姚崇不信“神虫”

潘禹皇

蝗虫是农业生产的大敌，公认的害虫。然而，却有人称其为“神虫”，阻止杀灭。对蝗虫能否杀灭的问题，历史上曾出现过一次争论，这是无神与有神论者之间的争论。

据我国史书记载，蝗灾出现频繁，危害地域广泛。蝗虫群飞，响声疾风，遮天蔽日，所到之处，禾苗、庄稼荡然无存，危害极重。每当发生蝗灾时，一些昏庸的统治者和腐儒，就会说蝗虫是“神虫”，是老天爷对人们的惩罚和谴责，非人所能防除的言辞。如唐朝开元4年5月，山东蝗虫猖獗，当地一些有迷信思想的人，只是烧香拜，设祭祈恩，求神不要惩罚人们，坐视蝗虫掠食禾苗，不敢捕灭。消息传到京城，当时任宰相的姚崇不信“神虫”之说，他上书皇上，提出蝗虫的危害及防除措施，却遭到迷信者权贵的极力反对。汴州刺史倪若水说，蝗虫是天灾，蝗虫是“神虫”，人力岂能防治。黄门监卢怀慎也随声附和，说什么杀虫太多，有伤“和气”……等无稽之谈。姚崇当即对倪、卢之流既深信又无知的说辞，给予有力地驳斥，理直气壮地指出：“今蝗虫极盛，驱除可得；若具纵食，所在皆空，山东百姓岂宜饿杀？”如果因为“救人杀虫”造成祸害，由我姚崇一人承担责任。姚崇义正词严，皇帝终于同意了他的意见，下诏派遣“捕蝗使”赶往山东，组织民众捕灭蝗虫。

在这次捕灭蝗虫的过程中，姚崇还根据蝗灾发生、发展的趋势及其生活习性，制定了“篝火诱杀”和“开沟陷杀”相结合的方法，有效地控制了蝗虫的蔓延，捕灭蝗虫数万石（古代60千克为1石），保护了庄稼，使山东地区未造成饥荒。