加州历史上最昂贵的大火

周柳宁

大火之后，受灾地区的居民将面临诸多挑战，重建家园的路程将是漫长的

从10月21日开始的美国加州南部地区的山林大火燃烧了十几天，从洛杉矶县西北的郊区延绵到南部的墨西哥边界，蔓延南加州的6个县。圣地亚哥县有3场大火，夺去11条生命。圣地亚哥市市长说，整个圣地亚哥县已经停止运转。学校停课，商家关门，高速公路关闭，5万户居民断电。在火场周围，浓烟遮天蔽日，以致于附近的几条高速公路一度被迫关闭。居民们更被告知户外空气质量恶劣，不要外出。

到10月31日为止，大火已经造成了包括一名消防队员在内的20人死亡，烧毁了近百万公顷的山林，烧掉了3400多栋房屋。其状之惨，为加州十多年来所罕见。

大火所到之处，一片焦土，原来漂亮的房子只剩下残垣断壁。有些地方，整个社区都被夷为平地，令人联想起被美军炮火轰炸过的伊拉克城市。很多被迫逃命的家庭，恐怕多年后回想起这场吞噬了他们家园的大火，仍然会心有余悸。

加州政府紧急事务服务办公室主任琼斯指出，从财产损失和灭火费用上看，这是加州历史上最昂贵的一场大火——至少造成20亿美元的经济损失，其中仅灭火开支即高达2亿多美元。损失超过了1991年10月加州北部奥克兰的大火。那场大火夺去了25条生命，烧毁了3000栋房屋，损失高达17亿美元。

天灾起于人祸

这场来势凶猛的大火背后，不外乎自然和人为两个原因。自然方面的原因主要是三个：温度高、湿度低、风势强。南加州地区已经数月无雨，而且火灾发生前连续几天气温超过摄氏30度。在这样风高物燥的自然环境下，一旦有火种，则很容易成燎原之势，而一旦成燎原之势，则难以控制。在灭火的过程中，消防队员不仅要对付四处肆虐的火舌，还要对付时速30到40英里的风速和捉摸不定的风向。

第一场大火位于距洛杉矶市区50英里的圣伯纳蒂诺县的山林，疑是人为纵火。据称有人曾看到两个白人男子从高速公路上向丛林扔燃烧物。目前警方已经绘出其中一人的面部画像，并悬赏5万美元将其捉拿归案。圣地亚哥县的大火则是由猎人不慎引起的。此君因打猎迷路，向同伴发信号弹求助，结果引发了山林大火。

鉴于连年干旱少雨，加州政府早在半年前就意识到了某些山区存在山林大火的隐患。但是由于本身财政捉襟见肘，只能巴望联邦政府伸以援手。4月16号，时任加州州长戴维斯曾致信总统布什，向联邦紧急事务管理局申请一笔4亿美元的资金，用以清除森林中易燃的干枯灌木和树木——具有讽刺意味的是，在历经了6个多月的官僚机构程序之后，这一请求在大火发生三天后的10月24日遭到了联邦部门的正式拒绝。

如果当时这笔钱能及时到位，加州政府或许能够及时清除枯死的树木，使这一场大火得以避免。

阿诺的第一把火

火情蔓延之后，各县政府和州政府迅速动员了大量的消防队员、救火车和灭火直升机投入灭火工作。加州驻军的飞机加入了救火行列，邻近的内华达州和亚利桑那州的消防人员也赶来增援。高峰时，有1.4万名消防人员奋战在各个火点。

在某些没有受到严重威胁的地区，政府劝说居民自愿撤离；在某些受到严重威胁的地区，政府则强迫居民紧急撤离。总共有超过4万人被疏散到学校、机场和红十字会提供的临时救助场所。火情最为严重的圣伯纳蒂诺县、圣地亚哥县都设立了“一站式”救助中心，帮助被疏散的居民获得联邦、州和地方政府的紧急救助。

各级政府的官员们也紧急行动起来。10月底，尚在任上的原州长戴维斯宣布加州处于紧急状态。尚未正式上任的当选州长阿诺德·施瓦辛格作为新官烧的“第一把火”就是前往华盛顿，拜会国会领导人，确保加州能得到联邦资金的援助。总统布什也宣布加州为重灾区，为加州获得联邦援助扫平了道路。

加州大学圣地亚哥分校的政治学教授伊里说，遭到山林大火袭击的地区人口相对稠密，选民众多，因此他预测说，民主党籍和共和党籍的官员们都会不遗余力地为灾民们筹集重建家园所需的资金。

重整山河不易

大火之后，受灾地区的居民将面临诸多挑战。由于大火毁掉了山林中的大量植被，到了雨季则有出现水灾和泥石流的可能。另一方面，大火即使被扑灭，仍然存在许多健康隐患，因为大火产生的烟尘不但会引起肺部疾病，而且会导致哮喘。

如果说大气中的烟尘能很快散去，那么失去家园的伤痛则短时间难以抚平，重建家园的路程也是漫长的。不少居民是在凌晨时分和紧急情况下匆忙撤离的，来不及带走贵重物品，大火过后，损失惨重。投了财产保险的，尚能从保险公司得到数额不等的赔偿，没有投保的，瞬间一贫如洗，只能面对废墟欲哭无泪。对失去家园的人们来说，重建家园无疑又是一个巨大的挑战。

在帮助灾民重建家园上，政府也面临挑战。这场大火来得不是时候，一方面美国经济不振，另一方面，联邦政府和加州政府都面临巨额赤字，这场大火对各级政府来说，无疑是雪上加霜。联邦紧急事务管理局截至10月30日已经接到两万多个电话，申请补助金或低息贷款。截至10月底，预计的20亿美元的火灾损失，已经超出了联邦和州紧急事务管理部门的救助拨款预算总和。联邦紧急事务管理局今年度的拨款额度为15亿美元，而加州政府紧急事务服务办公室的年度拨款额度仅为区区的2300万美元。就受灾程度来看，真是杯水车薪。惟一的办法就是由国会拨款，补齐差额。

加州大学伯克利分校的建筑学教授卡墨里奥长期研究灾后救助计划，她指出灾民应做好自掏腰包的准备。