人便仆倒了。正好有汽车驰来，急刹车，没有压人，却把半截冰糖葫芦压了。摩托车早如蝙蝠飞不见了，有好心人要扶送温玉去医院，她却不肯，一步一瘸回了家。

小莫回家，见温玉出了车祸，急得要送温玉去医院，温玉摆摆手。小莫又张罗着买乌鸡，温玉又摆摆手。她吃力地说：“给小燕买盒香港曲奇。”说着，艰难地挪动身子，取出钱。手让划破了，钱也洇染了。接过钱，小莫一米七八的汉子，不由跺脚落泪。出门时，头撞了门框，大男人哭出了大声。

知道温玉出车祸。老李匆匆地提了大包小包探视来了。

温玉在情窦初开之时，曾暗恋过他们学校教音乐的文老师。文老师是西安音乐学院毕业生，一米七二个头，顾盼有神。他很自信地讲话，笑得响亮，很富感染力。她觉得文老师很潇洒。文老师在一次省级声乐比赛中获奖，不久调入省城。此后再也没有见过。不过文老师却成了她择偶的参照。她也从此喜欢上了音乐。知道了贝多芬，柴可夫斯基，李龟年，盛中国。在以后接触的男性中，再也没有文老师那样风流倜傥的人。之所以最后选择了小莫，无非看上他有大学文凭，再者，个头比文老师高一些。让她失衡的心得到一些慰藉。

老李算哪一等人呢?个头顶多一米六六，四十七八年龄，说话行事透着小市民气。温玉家挂了一幅梵高的《向日葵》。老李说，他们院子住了位中学美术教师，水彩画画得好。向日葵比这幅画得真多了。温玉在心里无奈地笑了。然而，面对老李，她既不愿削足适履，也不愿拆穿鞋帮，只说那是外国的向日葵，不是中国的向日葵。老李释然道：“怪不得呢。”

温玉拂去倦容。为老李沏上茶。老李问了病情，又说会闲话，吭吭哧哧问信。

小莫抄袭信，温玉难以忍受，但她对老李的抄袭却很漠然。她说没有见什么信，顿一顿又说：“好像小孩子拿封信玩呢，又上厕所去了。”

笑在老李脸上凝固了，一时，又夹杂了其它内容，成为一副捉摸不清的表情。温玉此刻表情亦很尴尬。老李又应付了几句话，便匆匆离去。温玉说：“能来看我就感激不尽了，东西你还是拿回去老人吃吧。”老李忙不迭摆手：“些小心意，别往心里去，好好养病。”

下午燕子放学，见好东西，便嚷着要吃。小莫问是谁来了，温玉照实说了，小莫怔一刻，说：“为啥给你送?”说完，脸上掩不住的怒容。

小莫是1987年大学毕业的，当时国家重点还在国营大中型企业，各方面福利都在人上。当时的街道办，工商税务，七所八所，充其量不过补充复转军人或中专生。在他们跟前，小莫充满自豪自信，重点大学嘛，就是不一样。曾几何时，历史倒了个过，国营企业成片亏损，一直为其输液供奶的政府，一时不认了亲儿子，狠下决心，砍断脐带。面对纷繁多怪的市场，国营企业像驶人河沟湖汊作战的巨型战舰，一筹莫展。

近些年毕业的大学生，有很多人舍弃沉船，闯深圳下海南，也有混得不错的。但他顾虑很多，犹豫徘徊，不愿离去。与此相反，街道办、七所八所，凡能插手市场经济的单位都肥了。小莫内心产生了严重的失衡感。然而，却放不下架子，不愿和这些他以往看不起的人交往。最近他也风闻一些温玉的闲话，然而想到温玉常闲在家也不是办法，迫于生计，也就隐忍了。现而今，那姓李的乘人之危，杀向家里来了，让他难以忍受。

小莫愠恼，使温玉产生了极大的心理逆反，此刻，她感到心力交瘁，也懒得辩驳，只是有气无力地说：“你再胡说一句，我马上离开这个家。”

眼下小莫还有什么?文凭贬值了，工作随时面临下岗，就剩下一个尚能遮风避雨的家了。社会上，为择高枝，别夫离子而飞的情况屡见不鲜，他还能有比别人更高的招数吗?他气哼哼地默然退下。

倔梅和杏影也都先后来看了温玉。

倔梅最近做了面膜，脸色白中泛青，透过领口和袖口，看到的却是黑黑的皮肤，很像是组装错的工艺品。不过倔梅除了微微有些黑以外，脸形倒是很好看的，这下真成了东方大美人了。

倔梅皮粗瓤细。颇有心计。生意做久了，看出一些问题，便着力整治。

原先柜台上的商品样品全是散堆着的，由人挑试，常有顺手牵羊者。而今，倔梅把样品用细绳穿了，一提一串，像一条绳上的蚂蚱，谁也蹦不脱。原先库房很乱，一箱箱货物堆砌得比人高。外边有人等着要货，这里却找不到。有被压在底下的货，要搬十几个箱子。这边东西找到了，那边顾客等不及，早离去了。倔梅雇请工人，做了十几个大货架，将商品分门别类堆放了，若有人要，举手可得。倔梅外出跑销售，和全市十几家商店建立了联营关系，原先的主渠道，又分出许多支渠道，生意扩大了许多。至此，老板和雇员的关系像是倒个过，总是倔梅指挥田老板干这干那。只有南方进货一事，田老板推三阻四，不让倔梅插手。一心想上南方逛逛的倔梅，只好作罢。钱越挣越多，倔梅手也越来越大，才为老爸作完寿，又张罗着为儿子过生日。

田老板在倔梅跟前总是怯怯的。说话、行事皆顺从，莫要说调情了，连过头玩笑也不敢开。看别的老板财大气粗，对女雇员克扣带放肆，倔梅倒同情起田老板来了，说他背井离乡，从小到大，吃了不少苦，看人多少白眼，咱能跟上享福，也是运气。倔梅说以后有了好老板，再给温玉介绍一个。

温玉说：“不敢不敢，像你才跟人家干了几个月，就情意绵绵的，我再找一个，小莫还不把醋坛打了。”说着，把老李的事，说给倔梅。说得委屈，眼里现出泪光。倔梅劝她：“你就甭理他小莫，这些臭男人在外边挣钱没本事，和老婆斗小心眼倒一个顶两个。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，连老婆都养不了，算啥球男人，有啥资格管人。现在社会，只有孩子是亲的，其他都是扯淡。”说完，叮嘱温玉，她儿子小永过生日一定要去，啥也不用买，给孩子织件毛衣就行了。说着从兜里掏出毛线，又就颜色搭配说了阵子。

杏影来时，温玉正在床上睡觉，门没碰死，杏影悄没声息地来了，伸手往被窝里挠一把，把温玉吓了一跳。想着杏影在厂时，就爱装神弄鬼吓人，温玉笑着骂她。两人厮打一会，笑足了，坐下说话。

杏影将世事想得太简单了。

近来。杏影配上了BP机和手机，又联系几家歌厅。可人家老板几经交道，嫌她事多。有次，和一个客人讲好了只陪唱，可那男人却将臭烘烘的嘴朝她脸上贴。她翻了脸，将那男人臭骂一通。以后，约她的人越来越少，每日只在天源歌厅，老干部坐班似的坐了。歌厅老板是熟人介绍的，对杏影也照顾，无奈客源稀少，也是无法。那帮外地年轻野女子，油滑刁钻，脸皮比猪皮厚，不但外出串场子，最近甚至发展到车站街头揽客。间或有那多余的客人，匀她一个也是照顾。杏影说自己在厂是大集体，二产，现在舞厅又是二线，看来今生命运是走不到人前头了。一日，大厂厂长带了一帮人到歌厅潇洒，杏影看见了，几番逡巡。厂长叫不上她的名，却知她是劳动服务公司的，便有些心虚。她没有坐台，厂长却塞给她一百元。杏影仍恨恨地，将“黄牛”卷在手里，弹着问厂长：“喂，是小费还是工资?”

最近，杏影交上了一位广东老板，那老板说他在广州有一个八百平米的歌厅，包间无数，让杏影跟他去广州做领班，月薪三千。

温玉听说是千里之外的广州，眼瞪大了，问：“那人可靠不?”

杏影燃起一根香烟，跷起二郎腿，徐徐抽一口，指了温玉说：“你这是温室病，现在啥社会?暴风骤雨下刀子。看谁玩谁哩。咱也没钱，还怕人骗了不成?要说可靠只有父母，可他们能给你钱么?”说着又说到了她父亲。原先是厂供销科业务员，拒腐倡廉，把多少发财机会错过了，现坐家里，连退休费都不能按时领。有比他干得晚的，人家敢整，把公司都办成了，他整日唠叨要告人家，你看是不是三根弦拉提琴，少一根。

温玉想倔梅忙得跟鬼似的，自己和小莫闹矛盾，没有话说，杏影一走，岂不更孤单了。又想着书上说的，没有不散的筵席，朋友聚聚散散，便觉着心上酸酸的。

倔梅儿子小永的生日活动定在5月18日。温玉打电话约杏影，杏影说她们定的这天要下广州。温玉问：“不能错一天?”杏影说：“借吉日哩，再说也不是我一人。”

18日一早，倔梅就找温玉来了，让她帮忙张罗事。倔梅上下一身新，问温玉好看不，又脱了让温玉试。温玉试了衣裤，在镜前照，心想太俗艳了，却说好。倔梅又脱下鞋让温玉试，温玉嫌她脚汗太大，只浅浅一比。那鞋的价钱她是知道的，便觉着心下不受用。

酒席包在本市有名的丽华酒店，倔梅笑盈盈站在门口迎人。一会儿时间，坐了十几桌。温玉问：“你都认识?”倔梅说：“也有不认识的，看着面善，也请哩，老辈人有这个讲究，孩子生日饭百家吃，孩子命壮。”

坐席时，倔梅把温玉安排在主席上。同桌还有孩子的姥爷、田老板及工商税务的同志。小永他爸侧身将屁股挤过尚未坐下，被倔梅一把揎了：“坐那边陪人去。”那男人不情愿地去了。

酒席的档次还是高的，一色剑南春，算算，光酒钱就得两千多元。席上有海鲜、基围虾、烤乳猪、波斯羊腿、鲍鱼、生鱼片，正所谓生猛海鲜。孩子姥爷吃几口说声不中吃便离去了。众人皆去了束缚，胡吃乱说。有人讲段子，说是有家火锅店的老板自觉不行了，不支征战，遂买了瓶三宝双喜，厨师配料时，误将其作调料。有吃三鞭席的，将那物什放人锅中，不一时，皆坚挺竖立。

看倔梅喝多了，温玉便挡，田老板说：“这是好酒，不上头，倔梅辛苦了，难得今日高兴，让她多喝杯吧。”他把酒说成“锯”，把头说得像“腿”，好锯不上腿，大家又是一阵浪笑。

吃完席，倔梅不胜酒力，红袖斜倚，温玉将她扶送回家，倔梅抽了两个旺旺礼包，递与温玉，温玉不收，被倔梅一把推送出门。

倔梅正准备假寐一时，传呼响了，是外地老板要货，倔梅叫田老板没人应，又喊死人，田老板应了，两人坐了出租车回市场。

发完货，天已向晚，市场上人少灯稀。倔梅累得没力气，铺几张报纸，躺倒在货箱上。她喊头疼，田老板便给揉头。一时头不疼，又觉得腰肢酸困，那男人又揉按了。又一时，倔梅呼吸急促，全身似有小虫在拱，胸中燃起火，那男人喊着三鞭汤开了，乘势而上。

老李在街道办又兼了清查街巷门牌的工作，整日走街串巷，忙得一头脚汗，仍挂念温玉，又给她找了件事。以往，都是老李来找了她，两人傍了去。这次，却是祁主任告诉她的。

温玉按照门牌号码寻，白天未寻见人，晚上点着星星去才寻见。房子到处堆着书，有散包的，任人践踏。那一家人正就着书捆拼成的桌子吃饭，见进来个大挂历似的人，问明来意，心下便慌，连摇头带摆手说不行，我们都是粗陶瓦缶，怎能用你细瓷?那人看温玉还诚实，便告诉她，最近，安东街水产批发市场扩大哩，你去办个摊位自己干多好。要不，你办了摊位咱俩换，你是鼻子对着灯泡，文明人，卖书挺合适。那人告诉温玉，难办，但老李能办来。

温玉却是不想再找老李了。一日找到祁主任便将办摊位一事说了。祁主任说改天闲了，给她办办看。

两天后。祁主任到院里来了。祁主任找到温玉，交给她盖有公章的登记表，温玉让座沏茶道谢。祁主任说：“你别谢我，要谢去谢老李。人家那真叫关心下岗职工，自己老婆也下岗了，在旱冰场卖票，却把摊位送给别人。”

温玉翻柜子取瓜子，还要张罗，祁主任却要走，说要消灭大肚子，改天让温玉到居委会写材料。说着挺着肚子，一脚高一脚低下了楼。一时楼下又传来吵闹声。

一股微电穿越心间，一时电流强了，温玉坐立不安。老李一直不露面。显然是看出了信中的问题。然而却仍然能

关心自己，可见其情之真诚。她想自己错怪老李了。此刻她不愿多想，到办事处找了老李。

老李正在对着地图列表，见温玉来，忙让座沏茶。温玉是掩不住的激动，说：“你把表给我，你爱人咋办?”

老李拍拍温玉肩让她坐下说：“我在办事处上班事情总好办，你在家长期闲着，也不是办法。”接着，又告诉温玉领导准备提拔他当副科长哩，故而很忙，没有去看温玉。

温玉把书贩的事说了，老李说：“千万不能换，咱这摊位是固定的，他那摊位是占道经营，临时的，说撤就撤，再者，他们靠卖淫书、盗版书挣钱，那生意危险得很，你千万不能干。”

又坐一时，温玉想约老李出去吃顿便饭，老李却说事多，改天再去看她。

温玉将摊位的事告诉了小莫，只说是祁主任办的，让小莫找亲戚筹钱，小莫没有筹钱，反倒打听表是哪发的。当知道是办事处发的时，立刻又想到了老李。

自己作为年轻的工程师，高学历，连老婆的事都办不了，却要靠街道办小科员施舍，他觉着太扫面子。又怕老李乘隙而入，遂想把事搅黄了。

温玉问他钱的事，他说借不下，又借别人嘴说现在税重，生意难做，冷库在鱼里注水塞冰等，劝温玉将摊位转让了，也能挣几个钱。温玉躁了，说：“人家农民进城，举目无亲，生意都咋做了。人家挣了几十万、几百万，咱们又不服气。世事已到这一步了，下了岗，再不拼搏，下乡也没人要了。你姐就是不借给咱钱，也得给我清清工钱么，你去要，她再不给，我上门就没有好听的。”

小莫找他姐，钱没要下，提回了一大包袜子、胸罩、卫生巾。小莫说他姐货让压死了，抽不出钱，劝温玉将摊位退了，另寻个地方帮他姐处理货。

温玉听罢，只觉得胸内如火焚油煎，火冒三丈，大骂大姑子姐不是人。抽出东西砸小莫，说小莫笨得连猪都不如。小莫这多日也是一肚子火无处发泄，也躁了，拿东西砸温玉。一时长筒袜、胸罩被吊扇挂了，满空飞旋。

温玉万没想到小莫竟敢砸自己，上去撕了小莫寻死觅活。自从温玉下岗以后，家里一直闷得跟地下室似的，各人心内都窝了一肚子火，此刻总爆发。小莫打温玉两拳，见她不松手，便拧了胳膊将她压在床脚下，温玉头发散了，如一堆乱线头的绒线，铺陈一地，被小莫用脚踏了。温玉压抑了嗓音嚎哭。直到小燕回家，两人才住了手。温玉归拢了头发，收拾几件衣物，带了小燕回娘家去了。

听得温玉诉说，娘家妈一时气得浑身打颤，抚了温玉伤说：“我生的孩子，都不舍得打，让他个狗东西打。”又想温玉三岁时，得了大叶肺炎，高烧三天三夜不退，她四天四夜不曾合眼，说着泪便出来了，要找小莫拼命。老爷子把她劝住了。

温玉操心摊位的事，本待要挣扎着出门办事，却被妈妈强迫了，躺了两天。

温玉去找倔梅。倔梅刚搬完货，一身汗，正对着风扇吹风。听得温玉说话，倔梅霍然而起，拽了温玉要去揍小莫。田老板伸手挡住了她：“人家两口子闹气，你夹进去不好。事情更复杂了。”倔梅冲了田老板发火：“复杂啥?先揍他一顿再说。作女人就该挨打?女人不能太软了。他敢咋?敢离婚?”

温玉想，跟小莫过这日子，本来就是顾及脸面。现在小莫成了这副德性，便就势要和他离婚。当下拨通电话，温玉劈头提出离婚，那边哑了声，这边咔嚓挂了。

温玉又说摊位的事。倔梅一片声叫好。说咱女人就要独立哩，没有经济地位，就没有政治地位。扶树树摇，靠墙墙倒，谁也靠不住。说着拿眼直瞟田老板。田老板嘿嘿干笑。

倔梅看出温玉想借钱，不待温玉开口，先问温玉。温玉说需三五千元。倔梅拉开抽屉，取出一万拍在桌上：“先拿一万去，不够我再给你凑。”那边田老板直拿眼瞟。

房子热得似烘箱，田老板又是那副阴阳脸，温玉便坐不住。

送温玉出来，倔梅说了，南郊新办一市场，她想再扎个店，姓田的三番五次推托。倔梅说：“别看姓田的不吭声，心里玩鬼哩，我早晚要办个自己的店。”

填了表，贴上照片，缴了押金、房钱，温玉领了钥匙。看时，整个市场都是二层楼房，只有他们靠门这一排是临时活动房，便宜得多。弟弟叫了几个同学帮助拾掇房子，置办冰柜、柜台，这边温玉忙着办执照。

问了人，工商所在一巷子里，七弯八拐找到，却是一幢两层楼民房。如果不是墙上挂着牌子，温玉真不敢相信这里就是决定人们经济命运的工商所。

楼道极窄，温玉上楼和一人擦了肩，那人穿工商制服，问温玉有事?听说温玉办照，那人返身将她领进一大房间。

办事员收了表，又改正几处，说让温玉回去等。温玉谢那人。那人说，你谢我们陈所长，是他领你来的。温玉冲所长笑笑，不免多看一眼：那人和自己年纪相仿佛，个头和小莫差不多，白净的面皮，仪容端庄，长相略有缺憾，一时又说不清在哪。

小莫听得温玉要离婚，心下如猫抓了。自己背时样子，丢了玉去哪寻个娟呀。他后悔死了。想找个人圆圆也没人，他和谁都关系隔膜，他既不让温玉到他单位去，又不带同事上家玩，特别忌讳男同志。别人背后嘲笑他是守财奴、守色奴、小莫太守。他们家唯一和温玉稔熟的是大姐，两人又相互厌烦。想着到岳父家赔个情，岳父是个谦谦君子，或许能把温玉接回来。他跑了几家水果店，皆价大，摸口袋钱不多，踅进菜市场，在农民摊上买三斤。果子便宜，塑料袋却是旧的，皱皱巴巴，越发显得人不洒脱。

温玉和妈很晚才回来，看见小莫先一气，想着有男人，却央别人帮忙，更气。见苹果青且矬小，个个像祥林嫂的脸，气憋不住，将苹果尽皆倒入垃圾堆。一旁岳母不停地数叨。小莫先时还道歉，一时便坐不住了，看一眼小燕，便匆匆离去。

秋头夏尾，天气燠热，呆在临时房里更热了。温玉戴的胸罩是大姑子姐店里的积压货，缩了水便小，紧紧掐住胸口，焐出很多汗。隔一时，就得用手拽拽。这劣质胸罩也不知坑了多少人。

正胡乱想着，却见陈所长过来了，陈所长围着房子转一圈，说：“这房子太简陋了，光撒一层石棉瓦，这咋能行?你们去找包工头，最起码两毡一油再压瓦。不然雨季来了咋办？”

温玉嘴里应着，心里却想：若不是老李关系，这房子也得不到，还敢挑三拣四。

当天下午，就见包工头领人来了，将瓦全部卸下，又加了标皮板，两层毡。温玉想，定是陈所长交涉了，不然咋恁快。又想陈所长和自己素昧平生，能如此关照，定有缘由。因为有了上次老李的经验，她一再叮嘱自己要沉得住气。

老李来几次，看了房子告诉温玉，这房子虽简陋一些，但靠大门近，生意肯定比里边的好。又说他最近工作很忙，还要跑副科长的事，等办成了请温玉吃海鲜。此刻的温玉，将老李作大哥哥亲人一般看待。老李嘴里应着好，心下慌慌的像是有事待不住，匆匆而来，匆匆而去。

小莫在家吃了钉子，仍不甘心，三天两头往店里跑。温玉只管干活，并不理睬他。受南亚副高压的影响，本市近日出现了阴天，一连多日，闷得人喘不过气。

说着话就下了一场透雨，天一时凉爽了。

雨停天未晴，陈所长踏雨丝风片检查市场来了。见温玉进了四筐鱿鱼，拿起一看，忙问啥时候进的，从哪进的?温玉说是雨前后街上一个人给介绍的，常见却不知叫啥。说了形容，陈所长说：“肯定是金麻子了。你敢给他打交道?那人假牙、假发、假货，只有麻子是真的。这家伙专坑外地人，见你新手，这才下了蛆。”原来鱿鱼分东海鱿鱼、南海鱿鱼。同一地方的也分咸干淡干。夏天出海，渔民怕鱼坏了，随手就拿盐腌了，这是咸干。味道不大好不说，阴天还返潮，压秤，故而多拣阴天出手。听得温玉脊背冒冷汗，怨自己不识货，贪图便宜。陈所长带了温玉找见金麻子，那麻子一时怯了，不一时带人上门退了货。

陈所长怕温玉再有闪失，特意给她介绍了几家可靠关系。温玉又进了带鱼、海米、干贝等，一时齐备，准备开业。

开业这天，倔梅来了，陈所长也来了，这时，温玉才看清了，他的人中有些长，怪怪的，不过看顺了也不觉得难看。倔梅问老李咋没来?温玉说告诉他了，就是不见人来。大家放串炮仗，说些恭喜发财之类话。温玉说请大家吃酒，都说以后吧。人散了。送走客人，倔梅拉温玉到一边，告诉她一个吓人的消息：杏影杀人了。

原来杏影跟的那人，根本不是什么歌厅老板，说轻点是非法劳务经纪人，说重点是人贩子。他将裙钗们骗了，带到南方，交给老板，讨一些佣金。去的地方根本不是广州，而是潮汕一带乡下小镇。这里很多渔民靠走私、开假增值税发票发了家，吃喝嫖赌，风气很坏。歌厅老板凶神恶煞，逼良为娼，有不从的便打骂，几个一块去的，都让他治服了。独有杏影不从。他便将杏影软禁了，每日洗衣做饭干粗活，想打便打，想骂就骂。几欲逃跑，没了鞋和外衣，门口又有大汉守了。

一日老板喝醉了酒，带几个粗蛮汉将杏影轮奸了。受尽了屈辱，杏影痛不欲生，到厨房拿把尖刀意欲自尽。因思念孩子家人，几番下不得手。也是那老板该死，二次摸了进来。刚把杏影压倒，肚子便穿了洞，杏影喊着不活了，拿刀在自己身上扎。无奈身子软了，手上哪有力气。门被撞开了……

杏影被收审了。

一时温玉只觉得天旋地转，一个好好的人，咋说变就变成了杀人犯呢?生意也没了心，交与妈，和倔梅奔了杏影娘家。

杏影娘家就在厂属院里住。她二人常来玩。杏影妈见了二人，一时又哭上了，说：“你们姊妹一场，一定要帮她。”

杏影男人去了广东，从镇上打来电话，说情况比较严重。杏影将那恶男杀了以后，人也吓傻了。见出了人命，歌厅里猛男靓女们一时跑光了。再一时，老板家人来，嚎着将值钱的东西席卷一空。他们把杏影狠打一通，从二楼楼梯踢下，腿摔断了。人送医院以后，因为案子尚无定论，没人支出医药费，故而医院处理很草率。现杏影右腿已如枯枝似的不能弯屈。

和杏影一块去南方的有几个人，然而家庭地址都不详。杏影男人说了名讳，让家里人无论如何也要找见她们。

温玉和倔梅都放下手中生意，寻找证人。通过天源歌厅的一个歌女，还真找到了两个。然而那两人却无论如何不愿出面作证。直到温玉倔梅报了警，警方传讯。那二人才出了证词。这边将证词急急传广东。

办完事，出得门来，倔梅告诉温玉，她背着姓田的在南郊市场订了铺面。这几天，他男人正筹备着哩。

温玉说：“对着哩，靠谁都不如靠自己，哎，店里用谁的名字注册?”

倔梅嘿嘿笑了：“那还用说，是咱倔字牌的。”

水产店开业之初，生意也是不行，每天都赔钱。温玉急了，印了名片，背了样品，寻酒店推销。

初始出门，见了豪华酒店，温玉两腿转筋，踅过来踅过去，进不了门。想咱谁也不认识，见了人咋说哩，碰个钉子，脸往哪搁?鼓起勇气推开门，低声下气问服务小姐，小姐只推说不要，便摆出撵人架势。转了几天，又坐回店里，伤心想哭，还不知死了谁。她向倔梅诉苦，倔梅一把拉了她出门。倔梅说：“金丝雀出笼子，就找不着北了。现在社会，就没有生人熟人之分。”

来到酒店，倔梅不拿正眼看小姐，只问总经理在哪?小姐说我们这是分店，总经理不来这儿。倔梅又问分经理。小姐说分经理不在，分经理太太在。倔梅拉了温玉便出门。倔梅说：“你记住了，咱千万不能找女人办事。尤其是你这大美人，见了你跟见了强盗似的，怕你抢他男人，谁还敢给你做生意?”

又到一家酒店，撞到总经理时，那家伙正与人下棋。脸上贴了一绺一绺纸条随风飘摇，见人并不理睬，原来是谁输一局，便贴纸条。倔梅知道温玉懂得棋道，便怂恿他给经理参谋。关键时，温玉点一步棋，经理赢

了，高兴得合不拢嘴，忙撕了纸条招呼二人看茶上座。略压了价，便要了些货。

再寻到一家经理时，那经理说：“你卖的东西我不要，我要的东西你又不卖。”温玉气得要走，却被倔梅一把拽了。经理与人聊天，倔梅也插着聊，一时倒成了主角。

倔梅讲：“有一年春，不刮春风刮冬风，女医生踏冰履雪下乡宣传计划生育。她给农民发放避孕套，看着那像气球又不是气球的东西，农民问咋用。女医生先用嘴吹开了，看不漏气了，这才伸出中食两指，用套套了，旋转身体问：‘看清了没有?一定要套严。秋后，女医生下乡检查，发现村里妇女肚子隆了，便把男人们召集起来训话，问套子用了没有?答曰：用了。问：咋用的?看时，场下男人尽皆伸出中指食指，往套里插呢。”

温玉低了头，听倔梅又讲了几个段子，把那经理笑得前仰后合。正在兴头上，倔梅要走，却被经理挽留了。倔梅说东西卖不了中午没饭吃。经理说：“你们不卖的东西我不要，你们卖的东西我要，中午有客饭哩，吃了再走。”

出得门来，倔梅说：“三鞭汤一开，好运自然来。”

摸到了经理的脾气，然而温玉却不愿讲黄段子，她上街买了《笑林广记》《幽默大师》，作了加工，讲给经理听。跑了几回，稔熟了，经理用了她不少货。此时再想，只要善于拉关系，做生意原也不是难事。

送完货下楼，见迎面墙上一大镜子，七八米宽，两米高，无接缝是一整块，便想这大镜子是咋生产的，咋拉来装上的。

站在镜子跟前，才感觉到自己很久没有好好照镜子了，镜子里兀地出来了个邋遢的陌生人。面对镜子，她感慨万端。

温玉精神怔忡，下楼梯和人撞了，看是港澳老太太，还牵着贵宾小狗，忙去扶。此时，双方认清，原来港澳老太太是周老太。

周老太是来吃饭的，一定要让温玉陪。席上周老太说上了。说她父亲跑台的时候，因她和丈夫在西北，没联系上，故而留在了大陆。她父亲到台后，即弃政从商，挣了一份家业。父亲十多年前就不在了。她多方打听，找到其弟，讨回了那部分应属于她的资产。她现在是浦东某公司的股东。周老太说她有钱以后，几个男人，还有以前不大认她的儿女都来寻她，她一概不认，只喜欢温玉，温玉要是自己的孩子多好。

周老太拉着温玉的手：“小囡，阿婆是真心喜欢你的，你跟阿婆到上海吧，一扎顶特拉，保你有享受，黄浦江、三黄鸡，很诱人的。”周老太说了，人分三种，一种是地方人，一种是中国人，一种是世界人，你活动范围越大，成功概率就越高。你跟了我先作中国人，再作世界人。

温玉心下热了，想周老太确也是个好人，因出身不同，和周围人合不来，受了大半辈子委屈。但她却不愿随老太太去。人家骨肉亲，一时有气，但终归会和好的，自己外人一个，夹在中间，惹人猜疑。她婉拒了。又一想，此一别，天高水远，不知以后还能不能见面?不免心下酸楚。

前段生病以后，温玉身体一直没有恢复，近日又和小莫生气，加上劳累，直觉得头晕耳呜，四肢酸疼，每来潮汐，小腹剧疼，沥血不止。她怕母亲知道，寻一日，悄悄去看病。服了几服药，温玉便觉着身上轻松许多，但生意仍寡淡，故而郁郁寡欢。谁承想8月15前几日，营业额猛增，将原先的亏空补齐不说，还略有盈利。国庆节又是一旺，净赚一万多元。

此时，最难过的人是小莫了。

小莫在单位混得不好。他自以为是名牌大学毕业的，便将普通大学，以及电大、函大、七二·一毕业的人不在眼里放。他与同事、领导处得都很隔膜。科室有人结婚。他便念报纸，“大刹人情风”。他真的一分也不出。结完婚，发糖时，总不能绕过他的桌子，放的糖他也不吃。

他们厂也曾减员，领导有让他下岗的意思，后因温玉下了岗，这才没有裁他。但处室里项目承包，无人与他搭班。见人家挣了单位的又挣外边的，他却连单位的都挣不到，故而牢骚满腹，说话带刺，到处发泄。这样一来，更无人与他搭班了。温玉将水产店办成以后，他也曾想不管什么老李老外了，重修秦晋，帮温玉作生意，以后也是出路。怎奈温玉对他只是不睬，到店里多站一时。便赶他走。他到店里跑了几次，发现除了陈所长以外，还有几个男的爱来串。温玉刚才还是冻鱼脸，见了别的男人一时便化了，开口便笑。他在心里骂温玉骚浪。

一天他喝了闷酒，正无可排解，便想到了情书。温玉怎想起此事?肯定有问题。他用改锥将温玉抽屉撬了。先找到自己的，再一时翻出老李的。一看，瞪了眼，除署名以外，尽皆相同。他记起曾在书上改过一字，看那字也相同，便想是不是一本书抄的。他后悔当初不该贪图小利，没有把书撕了。谁知这书流传于世，到头害了自己。他腾地来了气，以为抓住了把柄，趁了酒力去寻温玉。

温玉正要赶他，他一把把信扯出，将心里骂温玉的话尽皆泼出。

温玉想不到小莫竟然把自己抽屉撬了，如此无耻，一时怒火攻心。欲待痛骂小莫，只觉得下部一热，潮湿了，知道血坏了，不敢动弹，抱了头痛哭。

温玉本属心软之人，爱面子，本没有下狠心和小莫分手。小莫这一闹，便有人借机说她和老李如何如何。面子里子皆失了，温玉便没了顾忌，想，反正豁出去了。她妈更是怒火冲天，一定要她离婚。于是一纸诉状告到法院。

法院调解时，小莫不愿离，却拿出那情书，夹七夹八说温玉不是。接着，说温玉有了水产店，能挣钱，想甩他，让温玉给予经济赔偿。审判员说：“按照我国《婚姻法》，夫妻共同生活期间的财产，归二人共有。”温玉说：“店才办起来，何况钱全是借的。”她列举了几个借钱给她的人，其中包括她父母。审判员说：“直系亲属的证言证词只能作为参考，不能作为裁定依据。再者，作为一个店，牵扯的不仅仅有资金问题，还应含有隐形资产。”

此刻的温玉，脸气得通红，她万没有想到，自己辛辛苦苦办起的店，居然能有反对派的权利。又想起办店之初，小莫一再阻挠，便恨恨地说：“店我宁肯不办了，你休想得一分钱好处。”

倔梅满世界寻温玉，从店里到家，从家到法院，再又回到店里，见温玉仍在抹泪。听得事由，倔梅说：“人家都是男的给女人钱，小莫真能开得了口，连女人都不如。”接着她告诉温玉出事了。

原来秦东市场的生意不是田老板的。田老板一直在家种地，妻弟生意做大了，看他可怜，让他帮忙。以后在秦东设店，让他负责。南方给他发货，他给南方汇钱，多挣的钱，他按比例提成。后来，货越发越多，钱却越汇越少。近日，他老婆怀疑上了他，也不打招呼，径直跑来了。清点货物，发现货款不符，逼他交钱，后听到一些风声，闹得更凶了。

倔梅知道内幕以后，也很生气，骂姓田的骗子。一边雌虎，一边母豹，将那男人夹了，吃不消，干脆抛下生意回南方。

原来倔梅怕那婆娘寻她，想把南郊市场的注册人换了，托陈所长给说个情。

店铺逐步走上了正轨，生意一日旺似一日。人手不够，温玉又雇了一名农村小伙，力气活交与那小伙干，自己做了美容。他把店铺生意交与母亲，她自己每日外出订货、催款，进出皆是酒楼宾馆，吃的是高档席面，也算是见了世面，什么马爹利、威士忌、路易十六都说得上味道，自觉是档次高了，说话也底气足了。她深深体会到：华贵的仪容仪表，得体的社会交际，比勤劳艰苦更重要。

随着生意的火旺，温玉却添了一段心事。

从表面上看，她像是公主走进平民区，周围尽是笑声、鲜花和捧场。但她总觉得自己是一只冒昧闯进动物园猛禽区的小白兔。周围尽是男人，离他们远了，办不成事，当你努力将关系拉近到一定距离时，又怕了，又想往回缩。

常给她送货的常老板，原是个矿工，长得高大黑粗，后靠开金矿发了财，现开着一家餐饮娱乐公司，每个月用她几万元货。那人说话带把，很粗，温玉不想听也得听。跟他说话，以六十分钟计时，听的脏活超过了半生的总和。常老板对她说：“你个漂亮人，干脏活作球哩。到我这儿来，作个大堂经理，哪个月鸡巴不挣五六千。”后边又赘了一串脏话。五六千是个既让人垂涎，又让人害怕的数字，温玉笑吟吟找借口推了。

冷库里发货的是个四十多岁的男人，每次见她，总要拍拍肩膀，捏捏手。而后让她看磅，总是多出那么几斤。她欠着人家的，她不敢给人家撕脸，这些人不定哪天会向自己伸手，真正遇到了，她有推开的勇气吗?

自从小莫把老李的事扬开以后，老李再也没有来过。温玉想去看老李，既怕影响他前程，又怕老李顺杆子上，心里非常矛盾。她只有在心里祝福，祝老李心想事成，好人好报。

和她接触最多的男人，是陈所长了。陈所长每天进入市场，故意从那边绕一圈，最后落脚在温玉门前，问长问短，嘘寒嘘暖。有段时间，她曾对陈所长着了迷，睁眼闭眼皆是。她明白陈所长爱自己，只不过是碍于家庭和身份。久了，她心也慢慢温了，对陈所长产生一丝怨恚：面对自己心爱的女人，连柏拉图式的精神恋爱都不敢作，啥男人。再联想到老李，这些党政干部全是一个模子里出来的，把前程看得比命重，缺乏个性，不值得爱。酒店老板倒是个个性格张扬，动情、言情、煽情，原始冲动毕露无遗，但是，能爱他们吗?看来世界上最珍贵的是爱，最难受的也是爱了，她不由得想起了文老师……

一年一度的古民俗艺术节暨经贸合作会如期召开了。原想着是个节，定能多销些货，所以温玉组织了很多货源。谁想节日平平。

没有盼来热销的温玉，却意外地见着了一个人。有一天，她外出办事，遇见了位同学。同学告诉她，文老师来了，住凤来宾馆。

原来市上领导对今年节会特别重视，除调动本市文艺团体以外，还邀请了省歌舞剧团。文老师是跟团来参加演出。温玉心下一颤，当年迎着曙光高唱《阳光颂》的形象又复活了。

第二天，她找到了文老师。一见面，文老师指着她叫：“温玉。”看来文老师对她印象是深刻的，不禁心下一热。

聊着，温玉才知道，文老师妻子两年前出国了。后又带走了女儿。二人就等办理离婚手续了。

文老师还是阳性子脾气，牢骚很盛，骂了妻子骂世道，说他如果前几年唱通俗，早发达了。练了半世美声，到头来穷嫌富不爱，只是唱唱合唱，走穴也寻不见门。又说，每次演出，团里都给每个人下达赞助指标，他常完不成，被扣工资。意思让温玉帮他拉些赞助。

温玉货被压死了，哪里有现钱?便问货行不行。文老师连说可以。

温玉嫌公共汽车慢，打的回到了店里，备了一三轮车货，按进价二三千元，按销价能充四五千元。他想起了倔梅，打电话把她叫来。

听得温玉的话，倔梅格格笑了，说：“你还笑话我哩，你才离家几天，就想男人了。咱女人最大缺点就是有了男人烦男人，没了男人想男人。尤其是冬天，被窝一晚上都暖不热，人家说女人属阴，血凉。”出得门来，倔梅又说：“这次你一定要慎之又慎，可不能踏崖上了。”温玉想起倔梅当年婚事，父母皆不同意，倔梅说：“踏崖上也要跟。”便拿这话问，倔梅抑不住笑了，戳温玉一把：“咱那时候咋恁瓜哩，一个个全是殉情者面孔。”

到了宾馆，交了货，因会计不在，没有签单。文老师请二人进了包房，沏上咖啡，说些拯救艺术之类的话，表示感谢。可温玉看节目单，净是些港台歌星唱滥了的歌，心便有些凉了。正说着话，餐饮部打来电话，让温玉去签单。温玉独自一人前去签了单，注明赞助字样，正要上楼，却见倔梅匆匆下来了。倔梅拉了温玉，气哼哼地说：“赞助狗屁哩，快把货拉走。”

原来，温玉下楼后，团里女会计来了，手里拿着领款单，让文老师领赞助费回扣款两千元。文老师忙给那女人挤眼，却被倔梅在镜子里看到了。什么开不了

工资。全是骗人鬼话，倔梅拉了温玉要走，温玉却将信将疑，不愿离去，说：“最起码也要打个招呼。”倔梅还有话，却不好说，便说：“你不相信我是咋的，你去看吧，好戏在等着你哩。”温玉心里马上明白了，脸长了，心里像堵了沙子。

见女儿兴冲冲去，回来却像要哭的样子，妈急了，一再追问。这一问，把温玉问哭了，只觉得头晕了，手凉了，下身温热了。倔梅说了情况，气得老太太一阵乱骂，骂姓文的猪狗不如，又埋怨女儿心太实，现在骗子比虱多，防都防不过来哩你还送上门。

说了会话，又说到倔梅生意。姓田的回南方以后，那女人又撑了一段，终因关系断了，那女人又不会来事，赔不起撤了。姓田的也不来寻倔梅，生意算稳住了。但因为失去了价格优势，倔梅的南郊市场也步履维艰。原先的联营伙伴都和她拜拜了，她正不知怎样走出低谷。温玉心想，何不趁此机会，拉倔梅和自己一起干哩。想想却没有说出口。又说杏影快回来了，一条腿成了棍，一条腿成了鞭，另外两条腿是铝合金，今后日子咋过哩。

已是多日了。温玉不曾出门，每日只在店里坐了。一是心情恶劣，二是外边那些男人的流里流气越发厉害，让她难以承受。她又想起了倔梅，如果和倔梅合股作生意，上次损失一定不会发生，再者，倔梅人能软能硬，外出联系生意，多个伴，也是安全。这事她和妈说过，妈也同意，只是说不要勉强人家。

正胡乱想着，听得门开，来人竟是小莫!温玉吓了一跳，忙问：“你干啥?”

小莫丢掉了昔日的清高，露出一副狡赖面孔，说：“你终归是我老婆，我不能来么?再者我有些东西要卖，不知你要不要?”说着从怀里扯出温玉的胸罩、裤头。那物什也是用的时间长了，补了补丁，又有斑斑黄渍，十分丑陋。温玉脸色刷地变了，伸手要夺，被小莫一把推开。温玉大骂小莫无耻，小莫不恼，反笑说：“你要不要，我可不客气了，我把它们挑了竹竿到外面卖去。”说着指了指窗下。

原来小莫近期打牌手气一直不好，输了，欠人家三万元，人家拿刀逼他还钱。他见温玉生意日日向上，便打起了她的主意来。

温玉心里乱糟糟的，没了头绪，只有一点是清楚的：决不能让小莫把她最隐秘的衣物拿到外面去。她狠狠心问小莫要多少钱，小莫说：“你不是要离婚么，给我十万，咱俩就离。”

温玉吓得差点跳起来，十万对她可不是小数目，她坚决不同意。

小莫一把推开窗户，将手中物什伸出窗外，那物什吃了风，左右摇晃，引来一些好奇的目光。温玉抢上前拽了小莫，骂道：“你不要脸，我还要哩，我给你钱。”

温玉东拼西凑，凑了十万元，和小莫一块去了法院。临到跟前温玉变卦了，嚎啕大哭，说只给三万，后经法院人员调解，以五万元成交。当下二人扯了离婚证书。出得门来，温玉大骂法院是强盗帮手，骗子胁从。

回到办公室，温玉头疼欲裂，再看房内，办公柜斜裂了。似要砸向自己。柜子背后，藏着小莫的鬼脸，仍在凝视自己的钱袋。温玉大叫一声，从此一病不起。

按本地风俗，腊月二十三日祭灶的日子，家中所有的人都要在这一天赶回来。杏影就是在这一天赶回来的。她听了温玉的情况，立马拉了倔梅去看温玉。

三个女人见了面，各有感慨，不由得相拥而泣。哭一时说一时，说这哪是下海呀，分明是下了岗上战场，闯不过去见阎王。

倔梅问杏影，潮汕水产生意如何?杏影说镇上有几个大户，做得很火。倔梅便劝杏影也做水产生意算了，组织货源，往回发，三人联手大干一场。说着说着，三人又破涕为笑了……