研究小蚊子 立下大功勋

熊文辉

蚊子叮咬人，不仅影响睡眠，引起皮肤瘙痒，更严重的是它的叮咬可能传播疟疾等疾病，危害人群健康。

这小小的蚊子招惹出的无数麻烦，给人类出了不少难题。世界上许多科学家为此攻关不舍，从而先后产生四位诺贝尔奖获得者。

在19世纪，蚊子传播疟疾，夺走了数以万计的无辜生命，引起了科学家的关注。1878年，法国军医拉弗朗受军方的派遣，抵达法属殖民地阿尔及利亚，负责研究疟疾工作。拉氏到了阿尔及利亚，深入细致地解剖和观察了许多疟疾死者的尸体。经过两年的反复比较和仔细研究，终于在1880年11月5日确定了疟疾是由一种产生在患者红血球中的名为疟原虫的单细胞生物引起的。然而，这种原虫是怎么进到红细胞里去的？又是如何由一个患者传播给另一个患者呢？这个研究的课题，又传到了英国医生罗斯手中。

罗斯出生于一位英国驻印度殖民地的军人家庭。他曾在英国医学院学习，又于1881年回到印度行医研究疟疾。由于此时拉弗朗已公布了自己的发现，罗斯便将研究的目标定位在蚊子与原虫的关系上。他捕捉、解剖、观察了无数的蚊子，并做了大量的实验，终于在1889年8月20日在一种“按蚊”的胃里找到了拉氏报告的那种疟原虫，并成功地用该疟原虫感染鸟类而产生疟疾，从而证实了只有雄性的“按蚊”才会传播疟疾。此后，罗斯想用同样的实验方法引发人类疟疾，并未成功。但为了表彰罗斯的杰出功绩，于1902年授予他诺贝尔生理与医学奖。