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“火锅皇后”:我曾经白手起家

2004-04-29何永智

女性天地 2004年7期
关键词:小天鹅清汤钢针

何永智 阿 贵

自从中央电视台曝光重庆火锅“石蜡底料”事件后,重庆火锅遭遇了史无前例的信誉危机,许多火锅店顿时门可罗雀,生意冷清。然而,重庆“小天鹅火锅”却在这次危机中未遭丝毫影响,200多家连锁店依旧生意兴隆。“小天鹅火锅”的创办者,曾经被誉为“火锅皇后”的何永智很自然地成为了人们关注的焦点……

我从三口锅起家创业

我在家里排行老七,人们都管我叫“七妹”。参加工作后,擅长服装设计的我到重庆市六一儿童鞋厂当上了一名童鞋设计师,过上了工薪族的生活。不久,我跟重庆城建局的电工廖长光相识并相爱了。我们双方的兄弟姐妹都很多,家境并不好。为了准备结婚的房子,我和男友开始拼命想法赚钱。每天一下班,我便匆匆忙忙回家用缝纫机织“海狐绒大衣”,然后再由男友把织好的大衣拿到大街上卖。就这样,我们攒够几百元钱,买了一套简陋陈旧的私房,然后就结婚了。

1982年,我和丈夫以3000元的价格把这套房子卖掉了,在八一路“好吃街”上购买了一间16平方米临街的商铺。接着,只有3张桌子、3口锅和3个打工仔的小火锅店正式开张了。由于店面太小,我给火锅店取名叫“小天鹅”。

我们夫妇每天早上5点起床,晚上12点后才睡觉。店中间横拉一个布帘,打工仔睡外面,我们夫妻俩睡里面。

尽管我们忙得晕头转向,“小天鹅”开张后的第一个月,还是亏损了几十元。但我们没有气馁,想方设法在服务和味道上下功夫。我潜心研究火锅的味道,把自己研制出的可口调料大瓢大瓢地往锅里添,顾客们吃在嘴里,夸赞不绝。经过努力,火锅店的生意开始好起来。这时店里的3张桌子不够坐了,我们便在店堂外加了几张桌子。可是,没过几天,桌子又不够了。当我们急得没主意时,想要一饱口福的客人却主动想起办法来。他们把装啤酒的塑料箱翻过来,在上面横放一块有孔可以放锅的大木板,然后围坐着津津有味地吃起来。碰上下雨,店铺外的客人有的撑雨伞,有的披雨衣,谁都不肯离去,总要吃到酒足饭饱为止。

生意一天比一天红火起来,我们赢得了上百万资产。

1990年,我和丈夫把目光投向了成都。我们在成都近郊租用了2000平方米的大楼,投资180万元开设了首家分店“重庆小天鹅火锅大酒店”。为了迎合顾客的消费心理,我特地把三层楼分别装饰成“民族风情”、“欧式风情”和“南亚风情”三种风格,并首次推出“歌舞伴餐”,把文化娱乐融入到餐饮当中。客人们在“小天鹅”不但饱了口福,还得到了精神享受。“歌舞伴餐”在成都很快成为人们茶余饭后谈论的焦点,“小天鹅”也因此为更多的成都人熟知。就这样,“小天鹅”逐渐占领了四川的火锅市场。

我当上了“火锅皇后”

1992年,天津一位名叫景文汉的商人到四川出差,当他看见“歌舞伴餐”的小天鹅火锅店生意火爆后,当即提出要跟“小天鹅”合作。当时,我一直在思考怎样低成本扩张“小天鹅”。经过商谈,我们决定由“小天鹅”出品牌、人员和技术,由景文汉投入资金,双方共同办店。1994年6月8日,天津加盟店正式开业。然而,让我有些意外的是,仅开业8个月时间,便收回了全部投资。

随后,我又采取低成本扩张的方式,以平均每月一家的速度在广州、上海、北京等地陆续开设了“小天鹅”火锅加盟连锁店。1995年,我们的“小天鹅”又在美国的希尔顿、西雅图、加州等地开设了分店。

考虑到外地人一般经受不住川味火锅的麻辣,我开始潜心研究适合更多人群口味。我想到能否在一口锅里放一半清汤一半红汤,中间放一个挡板隔开。然而,当我试着去做时,却失败了——当锅中的汤汁烧沸后,清汤与红汤便会漫过挡板,很快,清汤变成了红汤,而红汤也缺少了先前的麻辣鲜味。我陷入了失望中。

一天傍晚,我和丈夫吃过晚饭后到江边散步。眺望远处,我突然发现长江和嘉陵江在朝天门汇合时,虽然波涛汹涌,可两江之水却没有混合,江心出现了一道S形的水线,看上去似乎在江面上形成了一个太极图形。突然,我脑中灵感闪现。回到火锅店,我动手制作了一个类似太极图形的S型铁隔板,焊在火锅的中央,果然,这一次烧沸的清汤和红汤再也没有漫过隔板。我成功了!后来,我把这种火锅命名为“鸳鸯火锅”。

然而,“鸳鸯火锅”推出没多久,我又发现了一个问题:由于红汤和清汤分在两旁,坐在清汤一边的顾客要想吃红汤很不方便,而坐在红汤一边的顾客要想吃清汤也不容易,并且夹菜时红汤中的汤汁也经常滴进清汤里。为了让顾客吃得方便,味道不受影响,我又开始想办法了。

一天,已经上中学的女儿在家做作业,一道几何题难住了她,女儿要我给她讲解。我接过女儿的作业本,突然看见一个大圆内有一个小圆。看着这两个圆,我陷入了沉思,猛地我大笑起来。女儿奇怪地望着我,以为我知道了解题的方法。我当即对女儿说,大圆里套小圆,大锅里套小锅,大锅里红汤,小锅里清汤,想吃什么都方便,并且从清汤里夹菜滴进红汤里也不影响红汤的味道,而红汤却不容易混进清汤。女儿一听,不高兴地说:“妈妈,你心里就只有火锅!”

随后,我按照想法进行尝试,竟非常不错。由于这一发明跟女儿有关,因此后来我把它命名为“子母火锅”。

其实,我不仅第一个发明了“鸳鸯火锅”、“子母火锅”,还第一个推出了“荔枝味”的火锅配方。“荔枝味”火锅配方获得了意大利国际博览会金奖,“子母火锅”获得了世界设计人专利。我因此被人们誉为“火锅皇后”。

把“小天鹅”打造成“火锅麦当劳”

由于“小天鹅火锅”的分店和加盟店遍布各地,因此,为了管理和发展的需要,我不得不经常奔波在各火锅店之间。

在公司里,我是总裁,而丈夫廖长光是董事长。多年来我们夫妻俩恩爱有加,相濡以沫。1999年,我前往北京筹建分店时,遭遇车祸,造成股骨严重骨折。当时,丈夫在重庆,他从电话中得知我出车祸的消息立即懵了,一挂断电话,立即购买了机票飞到北京。

但是由于忙于生意,骨折后我顾不得多休息便坐在轮椅上不停地四处奔忙。股骨骨折后一直没能愈合,在此后的两年多时间里,我先后进了3次院,做了3次手术。

记得我第一次手术时,医生在我的股骨处共上了5根钢针,然而当第二次手术从我腿上取出这些钢针时,医生却惊奇地发现第二根钢针折断了。医生不解地问:“你的骨头真够硬的,连钢针都折断了,难道你不疼吗?”只有丈夫心里最清楚,这是我伤未痊愈便坐着轮椅在外奔波的结果。医生这么一说,他的眼泪立即夺眶而出。我知道这是丈夫心疼妻子的泪水。其实,当时为了事业,我几乎已经全然忘记了钢针折断后扎着骨头的剧烈疼痛。

后来,医生发现由于我不遵医嘱,不多休息,受伤的股骨已经坏死,决定用一根不锈钢来代替坏死的股骨,丈夫又忍不住流泪了。我知道,这是丈夫因为内疚而掉下的眼泪,他为自己不能为我分担一些痛苦而内疚。我知道,倘若医学允许的话,他会将自己身上的骨头换给我……

在多年的经营中,我和丈夫总是齐心协力,共渡难关。近年来,重庆火锅可谓遭遇致命摧残,一些不良商家先后制造了福尔马林浸泡毛肚事件、火锅汤里放罂粟壳事件、潲水油事件,3次信誉危机使得不少火锅店关门倒闭,而我和丈夫经营的“小天鹅火锅”却一直以良好的口碑和信誉挺过了一道道关口,立于不败之地。

2001年,我们的“重庆小天鹅火锅”被评为“全国连锁餐饮十强”;2002年底,“重庆小天鹅火锅”已发展成为拥有170家火锅连锁店的跨国餐饮企业。如今,我们的火锅底料已经实现了工厂化生产,并建成了辐射全国的配送中心,而火锅连锁店现在也已经超过了200家,资产达到了数亿元。

最近,我和丈夫一直在设想我们将来的发展目标,我们准备在5年时间内把“重庆小天鹅火锅”发展到500家加盟连锁店,让“小天鹅火锅”真正成为中国的“火锅麦当劳”。

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