网恋少年

杨自德

在线关系并非是虚拟的，也不是什么创新。这一点莎士比亚就懂，我的儿子也懂。

儿子15岁时，我们从坎布里奇来到奥马哈，为的是初次与其女友会面。尽管他们是在网上相会的，但并不表明这是一种虚拟关系；与其他少年的初恋相比，他们的感情深厚真实，毫不逊色。

当我害少年单思病时，我的身边并没有多少姑娘愿意冒险和我约会。一年夏天，在一个优秀学生夏令营中我结识了几个女孩，但当我们回到学校和街坊时，我们的关系就冷了下来。我的儿子在校谈妞的希望渺茫，但在网上，他显示出了他的才能——优异的交际能力。他在网上兴趣小组结识了莎拉，他们通过互发电子邮件进行交谈；对她有了一些了解之后，他最终鼓起勇气与莎拉通了电话。之后，他们就在聊天室约会。他们互赠糖果、鲜花和从不同网站上下载的卡片。他们还谈到要“一起出去玩”，尽管他们相隔几千英里。

莎拉的父亲不愿让女儿与男孩交往，常常阻止她通电话，不过对她上网的事情并未给予同样的重视。他很快弄清了正常恋爱的期望与网恋现实的差别。他激烈地反对男生和他女儿打电话，反对在他本人不知道情况下约她出去约会。亨利只得“履行仪式”与他通了话，并请求他同意去看他女儿之后，我们才动身。

情人间的长途通信早已不是什么新鲜事儿。互递情书是我的祖父母和父母恋爱的主要方式。第一次世界大战使祖父母相隔天涯；而我父母则是父亲二战后因服兵役而长久分开。到我和妻子恋爱时，我们则是互相交换情书，并互相朗读。我们恋爱是面对面或深夜通电话。情书已是一种残余形式——尽管我们还有一箱子发黄了的书信，我们时常满怀怀旧之情、泪眼迷离地阅读这些情书。

莎拉和亨利在电脑上互传浪漫信息，起初看来可能不会持久。然而，亨利把他们所有的聊天内容都储存下来并且打印出来，这使莎拉大感惊讶。就这样，他不仅把他们精心构思的情书保存了下来，而且把他们关系的发展过程也都保存了下来。这好像我和妻子把我们一起在公园散步时的谈话都录了音。

亨利和莎拉除了在因特网所提供的虚拟空间里，还未曾在什么地方见过面。但是他们俩都强调说只是进行数字通信还不能使他们的关系得以保持。莎拉第一次确认她爱上了我儿子，她在聊天室倾诉了她的爱意，却没注意到亨利已经意外地下网了。等他再次上网时，莎拉已经沮丧地离开了聊天室。如果你连对方是否在线都搞不清，求爱必然受到挫折。

毫无疑问，媒体的不足之处使得表达爱情的词汇发生了重大变化。在电脑空间，不可能有含糊不清的手势语，这些手势语表现了上一代人最初探索求爱的特点。在多用户域，一个人不会打出这样的话语：“亨利笑了。他的手向她伸去，若她没有注意到或对此感到惊讶，这一姿势就会在最后时刻巧妙地移开。”典雅庄重的求爱语言就是出现在类似下面的情况：远在异地的恋人把不能直接诉说的话写成文字。

他们最初的互相交换照片让他们产生极大的焦虑，因为他们要设法使得网上那些身份不确定的人们形象化、具体化。接着是在内布拉斯加州和马萨诸塞州之间互相寄实物。这些实物受到珍视是因为它们具有物质上的亲密感，尽管仍旧不能解除这对少年在地理上造成的孤独感。

除此之外，他们还非常珍惜每周一次的通话。电话聊天使得亨利感到莎拉更真实。当学校的朋友对他“结交”的女友进行质疑，问他怎么知道她不是男孩时，他就用电话谈话进行证明。即使对这些孩子来说，这种电子流动的特征也让他们担心。在他们交往的初期，亨利曾向莎拉开玩笑说他们上的是同一所学校，没想到她竟然相信了他的话。其结果令人啼笑皆非，因为她徒然地到处寻找她的秘密的男友。

过了一段时间，他们开始担心：如果长期不见面他们的关系会中断，他们不愿俩人的关系以这种方式结束。经过一再恳求，我才同意陪亨利去见莎拉。

亨利和莎拉初次见面是在机场。亨利几乎没认出莎拉，因为她与寄给他的单身照差别太大。从一开始，他们就进行了激烈的身体接触。亨利说给他最最妙的感觉是能够抚弄她的头发，莎拉则多次捶打他的胳膊，弄得他青一块紫一块的。我和莎拉的母亲看着两个孩子在终点站里慢慢地、有节律地散着步。

他们就像未来的剧作家一样，推敲着、勘酌着初次见面时如何联系。莎拉在拥挤的机场里大声喊着“索尼游戏站”，这样就把问题解决了。他们俩人对不同的游戏装置的相对优点不断地进行辩论。他们的第一次约会是在一个游乐中心，在那里莎拉实现了好长时间就夸下的海口，在Street FighterⅡ(街道斗士之二)中战胜了亨利，接着亨利在NFL GameDay游戏中报了一箭之仇。

对亨利和莎拉来说，那种共同的文化不仅是由不同的游戏和游戏系统构成的，而且也是由对职业摔跤的共同兴趣构成的。他们在网上相遇，对the Undertaker(世界摔跤协会的明星)的共同兴趣使他们走到了一起。他们俩人都参与了电子角色职业摔跤比赛。亨利把纸板牌子带到摔跤电视直播现场，从人群中一直拥挤到摄像机前，以便能把播放信息传送给莎拉。

那次旅程(见面)后过了一段时间，亨利和莎拉就分手了——不是因为他们是在网上相识的，也不是因为现实的经历还没有达到他们的期望，而是因为才15岁，他们的兴趣转移了。

亨利的第二次恋情仍是在网上——是和澳大利亚墨尔本的一位姑娘。那次经历拓展了他对世界的了解，也使他付出多睡觉的代价，因为他们要解决时间差的问题。现在亨利21岁了，他还经历了其它一些既正常又浪漫的感情体验，有些是在网上，而更多的是面对面

关于网上恋爱关系的新闻报道，我们已经读了十多年了——大多数都是在我和儿子一起进行这次旅程之后写的。新闻记者喜欢报道有关虚拟性爱不正常的现象。而我们好多人喜欢因特网是因为它适合于最平凡、最富人情味的生活空间。过于重视网恋的变革方面就会使我们看不到跨越时代，跨越媒体的恋爱习俗的连续性。的确，物质现象(纸上留下的唇印，凋谢的玫瑰花瓣)的力量，照片的力量，电话声音的力量在这些新关系的背景下都产生出贴切的新意。此外，过于重视这些关系的在线方面也会使他们看不到少年们是多么灵活、敏捷地穿梭于媒体之间的现象。他们的日常生活需要对在电话上说的话，手写的文字，在聊天室里交流的内容，电子邮件发送的信息等不断作出判断与决定。因为他们经常编造多种身份——虚构电子摔跤角色，杜撰浪漫爱情的理想人物，构思真实的人和真实的情感。 ■